〔英〕路易斯·比亞松

如果人類滅絕，人類的痕跡多久才會(huì)消失？這可能需要很長(zhǎng)的時(shí)間。其中用天然巨石建造的遺跡能保存很長(zhǎng)時(shí)間，比如英國(guó)的巨石陣至少已經(jīng)存在了4000年，現(xiàn)在依然可見，而埋在附近的紀(jì)念碑甚至更加古老。可是大多數(shù)現(xiàn)代建筑都沒有那么結(jié)實(shí)，但它們留下的一些痕跡至少也可以保存1萬(wàn)年。此外，人為建造的一些巨大的工程遺址也可能留下人造的痕跡。比如建于20世紀(jì)90年代的香港機(jī)場(chǎng)，是在被夷為平地的赤鱲角和填海擴(kuò)充的地面上建起來(lái)的，其北部海岸線的直邊會(huì)長(zhǎng)期存在。另一方面，人類的一些行為還可能會(huì)改變地球的大氣成分?，F(xiàn)在我們的大氣層中有高濃度的钚-239，這種同位素在自然界中存量極少，大氣層中大多數(shù)钚-239是冷戰(zhàn)時(shí)期核武器實(shí)驗(yàn)的遺留物。在25萬(wàn)年后，它們應(yīng)該還能作為一種污染物被檢測(cè)到。

不過，存在時(shí)間最長(zhǎng)的文明跡象可能在堅(jiān)硬的巖石礦山深處，比如南非金礦和澳大利亞鉛礦。當(dāng)隧道中填滿被雨水沖刷下來(lái)的沉積物，那里將形成大量的工業(yè)“化石”。如果數(shù)百萬(wàn)年后有外星人來(lái)訪，他們將能夠在那里看到我們的文明痕跡。