民以食為天，瓜果蔬菜是每天必食之物。很多人可能都有過(guò)這樣的疑問(wèn)：西瓜、冬瓜、南瓜都很常見(jiàn)，為何獨(dú)獨(dú)沒(méi)有北瓜？這些瓜果的命名又究竟是怎么來(lái)的？

北瓜傳說(shuō)

傳說(shuō)，民間原本是有北瓜的。在唐朝時(shí)，唐太宗與東海龍王結(jié)拜并發(fā)誓要同年同月同日死。但是無(wú)意中，唐太宗幫助大臣魏征誅殺了東海龍王，東海龍王因此狀告到地府，要求唐太宗履行同年同月同日死的誓言。唐太宗得知后，為避免同死命運(yùn)，派人到地府進(jìn)獻(xiàn)北瓜求情。唐太宗最終保住了性命，但是，北瓜自此就在人間消失了……

當(dāng)然，這只是傳說(shuō)，但可以確定的是，“北瓜”一詞在歷史上曾經(jīng)有過(guò)，并且在古籍中頻繁出現(xiàn)。

明朝周文華《汝南圃史》中曾記載：“南瓜，紅皮如丹楓色；北瓜，青皮如碧苔色。”

清初張履祥的《補(bǔ)農(nóng)書(shū)》中又載：“南瓜形扁，北瓜形長(zhǎng)，蓋同類(lèi)也?！?/p>

《清稗類(lèi)鈔》載：“金瓜為蔬類(lèi)植物，球結(jié)實(shí)，形扁圓，色赤，亦名北瓜。”

然而，古籍中記載的“北瓜”似乎并非同一種類(lèi)，北瓜之名使用較為混亂。那么，歷史上“北瓜”究竟都指什么呢？

歷史上的“北瓜”

汪紱的《醫(yī)林纂要》：“南瓜，甘酸溫。種自南蕃，故名。又曰蕃瓜，或訛北瓜。”

鮑相璈的《驗(yàn)方新編》：“南瓜，北人呼為倭瓜，江蘇等處有呼為北瓜者?！?/p>

在我國(guó)很多地方，尤其是北方地區(qū)，南瓜都被稱(chēng)為“北瓜”，據(jù)說(shuō)江西有些地方至今仍把南瓜叫做“北瓜”。在一些關(guān)于本草類(lèi)的古籍記載和地方縣志中的記載亦是如是，民國(guó)五年浙江象山縣志寫(xiě)得十分詳細(xì)，其指出：“南瓜：其皮色碧綠而光圓者名北瓜，結(jié)實(shí)剩土瓜（指土產(chǎn)南瓜），一本得十余顆。”民國(guó)十四年江西弋陽(yáng)縣志記載：“南瓜，本名倭瓜，亦呼北瓜?！?/p>

西瓜的品種名

這種品種大概在明朝就有了，明人王象晉所著《群芳譜》中記載有這樣的“北瓜”，原條目附在西瓜的條目之下：“北瓜：形如西瓜而小，皮色白，甚薄，瓤甚紅，子亦如西瓜而微小狹長(zhǎng)，味甚甘美，與西瓜同時(shí)，想亦西瓜別種也?！?/p>

“瓜子瓜”的別名

西瓜中有一種瓜體小、肉薄味差，但子多味美的瓜，專(zhuān)門(mén)種植起來(lái)取其子，稱(chēng)為“瓜子瓜”，在歷史上也叫做“打瓜”或“子瓜”，也有把這種瓜稱(chēng)之為“北瓜”的，如乾隆十六年，四川郫縣志記載：“子瓜：一名北瓜，形如西瓜而略小，子小于西瓜而較多，味甚長(zhǎng)，土人每種之以取其子?！?/p>

冬瓜的別名

冬瓜經(jīng)霜后，外皮敷滿(mǎn)白粉，所以冬瓜自古至今又叫“白瓜”或“白冬瓜”，因“白”和“北”發(fā)音相近，所以有些地方就把白瓜叫成“北瓜“，系屬于口誤?！睹駠?guó)江蘇通志方物考稿（中）》記載：“泗陽(yáng)志：北瓜亦云白瓜，莖、葉、實(shí)似冬瓜，皮色白，此即白冬瓜，以北、白聲近而誤者也?！?/p>

“真正的北瓜”

浙江省社會(huì)科學(xué)院歷史所的俞為潔經(jīng)過(guò)考證之后，認(rèn)為“真正的北瓜”是指西葫蘆的一個(gè)觀賞性品種，莖葉頗似番南瓜，葉形較圓，萼片末端不成葉狀，果實(shí)長(zhǎng)橢圓形或近似于扁圓形，成熟后呈赤褐色，表面光滑有光澤，屬觀賞型瓜類(lèi)，不可食用。這種北瓜在許多地方縣志中都有所記載，如光緒八年江蘇宜興荊谿縣新志：“似南瓜而小者名北瓜，其形微扁，色赤可玩?！鼻骞饩w七年浙江歸安縣志：“金瓜即北瓜?！蓖暾憬瓰醭炭h志也記載：“金瓜即北瓜，盆供為玩，不可食?！?/p>

但這“真正的北瓜”之說(shuō)也算是一家之言，未必正確，這些“真正的北瓜”恐怕并非同一品種，甚至長(zhǎng)相獨(dú)特的南瓜品種都可能囊括其中。

為何“北瓜”一詞使用混亂

乾隆年間河北的《寶坻縣志》有感慨：“瓜之屬以四方分目之為東為西為南惟無(wú)北?！庇卸稀⑽鞴?、南瓜這三個(gè)方向命名的瓜類(lèi)，古人也曾想要集齊四個(gè)方向，然而，以中國(guó)北邊的氣候條件，無(wú)法向南傳入什么瓜類(lèi)作物，也沒(méi)有一種已經(jīng)被大眾熟知的瓜與“北瓜”音近，于是順勢(shì)將一些不知來(lái)歷的陌生瓜稱(chēng)作“北瓜”來(lái)彌補(bǔ)這一缺憾。因此不同的地區(qū)也就有了不同品種的“北瓜”……

說(shuō)了“北瓜”，咱再說(shuō)說(shuō)其它三個(gè)瓜類(lèi)——南瓜、西瓜和冬瓜，它們命名的淵源你知道嗎？

“南瓜禮”趣聞

清代海鹽地區(qū)有個(gè)名人叫張藝堂，聰明好學(xué)，但苦于家貧，無(wú)錢(qián)交納學(xué)費(fèi)。當(dāng)時(shí)有個(gè)大學(xué)問(wèn)家叫丁敬身，張藝堂欲拜他為師。第一次上師門(mén)時(shí)，張藝堂從身背的大布囊里捧出兩只大南瓜作為拜師禮，每只約重十余斤。旁人看了皆大笑，而丁敬身先生卻欣然受之，并當(dāng)場(chǎng)烹瓜招待學(xué)生，這頓飯只有南瓜菜，但師生卻吃得津津有味。從此，“南瓜禮”在海鹽一帶傳為美談。

中國(guó)只有兩種瓜類(lèi)是真正以方向命名的——西瓜和南瓜，這樣命名的理由都是緣于兩種瓜類(lèi)傳來(lái)的方位。南瓜作為美洲作物之一，一般認(rèn)為是在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之后，從歐洲向美洲進(jìn)而在世界范圍傳播的，大約于明朝傳入我國(guó)。

《本草綱目》載：“南瓜，種出南番?！边@應(yīng)該就是南瓜稱(chēng)謂最初的由來(lái)?！肚灏揞?lèi)鈔》中說(shuō)“其種本出南番，故名南瓜?！辈簧倜乐拮魑?，如番薯、玉米，其傳入路徑都有“東南海路說(shuō)”，是指大部分美洲作物經(jīng)葡萄牙人或中國(guó)商人之手較早傳入我國(guó)東南沿海地區(qū)。故這里的“南番”極有可能就是指東南亞的菲律賓等國(guó)。

“稀瓜”變西瓜

相傳神農(nóng)氏在嘗百草時(shí)發(fā)現(xiàn)了西瓜，由于水多肉稀，便稱(chēng)之為“稀瓜”，后來(lái)慢慢的便傳成了“西瓜”。

西瓜在我國(guó)栽培悠久歷史，據(jù)明代科學(xué)家徐光啟《農(nóng)政全書(shū)》記載：“西瓜，種出西域，故之名。”明李時(shí)珍在《本草綱目》中記載：“按胡嬌于回紇得瓜種，名曰西瓜。則西瓜自五代時(shí)始入中國(guó)；今南北皆有。”

南朝醫(yī)學(xué)家陶弘景在《本草經(jīng)集注》里曾描述過(guò)一種奇特的瓜：“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春”。明代醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍認(rèn)為，陶弘景提到的這個(gè)“寒瓜”就是西瓜。也就是說(shuō)，西瓜最早傳到中國(guó)時(shí)，被稱(chēng)之為“寒瓜”。

西瓜并非中國(guó)本土作物，原產(chǎn)于非洲。在歐陽(yáng)修主編的《新五代史·四夷附錄第二》中，第一次出現(xiàn)了“西瓜”這一名詞，其史料出處來(lái)自于胡嶠《陷虜記》：“遂入平川，多草木，始食西瓜，云契丹破回紇（維吾爾族祖先）得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國(guó)冬瓜而味甘?！币虼藢W(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為西瓜由西域進(jìn)入中原，并因此得名。

西瓜歷來(lái)為國(guó)人所喜愛(ài)，著名的愛(ài)國(guó)主義詩(shī)人文天祥就曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)一首《西瓜吟》專(zhuān)門(mén)稱(chēng)贊“寒瓜”的解暑佳效。詩(shī)云：

拔出金佩刀，斫破碧玉瓶。

千點(diǎn)紅櫻檔，一團(tuán)黃水晶。

下咽頓有煙火氣，入齒便作冰雪聲。

長(zhǎng)安清富說(shuō)邵平，爭(zhēng)如漢朝作公卿？

冬天無(wú)瓜便有了“冬瓜”

關(guān)于冬瓜之名，傳說(shuō)為神農(nóng)愛(ài)民如子，培育了“四方瓜”，即東瓜、南瓜、西瓜、北瓜。并命令它們各奔所封的地方安家落戶(hù)，造福于民。結(jié)果，南、西、北瓜各自都到受封的地方去了，唯有東瓜不服從分配，說(shuō)東方海風(fēng)大，生活不習(xí)慣。神農(nóng)只好讓它換個(gè)地方，西方它嫌沙多，北方它怕冷，南方它懼熱，最后還是去了東方。神農(nóng)氏看到冬瓜回心轉(zhuǎn)意了，便高興地說(shuō)：“東瓜，東瓜，東方為家”。東瓜立即答道：“是冬瓜不是東瓜，處處都是我的家?！鄙褶r(nóng)氏說(shuō)：“冬天無(wú)瓜，你喜歡叫冬瓜，就叫冬瓜吧?！?/p>

嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，冬瓜中的“冬”并不是方位。冬瓜是本土作物，其最早記載見(jiàn)于魏人張揖的《廣雅》：“冬瓜經(jīng)霜后，皮上白如粉涂；其子亦白，故名白冬瓜?！笨梢?jiàn)名字本與方向無(wú)關(guān)。但有了西瓜、南瓜后，人們難免將它訛為同音的“東瓜”，這樣便有了三個(gè)方向命名的瓜類(lèi)。

冬瓜因瓜熟之際，瓜皮表面會(huì)蒙上一層白粉狀的東西，很像冬天的白霜，因此，冬瓜也稱(chēng)為“白瓜”。再者，因?yàn)槠渫庑螢闄E圓形，也酷似睡覺(jué)時(shí)所使用的枕頭，因此也有“枕瓜”的別名。

瓜是個(gè)古老象形文字，瓜字兩邊像瓜蔓，中間瓜藤垂下，結(jié)出又圓又大的果實(shí)，即為瓜。各種瓜類(lèi)名目繁多，至今某些地方仍有“北瓜”的稱(chēng)呼，只是同名異物現(xiàn)象較多，各種瓜類(lèi)的命名也都有其獨(dú)特的因素，究其原因，一言以概之：“蓋是中國(guó)地大物博也！”