“素質(zhì)”一詞，開始屬于醫(yī)學(xué)中使用的一個術(shù)語，在英語中是“diathesis”一詞，系指一個人從先天帶來的一種病理性的體質(zhì)異常，即個體對于某種疾病所顯示出的較高的易感性，如過敏性素質(zhì)、神經(jīng)性素質(zhì)、痙攣性素質(zhì)和出血性素質(zhì)等。

“素質(zhì)”一詞應(yīng)用到心理學(xué)上，通常稱為“遺傳素質(zhì)”，即指個體與生俱來的、作用于心理方面的生理機(jī)制，如不同類型的氣質(zhì)，大腦和神經(jīng)類型的特點(diǎn)，感官和運(yùn)動器官的特點(diǎn)，等等。這些特點(diǎn)，直接影響到人的性格的不同，智力、能力的差異等，對個體的發(fā)展產(chǎn)生著不同的作用和影響，是人的發(fā)展的生理基礎(chǔ)。在這里，“素質(zhì)”一詞在英語中一般用“quality”來表述。

當(dāng)前有關(guān)素質(zhì)教育的論述，除含有生理和心理的特點(diǎn)外，更多的是指人在后天通過環(huán)境和教育的影響所形成的社會素質(zhì)，即社會品質(zhì)。

在我國，素質(zhì)教育的提出是近二十多年內(nèi)的事。最早提出素質(zhì)教育，偏重在提高受教育者的文化素質(zhì)方面，如“提高全民族的文化素質(zhì)”。其內(nèi)容重在知識和科技水平的提高，是對全民提出的要求，特別是對急需提高文化水平的勞動群眾及其子女而言的，所以也稱作提高“國民素質(zhì)”或“民族素質(zhì)”。

由于“文化”一詞的含義很廣泛，且隨著時代的推移和客觀的需要，便不斷增添其新的內(nèi)容，如從提高知識水平到提高思想品德，進(jìn)而到提高審美要求及其他。正因如此，素質(zhì)教育的實(shí)施范圍，也從基礎(chǔ)教育擴(kuò)展到高等教育、職業(yè)教育和成人教育；其教育途徑，也從課內(nèi)擴(kuò)展到課外和校外，從學(xué)校擴(kuò)展到家庭和社會；在教育方法上，也有人把“面向全體學(xué)生”“生動活潑主動地發(fā)展”等都?xì)w入素質(zhì)教育之中。素質(zhì)教育已被泛化到無所不包，最近又有人把“和諧發(fā)展”也包容在素質(zhì)教育之中。由此看來，為素質(zhì)教育確定一個科學(xué)的范圍，確有加強(qiáng)研討的必要。當(dāng)然，任何一個概念總會隨著時代和科學(xué)的發(fā)展而不斷地加以豐富和改變，但在一定歷史條件和一定的科學(xué)水平下，在特定的范圍內(nèi)，其內(nèi)容應(yīng)是相對確定的。因此，我們可以把今天素質(zhì)教育的一般內(nèi)容確定為身體素質(zhì)、心理素質(zhì)、知能素質(zhì)、品德素質(zhì)、審美素質(zhì)和勞動素質(zhì)等幾個方面，概言之，即個性全面發(fā)展的教育內(nèi)容。另外，也可以根據(jù)不同教育對象的專業(yè)要求而制訂出反映專業(yè)特點(diǎn)的素質(zhì)教育內(nèi)容，甚至可以摘取素質(zhì)教育中某些具有特征的內(nèi)容，如創(chuàng)新能力、實(shí)踐能力等加以表述。但就基礎(chǔ)教育來說，實(shí)施素質(zhì)教育，還是應(yīng)兼顧全面發(fā)展教育的要求。

（摘自《黃濟(jì)教育思想論要》，福建教育出版社，2016年版）