我們現(xiàn)在用旁門左道來概括那些不正派、不入流的東西。那么，旁門左道究竟包含哪些門道呢？旁門是指小門、側(cè)門，“左”具有邪、偏的意思，“左道”就是偏斜之道，這與古代尚右的習(xí)俗有關(guān)。古人講究奇正相輔，以右為正，以左為奇，旁門和左道的意思剛好相近，故而成為一個習(xí)語。旁門左道就是指非正統(tǒng)的學(xué)術(shù)流派或宗教流派，也泛指不正當(dāng)?shù)姆椒ê屯緩?。在封建社會里，多用以指斥未?jīng)官府認(rèn)可的巫蠱、方術(shù)等。

關(guān)于旁門左道的分類，《漢書·郊祀志》的解釋可供參考：“諸背仁義之正道，不遵之法言，而盛稱奇怪鬼神，廣崇祭祀之方，求報無福之祠……皆奸人惑眾，挾左道。”

由此可以看出，凡是正統(tǒng)思想不能容忍的東西，皆被視作旁門左道，如偏離傳統(tǒng)仁義道德的思想，以及崇拜鬼神、相信巫術(shù)等行為。