愛(ài)犯困的葉子

每逢晴朗的夜晚，皓月當(dāng)空、繁星閃爍之時(shí)，只要你仔細(xì)觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)，有些植物會(huì)發(fā)生奇妙的變化。例如，我們常見(jiàn)的合歡樹(shù)，它的葉子是由許多小羽片組合而成。白天，這些小羽片既舒展又平坦，給人一種生機(jī)勃勃之感。然而，每當(dāng)夜幕降臨，這些小羽片就會(huì)折合、關(guān)閉，就如同被人們用手觸摸過(guò)的含羞草那樣，腦袋耷拉下來(lái)，一副昏昏欲睡的模樣。

花生也是一種容易犯困的植物。它的葉子從傍晚開(kāi)始便慢慢地向上關(guān)閉了，這就明確地表示它要睡覺(jué)了。會(huì)睡覺(jué)的植物還有許多，比如羊角豆、屈白菜、炸醬草等。

花朵也睡覺(jué)

不僅植物的葉子有睡眠要求，嬌嫩艷麗的花朵似乎也需要睡眠。生長(zhǎng)在水面上的睡蓮，每當(dāng)旭日從東方冉冉升起時(shí)，它那美麗的花瓣就會(huì)緩慢地舒展開(kāi)來(lái)，就像我們睡醒時(shí)伸伸懶腰似的，看上去它們似乎正從甜蜜的睡夢(mèng)中蘇醒過(guò)來(lái)。而當(dāng)夕陽(yáng)西下時(shí)，它又會(huì)閉攏花瓣，重新進(jìn)入睡眠狀態(tài)。正是由于它具有這種特別明顯的晝醒夜睡的規(guī)律，故而人們給它取了睡蓮這個(gè)再恰當(dāng)不過(guò)的芳名。

當(dāng)然，不同的花的睡眠姿態(tài)也是千差萬(wàn)別、形態(tài)迥異的。蒲公英入睡時(shí)，所有的花瓣都向上豎直閉合，看上去就好像一個(gè)黃色的雞毛帚。胡蘿卜花則會(huì)垂下來(lái)，就如同一個(gè)正在打瞌睡的小老頭。

植物睡眠的探究

植物的睡眠會(huì)對(duì)它本身帶來(lái)什么好處呢？為了揭開(kāi)這個(gè)謎底，科學(xué)家們對(duì)此進(jìn)行了觀察、研究。

最早發(fā)現(xiàn)植物睡眠運(yùn)動(dòng)的是英國(guó)著名的生物科學(xué)家達(dá)爾文。最初解釋植物睡眠運(yùn)動(dòng)最廣泛的理論是月光理論。提出這一論點(diǎn)的科學(xué)家認(rèn)為，葉子的睡眠運(yùn)動(dòng)能使植物盡可能少的遭受月光的侵害。因?yàn)檫^(guò)多的月光照射，可能會(huì)干擾植物的光周期感官機(jī)能，損害植物對(duì)晝夜變化的適應(yīng)。這種理論看似很有道理，可是令人們感到困惑不解的是，為什么許多沒(méi)有光周期現(xiàn)象的熱帶植物同樣也會(huì)犯困呢？對(duì)于這一普遍現(xiàn)象，月光理論是根本無(wú)法解釋清楚的。

后來(lái)，科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)，有些植物的睡眠運(yùn)動(dòng)并不受溫度和光照的控制，而是由于葉柄基部中一些細(xì)胞的膨脹壓的變化引起的。炸醬草、合歡樹(shù)等植物，就是通過(guò)葉子在夜間的閉合，從而減少熱量的散失和水分的蒸發(fā)。尤其是合歡樹(shù)，葉子不僅僅在夜間關(guān)閉開(kāi)始睡眠，當(dāng)遭受到大風(fēng)暴的侵襲時(shí)，葉子也會(huì)逐漸合攏，防止柔嫩的葉片受到暴風(fēng)雨的摧殘。這種保護(hù)性的反應(yīng)是對(duì)環(huán)境的一種適應(yīng)。

雖然科學(xué)研究人員提出了一種又一種全新的觀點(diǎn)，但是沒(méi)有一種觀點(diǎn)能夠提供比較合理的解釋。正當(dāng)人們感到一籌莫展的時(shí)候，美國(guó)科學(xué)家斯瑞特在進(jìn)行了一系列有趣的實(shí)驗(yàn)之后，又提出了一種新的解釋。他利用一根靈敏的溫度探針，在夜間對(duì)多種植物葉片的溫度進(jìn)行測(cè)量，結(jié)果發(fā)現(xiàn)呈水平方向不進(jìn)行睡眠運(yùn)動(dòng)的葉子的溫度，總比進(jìn)行睡眠運(yùn)動(dòng)的葉子的溫度要低1℃左右。斯瑞特?fù)?jù)此認(rèn)為，正是這1℃的微小溫度差別，成為阻止或減緩葉子生長(zhǎng)的重要因素。因此，在相同的環(huán)境中，能進(jìn)行睡眠運(yùn)動(dòng)的葉片生長(zhǎng)速度較快，與其他不能進(jìn)行睡眠運(yùn)動(dòng)的植物相比，它們具有更強(qiáng)的生命競(jìng)爭(zhēng)力。

植物也有午睡習(xí)慣

隨著研究的不斷深入，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：植物竟然與人一樣也有午睡的習(xí)慣，午睡的時(shí)間一般大約是在中午11時(shí)至下午2時(shí)之間。此時(shí)，葉子關(guān)閉，光合作用明顯地降低。

科學(xué)家分析認(rèn)為，植物午睡主要是由于大氣環(huán)境的干燥、炎熱引起的。午睡是植物在長(zhǎng)期生存過(guò)程中形成的一種抗衡干旱的本能反應(yīng)，為的是減少水分散失，在不良的環(huán)境中能夠更好地生存下來(lái)。

看來(lái)，對(duì)于植物為什么犯困這個(gè)有趣的現(xiàn)象，各種解釋還真不少。當(dāng)然，總有一天，人們會(huì)弄清楚植物犯困到底是為什么。讓我們拭目以待吧！說(shuō)不定，你就會(huì)對(duì)這個(gè)問(wèn)題給出令人信服的解釋呢！

（本文選自：奇聞怪事 2016年03期）