文|《小康》記者 袁帥
阿里的VR購(gòu)物夢(mèng)
文|《小康》記者 袁帥
2016年是中國(guó)的VR(虛擬現(xiàn)實(shí))元年,新一輪VR風(fēng)口自然是少不了阿里的布局。占據(jù)著巨大流量的先機(jī),如何集中線上平臺(tái)優(yōu)勢(shì),從而搭建VR商業(yè)生態(tài),早已列入了阿里的發(fā)展規(guī)劃之中
亮相 7月22日,淘寶又造了一個(gè)節(jié)。在這個(gè)名為2016“淘寶造物節(jié)”的活動(dòng)上,淘寶集中展示了多項(xiàng)黑科技和原創(chuàng)IP,最令人關(guān)注的VR購(gòu)物技術(shù)Buy+也首度亮相。阿里方面透露,Buy+是阿里巴巴VR/AR戰(zhàn)略的開(kāi)始。
就在很多人還沒(méi)有弄清楚什么是VR的時(shí)候,阿里已經(jīng)開(kāi)始研究如何利用VR技術(shù)讓人們繼續(xù)買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)了。
7月22日,又一個(gè)由淘寶精心打造的以購(gòu)物為核心的節(jié)日——淘寶造物節(jié)正式拉開(kāi)帷幕。此次造物節(jié)的重頭戲之一便是其VR購(gòu)物服務(wù)“Buy+”。帶上“頭盔”,拿起手柄,即可在虛擬商店消費(fèi)購(gòu)物,雖然據(jù)體驗(yàn)者普遍反映,無(wú)論是商品建模數(shù)量還是設(shè)備價(jià)格,距離商用都還有很長(zhǎng)一段距離,但阿里借助VR再造一個(gè)新淘寶的野心已經(jīng)顯露無(wú)遺。
對(duì)于進(jìn)軍VR領(lǐng)域,阿里巴巴表現(xiàn)得信心滿(mǎn)滿(mǎn)。集團(tuán)公布的VR戰(zhàn)略表明,阿里將發(fā)揮平臺(tái)優(yōu)勢(shì),同步推動(dòng)VR內(nèi)容培育和硬件孵化。在內(nèi)容方面,阿里已經(jīng)全面啟動(dòng)“Buy+”計(jì)劃引領(lǐng)未來(lái)購(gòu)物體驗(yàn),并將協(xié)同旗下的影業(yè)、音樂(lè)、視頻網(wǎng)站等,推動(dòng)優(yōu)質(zhì)VR內(nèi)容產(chǎn)出。在硬件方面,阿里將依托全球最大電商平臺(tái),搭建VR商業(yè)生態(tài),加速VR設(shè)備普及,助力硬件廠商發(fā)展。
據(jù)悉,阿里VR實(shí)驗(yàn)室成立后的第一個(gè)項(xiàng)目就是“造物神”計(jì)劃,也就是聯(lián)合商家建立世界上最大的3D商品庫(kù),實(shí)現(xiàn)虛擬世界的購(gòu)物體驗(yàn)。“VR技術(shù)能為用戶(hù)創(chuàng)造沉浸式購(gòu)物體驗(yàn),也許在不久的將來(lái),坐在家里就能去紐約第五大道逛街。”實(shí)驗(yàn)室核心成員之一趙海平表示。
同時(shí),他還透露,“阿里工程師目前已完成數(shù)百件高度精細(xì)的商品模型,下一步將為商家開(kāi)發(fā)標(biāo)準(zhǔn)化工具,實(shí)現(xiàn)快速批量化3D建模,敢于嘗新的商家很快就能為用戶(hù)提供VR購(gòu)物選擇?!?/p>
冰凍三尺非一日之寒,種種跡象表明,阿里巴巴對(duì)VR計(jì)劃蓄謀已久。從阿里研究院發(fā)布的《物聯(lián)網(wǎng)研究報(bào)告》中對(duì)VR/AR產(chǎn)業(yè)做了大篇幅的深度分析,到和HTC vive、Gear VR、Pico、米影科技等VR領(lǐng)域公司,在硬件眾籌、VR+電商等方面展開(kāi)積極合作,阿里一直在逐步滲入VR領(lǐng)域。
在淘寶VR所倡導(dǎo)的沉浸式體驗(yàn)里,從選品、試穿、下單、支付,消費(fèi)者只要帶著VR頭盔,伸伸手指或點(diǎn)點(diǎn)頭就能完成購(gòu)物。為了完善一條龍VR購(gòu)物服務(wù),不久前,阿里剛剛給VR購(gòu)物計(jì)劃又注入了神奇一筆,即支付寶支付服務(wù)VR Pay,預(yù)計(jì)9月底上線。
VR Pay,顧名思義,就是“虛擬現(xiàn)實(shí)支付”,據(jù)了解,實(shí)際操作方式就是顧客在下單之后進(jìn)入3D支付寶結(jié)算界面,通過(guò)三種方式登錄個(gè)人支付寶賬號(hào):第一種,凝視前方一個(gè)點(diǎn)幾秒鐘確認(rèn)標(biāo)志;第二種,戴著VR頭盔點(diǎn)頭;第三種,握住傳感器或控制器做出特定手勢(shì),確認(rèn)之后便可以輸入密碼完成支付。
雖然支付只是購(gòu)物操作中的很小一環(huán),但它幾乎決定了VR購(gòu)物的可用性。在智能手機(jī)的發(fā)展初期,由于手機(jī)支付的種種不便,人們更愿意使用PC來(lái)進(jìn)行網(wǎng)購(gòu)。但掃碼支付、一鍵支付等方式的出現(xiàn)改變了現(xiàn)狀,手機(jī)購(gòu)物因此也變得越來(lái)越泛用。而VR Pay則是試圖讓消費(fèi)者直接在虛擬現(xiàn)實(shí)中完成支付操作,從而大大簡(jiǎn)化VR購(gòu)物的支付流程,提升用戶(hù)體驗(yàn)。
“Buy+”與VR Pay的配合幾乎復(fù)制了淘寶在線購(gòu)物的基本模式,自此,阿里在VR購(gòu)物領(lǐng)域的鏈條似乎已經(jīng)形成閉環(huán)、組裝完畢。
馬云的VR購(gòu)物夢(mèng)固然性感,但當(dāng)理想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)時(shí),技術(shù)問(wèn)題能否經(jīng)受住實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn),能不能在市場(chǎng)上站穩(wěn)腳跟,都還要?jiǎng)澮粋€(gè)問(wèn)號(hào)。VR購(gòu)物不比傳統(tǒng)網(wǎng)購(gòu),需要解決的問(wèn)題遠(yuǎn)比當(dāng)初的淘寶更為復(fù)雜。
就目前來(lái)講,VR技術(shù)在游戲領(lǐng)域相對(duì)成熟,盡管如此,該技術(shù)還是暴露了諸多問(wèn)題和挑戰(zhàn)。首當(dāng)其沖的一點(diǎn)是,移動(dòng)操作和靜坐觀看,二者帶來(lái)的體驗(yàn)是截然不同的。鏡頭加速移動(dòng)會(huì)帶來(lái)不同的焦點(diǎn),一旦運(yùn)用不當(dāng),就會(huì)給用戶(hù)帶來(lái)眩暈、惡心的感覺(jué),甚至如果鏡頭移動(dòng)過(guò)快,將直接暫時(shí)影響用戶(hù)的視力。
美國(guó)Oculus工作室堪稱(chēng)虛擬現(xiàn)實(shí)界的企業(yè)大佬,其Oculus VR首席執(zhí)行官布蘭登·伊里巴(Brendan Iribe)在發(fā)布新品時(shí)就曾表示,雖然產(chǎn)品已經(jīng)盡可能地采取了避免為用戶(hù)帶來(lái)身體不適的措施,但具體情況仍然需要用戶(hù)親身體驗(yàn)過(guò)才行。有研究顯示,女性通常要比男性更容易對(duì)這些設(shè)備產(chǎn)生不適,而淘寶54.6%的用戶(hù)為女性,這不禁讓眾人再次為淘寶VR的落地可行性發(fā)出質(zhì)疑的聲音。
除此之外,今年年初風(fēng)風(fēng)火火入華的Apple Pay如今已鮮有人問(wèn)津,支付寶VR Pay是否會(huì)步其后塵?早已習(xí)慣使用支付寶、微信等作為電子支付工具的消費(fèi)者能否愿意接納新方式?VR Pay的存在到底有多大的必要性?消費(fèi)者可否利用現(xiàn)有支付方式替代它?諸如此類(lèi)的問(wèn)題都將面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。
另有分析稱(chēng),VR購(gòu)物在內(nèi)容開(kāi)發(fā)上并沒(méi)有那么容易實(shí)現(xiàn),尤其是在當(dāng)前消費(fèi)者對(duì)這項(xiàng)服務(wù)沒(méi)有清晰需求的情況下。首先,VR購(gòu)物的應(yīng)用場(chǎng)景有限,柴米油鹽等食品和日用品根本不需要通過(guò)此方式進(jìn)行購(gòu)買(mǎi)。其次,對(duì)于衣服、鞋包之類(lèi)的商品,用戶(hù)確實(shí)可以通過(guò)VR觀察到商品的顏色、設(shè)計(jì),卻很難原汁原味地感受到物品質(zhì)地和尺寸大小。除此之外,一些生活場(chǎng)景的購(gòu)物也不需要用到VR,例如外出吃飯、打車(chē),或是觀影訂票,這時(shí)使用VR設(shè)備只會(huì)顯得畫(huà)蛇添足。縱觀各類(lèi)商品,VR更適用于購(gòu)買(mǎi)電器、汽車(chē)這類(lèi)產(chǎn)品。從這一角度來(lái)看,VR購(gòu)物不是偽需求,但它卻很難成為主流需求。
在“淘寶購(gòu)物節(jié)”上,“Buy+”是通過(guò)HTC Vive才得以實(shí)現(xiàn),而用戶(hù)不太可能消費(fèi)上萬(wàn)元去購(gòu)置這個(gè)設(shè)備。對(duì)于如何解決消費(fèi)者很難為高額配置埋單這一問(wèn)題上,在VR購(gòu)物領(lǐng)域捷足先登的eBay采取的措施是:聯(lián)手Myer,免費(fèi)贈(zèng)送2萬(wàn)個(gè)谷歌Cardboard VR眼鏡給用戶(hù)。
培育市場(chǎng)的前期投資在所難免。不過(guò),這一投資卻不只體現(xiàn)在一方面。為了提供更好的VR購(gòu)物體驗(yàn),商品建模也不能過(guò)于粗糙,以每個(gè)模型400元人民幣的制作費(fèi)用計(jì)算,總體成本相當(dāng)高昂。如果將物品建模的成本均攤到入駐的商家身上,實(shí)則是變相提高了“Buy+”的上架門(mén)檻。而當(dāng)一個(gè)店鋪失去了商品的支持時(shí),它的生存就會(huì)遇到麻煩。因此,能否“舍得孩子套住狼”,還要看馬云的決心和魄力到底有多大。
此外,阿里一再宣稱(chēng)“Buy+”和VR Pay將主要在Cardboard一類(lèi)的無(wú)屏VR設(shè)備上得以應(yīng)用,這又引發(fā)了更多的技術(shù)問(wèn)題。參考其他廠商在這個(gè)方向的努力就能發(fā)現(xiàn),2014年入駐River VR孵化器的日本FOVE公司為了實(shí)現(xiàn)眼球追蹤,特制了一塊感應(yīng)屏,同時(shí)加強(qiáng)了傳感器的布置,但這仍然無(wú)法解決人類(lèi)眼睛無(wú)意識(shí)移動(dòng)和閉合的難題。而基礎(chǔ)的手勢(shì)識(shí)別,至少也要用到幾年前的Kinect技術(shù)。因此一旦阿里將應(yīng)用下放到無(wú)屏VR設(shè)備上,如何保證整體的購(gòu)物體驗(yàn)不會(huì)大打折扣,阿里需要投入更多的精力和財(cái)力。
買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi) 帶上“頭盔”,拿起手柄,即可在虛擬商店消費(fèi)購(gòu)物,雖然據(jù)體驗(yàn)者普遍反映,無(wú)論是商品建模數(shù)量還是設(shè)備價(jià)格,距離商用都還有很長(zhǎng)一段距離,但阿里借助VR再造一個(gè)新淘寶的野心已經(jīng)顯露無(wú)遺。
我國(guó)傳統(tǒng)零售行業(yè)由于受到宏觀經(jīng)濟(jì)增速放緩的影響以及電商的沖擊,近年來(lái)同比增速一直處于下滑趨勢(shì),這給VR購(gòu)物提供了一個(gè)“乘虛而入”的機(jī)會(huì)??礈?zhǔn)這一時(shí)機(jī)的不只是阿里,還有京東。
9月6日京東在總部召開(kāi)了以“視間萬(wàn)物盡在京東”為主題的發(fā)布會(huì),正式對(duì)外公布其VR/AR戰(zhàn)略。
京東與阿里“相愛(ài)相殺”已多年,根本停不下來(lái)。此次發(fā)布的“京東VR購(gòu)物星系”系統(tǒng)與“Buy+”購(gòu)物系統(tǒng)類(lèi)似,但由于目前京東的VR購(gòu)物系統(tǒng)還不具備智能導(dǎo)購(gòu)的功能,因此在自由度上,阿里更勝一籌。在所涉及的機(jī)器方面,京東不僅與阿里一樣選擇了HTC Vive,還增添了Oculus Rift,使消費(fèi)者可以更好地進(jìn)行無(wú)死角觀看。此外,京東CTO張晨表示,京東會(huì)在今年賣(mài)出1800萬(wàn) VRReady顯卡,并為此專(zhuān)門(mén)開(kāi)辟了專(zhuān)門(mén)銷(xiāo)售VR硬件的頁(yè)面。在這一點(diǎn)上,阿里目前還沒(méi)有更多表態(tài)和發(fā)聲。
在核心技術(shù)問(wèn)題上,雙方均表示致力于對(duì)接內(nèi)容提供商和需求方,推動(dòng)新內(nèi)容產(chǎn)出;優(yōu)化建模,從而降低成本。
在與VR關(guān)系密不可分的AR(增強(qiáng)現(xiàn)實(shí))領(lǐng)域,阿里似乎在走單打獨(dú)斗路線,而京東卻認(rèn)為眾人拾柴火焰高。
今年5月,阿里巴巴擲金2億美元給目前AR領(lǐng)域最具想象力的公司之一的澳大利亞Magic Leap公司。這是繼2月領(lǐng)投Magic Leap C輪融資,和阿里集團(tuán)董事局執(zhí)行副主席蔡崇信加入Magic Leap董事會(huì)后,又一大動(dòng)作。除此之外,阿里在AR方面鮮有更大舉措。
而京東對(duì)AR的野心則顯現(xiàn)在成立全球電商領(lǐng)域首個(gè)VR/AR產(chǎn)業(yè)推進(jìn)聯(lián)盟。從VR/AR的硬件設(shè)備廠商、算法及系統(tǒng)制作商,到內(nèi)容供應(yīng)商,京東聯(lián)合了30多家VR/AR上下游企業(yè),涵蓋了完整的VR/AR生態(tài),通過(guò)整合行業(yè)資源,為VR/AR企業(yè)提供全面支持。與此同時(shí),京東對(duì)這兩種新興技術(shù)設(shè)有明確分工:VR賣(mài)貨,AR裝修。
不過(guò),值得注意的是,沒(méi)表態(tài)不代表沒(méi)態(tài)度。在今年愚人節(jié)阿里公布的“Buy+”概念視頻中,并沒(méi)有出現(xiàn)有關(guān)HTC Vive的信息。而在短短幾個(gè)月后“淘寶購(gòu)物節(jié)”落地時(shí),它就被用來(lái)代替視頻中所說(shuō)的“手勢(shì)識(shí)別”。同時(shí),移動(dòng)方式也借鑒了VR游戲中的坐標(biāo)位移機(jī)制,商品的信息交互界面、完善的物品建模、試穿等功能也得到了實(shí)現(xiàn)。這就好比摸著石頭過(guò)河,在大家都沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)可借鑒時(shí),不失為明智之舉。
目前,整體而言,VR購(gòu)物仍處于概念階段,阿里VS京東,在產(chǎn)品正式問(wèn)世前,孰勝孰負(fù),還要耐心等待。