□方　帆

美國的教育真的比中國差嗎

□方帆

▲萬瑋攝

長期以來，國人都存在一個(gè)錯(cuò)誤的觀念：中國的基礎(chǔ)教育比美國的要好。許多比較中美教育的文章都提到，美國的學(xué)生到了初中才開始學(xué)算術(shù)四則運(yùn)算，小學(xué)上數(shù)學(xué)課連課本都沒有。每逢重大的學(xué)術(shù)比賽，比如國際奧數(shù)比賽，拿獎(jiǎng)牌最多的永遠(yuǎn)都是中國學(xué)生。最近的PISA（Pro?gramme for International Student Assessment，即國際學(xué)生評估項(xiàng)目）測試結(jié)果顯示，上海的學(xué)生每次都能得到比美國學(xué)生更高的分?jǐn)?shù)。而且，美國一些政客為了爭取更多的政府撥款促進(jìn)教育改革，也不時(shí)地發(fā)出一些“美國基礎(chǔ)教育差”之類的言辭，而這些更是加深了人們“美國中小學(xué)教育不如中國”的錯(cuò)誤認(rèn)知。

但是，一些聰明的中國學(xué)者馬上就發(fā)現(xiàn)問題了：如果美國的基礎(chǔ)教育真的那么差，為什么美國能夠擁有世界一流的大學(xué)和科研創(chuàng)新能力呢？對于這個(gè)疑問，中國學(xué)者的解釋通常是，美國的基礎(chǔ)教育是素質(zhì)教育，雖然不強(qiáng)調(diào)學(xué)生必須掌握多少知識(shí)和解題能力，但教師一直在培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)造力和素質(zhì)，而不是如中國教師那樣拼命教學(xué)生如何應(yīng)付考試。因此，美國學(xué)生的素質(zhì)和創(chuàng)造力得到了提升，等他們到了大學(xué)，自然表現(xiàn)得比只會(huì)應(yīng)付考試的中國學(xué)生厲害。

這個(gè)錯(cuò)誤的解釋在政策層面上造成的影響，是讓素質(zhì)教育被寫進(jìn)了官方文件，很多中國的中小學(xué)為了學(xué)習(xí)傳說中的美國素質(zhì)教育，輕視學(xué)生知識(shí)技能，把學(xué)生的注意力集中在各種興趣特長的培養(yǎng)上。但高考中更多的還是關(guān)注學(xué)生的知識(shí)掌握程度，而最能夠代表學(xué)生這一情況的只是分?jǐn)?shù)，盡管它并不能完全體現(xiàn)一個(gè)人的綜合素質(zhì)。

還有千千萬萬送低齡孩子到美國留學(xué)的家長，他們天真地以為，美國人那么少，學(xué)生又整天不務(wù)正業(yè)，沒怎么讀書，而他們的孩子在中國那樣嚴(yán)格的應(yīng)試環(huán)境中，經(jīng)歷了嚴(yán)格的基礎(chǔ)訓(xùn)練，等他們的孩子到了美國，豈不是鶴立雞群，到時(shí)候想進(jìn)哪所名牌大學(xué)就可以隨便挑？更有不少家長直接問留學(xué)中介：我的孩子能不能包進(jìn)常春藤？

為什么國人會(huì)產(chǎn)生美國基礎(chǔ)教育差的錯(cuò)誤印象？這其實(shí)與美國的教育理念是有關(guān)的。美國與中國不同，他們推行的是精英教育，真正的精英們都集中在少數(shù)的重點(diǎn)學(xué)校里面。不要說走馬觀花的國人，即使在美國居住了幾十年的許多本土人士，也不一定知道這些精英到底是什么樣。

先不說私立學(xué)校，我們只討論公立學(xué)校好了。

在紐約，有一家非常有名的公立學(xué)校，因?yàn)檫@家學(xué)校的存在，導(dǎo)致整個(gè)區(qū)的“補(bǔ)習(xí)社”成為一個(gè)產(chǎn)業(yè)——因?yàn)檫M(jìn)入這家學(xué)校前，學(xué)生要參加一系列考試。

有一個(gè)畢業(yè)于該校的著名記者，他專門回到母校，跟蹤采訪了一年，寫了一本中譯本名為《探秘美國最好的高中》的書，獲得了普利策獎(jiǎng)。在書里面，他提到，該校的學(xué)生視進(jìn)入哈佛、耶魯、麻省理工等為理所當(dāng)然的事情，而若是考入布朗大學(xué)那樣的常春藤學(xué)校，則會(huì)讓他們感覺抬不起頭。在其校友中，不僅包括四位諾貝爾獎(jiǎng)得主，還有無數(shù)各行各業(yè)的精英、政治領(lǐng)袖。就是這樣一所精英的學(xué)校，在2014年全美公立高中排名中居第69位。

我們再來看看2014年全美公立學(xué)校排名第十、全加州排名第一的Oxford Academy中學(xué)，這所只有1142名學(xué)生的學(xué)校，囊括自初中初始的7年級至高中畢業(yè)的12年級，所有學(xué)生均依據(jù)學(xué)術(shù)考試成績?nèi)雽W(xué)。該校規(guī)定，學(xué)生高中畢業(yè)時(shí)最少要通過五門AP課程——AP課程是美國大學(xué)二年級的課程，如果美國學(xué)生的基礎(chǔ)真的不行，那他們又怎能通過世界公認(rèn)水平非常高的美國大學(xué)課程呢？

在2014年全美公立學(xué)校排名前十的學(xué)校中，類似Oxford Academy那樣要求學(xué)生通過若干門AP課才能畢業(yè)的學(xué)校并不在少數(shù)。比如，排名第五的亞利桑那州BASICS Tucson North學(xué)校規(guī)定，從小學(xué)5年級開始到高中12年級，通過六門AP課的學(xué)生才能畢業(yè)（也可以選擇在高中三年內(nèi)畢業(yè)或選擇高中第四年開始從事跟大學(xué)合作的研究工作）；排名第一的德州School for the Tal?ented and Gifted規(guī)定，從中學(xué)9年級到12年級，學(xué)生至少要通過11門AP課才能畢業(yè)。

通過11門AP課已經(jīng)不是普通人可以做到的了，因?yàn)?8門AP課的難度就如同“少林七十二絕技”，能通過11門，便類似于在高中就完成了美國大學(xué)第一年甚至第二年要求的所有課程。

排名第八的德州School of Science and En?gineering Magnet，從高中的第一年開始就要求學(xué)生上AP課，同時(shí)還要求學(xué)生跟當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)大學(xué)同步上大學(xué)的課。假如這些學(xué)生的基礎(chǔ)不行，哪來的資本在高中第一年就跟上大學(xué)的程度？

排名第九的International Academy在密執(zhí)安州，這所1336人的高中提供的IB課程，是受全世界承認(rèn)的高級程度高中課程，并不是隨隨便便就能開的。它不僅要求學(xué)校具有非常強(qiáng)的師資和資金，還要擁有基礎(chǔ)知識(shí)極為扎實(shí)的天才學(xué)生。

排名第六的Pine View School，是佛羅里達(dá)州唯一專門給超天才學(xué)生上的公立高中，其學(xué)生的學(xué)術(shù)成就可想而知。排名第四的Thomas Jef?ferson High School for Science and Technology在維吉尼亞州，這所高中里面有14個(gè)跟大學(xué)合作的專業(yè)實(shí)驗(yàn)室，學(xué)生研究的范圍涵蓋天體物理、微電子學(xué)、海洋學(xué)等。排名第三的Gwinnett School of Mathematics，Science and Technology位于喬治亞州，這里許多學(xué)生在畢業(yè)論文中都會(huì)選擇量子力學(xué)或計(jì)算機(jī)算法為題目——我們可以發(fā)現(xiàn)，這其實(shí)就是大學(xué)的課程內(nèi)容，假如這些學(xué)生基礎(chǔ)差，哪來的能力研究如此高深的內(nèi)容？排名第二的BASICS Scottsdale，跟排名第五的另外一間BASICS系統(tǒng)學(xué)校一樣，屬于亞利桑那州的特許公立學(xué)校，學(xué)生從小學(xué)五年級開始入學(xué)，畢業(yè)生百分之百都進(jìn)入全美排名前十的大學(xué)。

通過分析美國排名前十名的公立學(xué)校，我們已經(jīng)清楚地看到，美國最好的大學(xué)，比如常春藤之流，其實(shí)依靠排名前50的最好的公立和私立高中，就已經(jīng)能提供足夠的精英了，何況就連Stuyvesant那樣超一流的高中，也不過排在60名開外。全美有三萬多所高中，而我們能看到的大部分學(xué)校里面的學(xué)生，基本不可能進(jìn)入美國那些超一流的大學(xué)！

這也就很容易解釋，為什么美國政客總愛說美國基礎(chǔ)教育不行了。因?yàn)榫⑷性谥攸c(diǎn)學(xué)校??！為什么上海的PISA成績比美國好？那是因?yàn)槊绹x拔參加PISA的是全國隨機(jī)選擇出來的學(xué)生，而有資格擁有上海戶口的學(xué)生，已經(jīng)不知不覺被選擇淘汰一次了，再加上中考來淘汰一次，其實(shí)能參加PISA的學(xué)生已經(jīng)差不多是精英了。而美國參加評測的學(xué)生，說不定還有很多是來自普通高中的，連四則運(yùn)算都不會(huì)的學(xué)生。

總的來說，美國的基礎(chǔ)教育實(shí)行的就是中國在改革開放初期實(shí)行的那種“重點(diǎn)學(xué)?！钡木⒔逃和ㄟ^把最精英的學(xué)生高度集中培育的辦法，最有效地保證了全球最好的大學(xué)有足夠的最優(yōu)秀的學(xué)生資源；同時(shí)，也不會(huì)因?yàn)榘丫⒏话阒橇Φ膶W(xué)生混合而導(dǎo)致優(yōu)秀人才無法出頭。為了堵住那些非精英學(xué)生的家長的口，美國的公立學(xué)校甚至采用了一系列欺騙的方式，比如宣傳“人人公平教育機(jī)會(huì)”，不允許“tracking”（把好學(xué)生跟差學(xué)生分開教學(xué)），通過人為的辦法混合種族，混合有錢家庭和貧窮家庭的學(xué)生等等。

然而，這種做法的負(fù)面后果還是有的，包括在精英重點(diǎn)學(xué)校里面，也存在著學(xué)生由于競爭太激烈導(dǎo)致出現(xiàn)各種心理問題的情況；還有因?yàn)槠胀▽W(xué)校不需要如精英學(xué)校那樣要求學(xué)生，導(dǎo)致不少學(xué)生呈現(xiàn)“被放羊”狀態(tài)，在13年的義務(wù)教育中什么都沒學(xué)到，這也使得需要高知識(shí)水平的美國當(dāng)代工作的勞動(dòng)力能力低下。這些，都是美國公立教育界一直在呼吁改革并試圖改變的東西！

（責(zé)任編輯譚琴）