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面對鄉(xiāng)村凋敝的現狀，全國人大代表、安徽省社科院研究員錢念孫提出，應當繼承中國傳統(tǒng)的鄉(xiāng)賢文化，讓官員、知識分子和工商界人士“告老還鄉(xiāng)”，對農村發(fā)展有積極意義。

傳統(tǒng)的鄉(xiāng)土中國，鄉(xiāng)紳、鄉(xiāng)賢在鄉(xiāng)村生活中扮演著重要的核心角色。彼時，一方面不斷有鄉(xiāng)村精英通過科舉考試，遠離鄉(xiāng)土而踏上仕途。另一方面，則是不斷有致仕的官員返回家鄉(xiāng)，以其為官一生而積攢的資產、人脈、見識造福鄉(xiāng)里，成為鄉(xiāng)村中財力最厚、見識最廣、處事最公的鄉(xiāng)紳。這些退休官員與屢試不第而留居鄉(xiāng)村的學子組成的鄉(xiāng)賢群體，共同構成了傳統(tǒng)鄉(xiāng)村的禮教根基，維護了鄉(xiāng)土中國數千年的文化傳統(tǒng)和社會秩序。同時，離開/返回的往復更迭，也形成了朝堂與鄉(xiāng)土、城市與鄉(xiāng)村的循環(huán)、回饋機制，鄉(xiāng)紳、鄉(xiāng)賢作為毛細血管，把文化和經濟資源不斷向鄉(xiāng)村輸送，回饋、滋養(yǎng)著曾經生長于斯的鄉(xiāng)村。

如此詩意的鄉(xiāng)村圖景，隨著工業(yè)化進程被戛然斬斷。雖然沒有了公開以取士為目的的科舉考試，但“知識改變命運”的現實，依然通過高考途徑召喚著鄉(xiāng)村的文化精英，加上改革開放以來迅猛推進的工業(yè)化進程，更是進一步把大多數鄉(xiāng)村青年卷入工業(yè)化大潮，農村的“人去村空”，成了幾千年來從未出現過的鄉(xiāng)村景象。同時，工業(yè)化、城鎮(zhèn)化的力量如此之大，以至于鄉(xiāng)村人才大多以“一去不還”的方式離開鄉(xiāng)村，不僅帶走了鄉(xiāng)村的人才，也隨之帶走了鄉(xiāng)村的活力。

在這樣的背景下，鼓勵退休官員返回鄉(xiāng)村，成為新一代鄉(xiāng)紳，以此重建鄉(xiāng)賢文化，看起來確實是個不錯的主意。

但城鎮(zhèn)化是現代化發(fā)展的必然趨勢，在某種意義上，鄉(xiāng)村的衰敗、萎縮，已是必然趨勢。在這樣的情況下，即使有退休官員愿意回鄉(xiāng)，究竟在多大程度上還能真正介入鄉(xiāng)村生活，進而在鄉(xiāng)村建設中以“新鄉(xiāng)紳”的身份發(fā)揮作用，其實得打一個問號。若如錢念孫代表所建議的“國土資源部門能否給出相關政策，將返鄉(xiāng)者的住宅納入美麗鄉(xiāng)村建設整體布局”，則等于在現有土地制度上撕開一個口子，讓回鄉(xiāng)官員退休之后又享受一次土地特權，將制造新的不公和矛盾。

其實，目前中國農村最需要的與其說是鄉(xiāng)賢文化，不如說是打通城鄉(xiāng)之間的壁壘。以往論及城鄉(xiāng)壁壘，往往單指鄉(xiāng)村人口進入城市的壁壘，但還需要打破的，是城鄉(xiāng)雙向交流的壁壘。隨著城市生活的日益擁擠、嘈雜、污染，已經有部分城里人開始產生返回鄉(xiāng)間生活的需求。如果這些需求能夠得到滿足，隨著人口向鄉(xiāng)村的倒流，將是資金、觀念、文化、秩序等一系列公共資源的回流，這給鄉(xiāng)村帶來的滋養(yǎng)和改變，可能比少數退休官員帶來的更多、更大、更有效。