王鐘強

波音公司的B-47是美國第一種采用后掠翼的多發(fā)轟炸機。它是航空史上的一個里程碑，也是飛機設(shè)計中的一次革命。今天的所有大型噴氣飛機都是B-47的子孫后代。

波音工程師早在1943年就已經(jīng)在醞釀采用噴氣發(fā)動機的飛機了。但是，用裝平直機翼的噴氣飛機進行的風(fēng)洞吹風(fēng)試驗表明，平直機翼發(fā)揮不出噴氣發(fā)動機的全部潛能。

二戰(zhàn)接近尾聲的時候，波音公司空氣動力學(xué)家喬治·謝勒（George Schairer）參加了一個到德國的“真相調(diào)查團”。在德國的一個秘密航空實驗室里，謝勒看到后掠翼噴氣飛機的風(fēng)洞試驗數(shù)據(jù)，立即把這個情報送回國內(nèi)。波音工程師利用當(dāng)時已經(jīng)建成的波音高速風(fēng)洞開發(fā)和設(shè)計出有35度后掠角的細長機翼的XB-47。

B-47上另一項創(chuàng)新是把發(fā)動機放在吊在機翼下面的短艙里。機翼內(nèi)側(cè)的短艙里安置兩臺通用電氣公司的J-35發(fā)動機（后來的生產(chǎn)型飛機都裝GE J-47），機翼外側(cè)的短艙里還有一臺發(fā)動機。

B-47在機身的前、后段有自行車式的起落架，在地面停放時內(nèi)側(cè)發(fā)動機上的小型支撐輪可以防止飛機側(cè)翻。

由于早期噴氣發(fā)動機無法提供足夠的起飛推力，XB-47、B-47A和B-47B在機身上都有18發(fā)小型火箭裝置，用作噴氣助推起飛裝置（JATO）。因為當(dāng)時還沒有反推裝置和防滑剎車，因此使用帶式阻力傘減小B-47的著陸速度。

一旦上天，外形優(yōu)雅的B-47立馬創(chuàng)造了速度和距離紀錄。1949年2月，該機以978千米/時的速度不到4小時橫穿美國，打破以往全部東西海岸間的速度記錄。B-47只需要機身后部設(shè)防，因為從其他角度沒有一種戰(zhàn)斗機能跟上它的速度。

20世紀50年代，B-47成為美國空軍新成立的戰(zhàn)略空軍司令部的基礎(chǔ)，很多B-47經(jīng)過改裝適應(yīng)執(zhí)行多種專門的任務(wù)，包括導(dǎo)彈載機、偵察機/教練機、為其他飛機攜帶遠程控制裝置。1947～1956年間，各型B-47共生產(chǎn)了2032架，其中波音公司1373架、道格拉斯公司274架、洛克希德飛機公司385架。

B-47的第一架原型機 （機號46-065）于1947年9月12日在西雅圖下線，該機安裝6臺推力1247千克的通用電氣公司J35-GE-7/9渦噴發(fā)動機，是美國制造的第一架大型后掠翼噴氣機。

地面測試完成后，B-47的第一次飛行因為天氣原因推遲到12月17日才進行，那天正好是萊特兄弟實現(xiàn)人類第一次飛行44周年。鮑勃·羅賓斯擔(dān)任飛行員，斯科特·奧斯勒坐在他后面狹小的駕駛艙內(nèi)擔(dān)任副駕駛員。波音機場上的每一個人都被籠罩在一種不同尋常的緊張情緒中。B-47設(shè)計如此大膽，連接在機身上的后掠翼和發(fā)動機如此新穎，在試飛中任何不可知的情況都會發(fā)生。人們對兩位飛行員的生命安全忐忑不安，也為這個設(shè)計項目能否得以繼續(xù)憂心忡忡。一位工程師事后回憶，“對站在地面上的我們來說，那騰空而起的一瞬可謂是最心驚膽戰(zhàn)的時刻?！?/p>

下午1時30分，B-47沿跑道開始加速。每小時160千米的滑行中，火警顯示板上有一個紅燈閃爍，指示有一個發(fā)動機著火。羅賓斯立即熄火，踩剎車。一切停止了幾分鐘之后，副駕駛奧斯勒發(fā)現(xiàn)那個紅燈是監(jiān)視系統(tǒng)出現(xiàn)故障而發(fā)出的誤警。羅賓斯大膽地決定再次起飛，盡管灼熱的剎車在他下次想用時也許無法啟動。B-47再次沿跑道滑行。那盞火警指示燈又亮了起來，但羅賓斯堅持往上飛。速度升至216千米/時后，飛機騰空而起，迅速升高。羅賓斯不禁松了口氣，一切穩(wěn)定，盡在掌握中。但起飛時使用的阻力板卻不能立即縮回，只好使用另一組備用的可收放阻力板系統(tǒng)。在高高的空中，羅賓斯飛越喀斯喀特山脈，朝192千米外的摩西湖飛去。這第一次的試飛只是一次短暫的飛行，終點就在摩西湖空軍基地。

摩西湖陸軍航空基地是1942年啟用的，先后是P-38戰(zhàn)斗機和B-17轟炸機的臨時訓(xùn)練中心。戰(zhàn)爭結(jié)束后，基地停用了兩三年，之后作為波音公司B-47 和B-50兩種轟炸機的試驗基地。

之所以把摩西湖基地推薦給波音公司用作B-47試飛計劃的試驗場，因為它場地空曠，氣候適宜。羅賓斯檢查了飛機的各項基本性能，發(fā)現(xiàn)了一些預(yù)料中的小故障，但沒發(fā)現(xiàn)一時半會兒解決不了的大毛病，飛機設(shè)計基本上沒有問題。它終于安全著陸，試飛成功讓全公司與之休戚相關(guān)的每一個人興奮雀躍。

但是，后來進行的試飛中卻發(fā)生了兩樁大事故。在飛行中，若飛行非常平穩(wěn)的話，駕駛員可以放開操縱裝置，讓飛機憑慣性飛行一小段時間，就像騎自行車兩手撒把讓車子往前走一樣。但羅賓斯卻發(fā)現(xiàn)，他一旦松開操縱裝置，B-47就發(fā)生偏航，或者機尾發(fā)生動搖，或者機身發(fā)生偏航，或者機尾發(fā)生傾斜。過了一會兒，又向另一個方向發(fā)生偏航或傾斜，且偏航和傾斜的角度越來越大，做S形前進。波音公司空氣動力學(xué)家們認為這是一種典型的不穩(wěn)定性，被稱為“荷蘭滾”（此名也許源于荷蘭滑冰運動中的一種技巧）。如果不查出來，這種滾動的力量能使整個飛機翻過來，完全失去控制。一旦這種情況發(fā)生，非常難以糾正；沒有經(jīng)驗、技術(shù)不過硬的駕駛員根本無法及時逃離飛機，躲開爆炸。B-47的設(shè)計師們很明白用后掠翼非常容易發(fā)生荷蘭滾，但他們以為在設(shè)計中已作了技術(shù)處理?，F(xiàn)在他們已經(jīng)落在別人后面，就算還有時間能重新設(shè)計，他們也沒有把握一定能在第二次試飛中將這個不穩(wěn)定因素除去。他們想出了一個別出心裁的解決辦法，即裝上一個被稱為“小赫比”的控制鈕，它能自動感應(yīng)并停止導(dǎo)致荷蘭滾的波動。在航空技術(shù)發(fā)展史上，這是一件惹人注目的大事，因為這是第一次，盡管存在不穩(wěn)定性，整項設(shè)計仍能為大眾所接受。荷蘭滾在裝后掠翼的飛機上是很難避免的棘手問題，因此“小赫比”已成為噴氣式飛機必備的設(shè)計。

參與試飛的飛行員掛在嘴邊的一種說法是，讓你丟掉性命的常常不是一些大問題，而是不引人注意的小毛病。發(fā)生在斯科特和副駕駛員弗雷澤身上的性命攸關(guān)的那次試飛充分證明了這一點。在那次飛行中，座艙艙蓋上的一個鎖突然失靈，頂上的蓋板飛了出去。令人悲傷的是，把斯科特的腦袋也一起帶了出去。在極度驚恐中，弗雷澤終于戰(zhàn)勝自己，平安降落到地面，但從此以后，他再也不肯駕駛B-47飛機了。

B-47確實難以駕馭。一方面，發(fā)動機對控制閥的反應(yīng)很慢，當(dāng)駕駛員要求發(fā)動機以最大能量運行時，它起碼要在一分鐘后才做出反應(yīng)。起落裝置的設(shè)計也要求飛行員在起飛或著陸時必須保持機身平穩(wěn)，而不能像駕駛別的飛機那樣把機頭抬起來，不然就拽到尾巴了。一直要等機身完全騰空，才可以讓飛機前半部抬升起來。當(dāng)飛行速度接近聲速時，若飛機頭抬升得太快，一旦失去控制，會讓整架飛機如紡錘般旋轉(zhuǎn)起來。機翼后掠使其具有的靈活性，加上在如此大型的飛機上所具備的前所未有的飛行速度和能量，開慣別的飛機的飛行員確實面臨相當(dāng)大的難度。

波音公司為B-47的駕駛?cè)藛T提供額外的獎金，但絲毫不能減輕他們每次飛行時面對每時每刻都可能發(fā)生的災(zāi)禍那種提心吊膽的感受。因為飛行員們表現(xiàn)出的高度謹慎，整個試驗計劃進展緩慢，遠遠落在原定計劃后面。美國空軍對波音公司謹小慎微的態(tài)度甚為惱火，遂指派他們自己的飛行員湯森少校負責(zé)B-47的試飛。湯森（后來他也成了波音公司高級管理人員）立即加快試驗進程，在被分派去執(zhí)行別的任務(wù)前，將B-47試飛計劃納入正軌。在空軍的推薦下，波音還聘請到當(dāng)時國內(nèi)大名鼎鼎的試飛員特克斯·約翰斯頓來完成剩下的試驗項目。約翰斯頓一直聲稱駕駛B-47是一種樂趣，最終安然無恙、平平靜靜地給B-47的試飛劃上了句號。

約翰斯頓（1914.8.18—1998.10.29） 11歲就學(xué)會飛行，不到20歲就成了能走街串巷表演特技動作的飛行員。日本偷襲珍珠港之后，他加入美國陸軍航空隊轉(zhuǎn)運司令部服役。1942年進入貝爾飛機公司當(dāng)試飛員，試飛過P-39、XP-63、P-47、P-51和美國第一種噴氣飛機XP-59。1949年加入波音公司，參與B-47和B-52兩種轟炸機的試飛，接著成了波音公司367-80、波音-707和KC-135等項目的首席試飛員。一生中使他名聲大噪的行動是：1955年8月7日，在華盛頓湖上空的一次展示飛行中，他沒有預(yù)先通知公司高層，擅自駕機完成了震驚四座的橫滾機動，而且是連續(xù)兩次。當(dāng)機身翻轉(zhuǎn)向下的時候，副駕駛吉姆·甘尼特用照相機透過舷窗記錄下這驚險一刻。事后遭到時任波音總裁的比爾·艾倫質(zhì)問時，他說：“我就是想推銷飛機?！边@個回答很有說服力，他沒有惹上任何麻煩，之后繼續(xù)擔(dān)任試飛員。當(dāng)然，大型民用飛機進行橫滾機動，也從此成為絕響。