公元前9世紀到公元前5世紀，中國正處于戰(zhàn)國時代。這期間諸侯國達幾十個，要想生存，各諸侯國奉行正確有效的國內國外政策就非常重要，一個專門為國君們出謀劃策的謀士階層因此產生。這些謀士，善于以深刻生動的比喻，諷勸執(zhí)政者，使執(zhí)政者不但不生氣，而且樂于接受。

“一鳴驚人”的故事，就是謀士淳于昆勸喻國君的故事。

齊威王當太子時，就是一個很有才智的少年，他不但勤奮學習文武知識，還對治國謀略很用心，希望自己繼位后可以把國家建設成一個大國。但是即位以后，齊威王發(fā)現，國王的權威和享樂遠遠超過太子。每天上朝時大臣們前呼后擁，回到家里又有最好的酒食和美女。漸漸地，當太子時的雄心就消減了。

兩年多過去了，齊威王愈發(fā)沉迷于酒色，每天只是喝酒打獵，把國家正事都交給大臣們去處理。因此，政治腐敗，官吏們開始貪污失職，國家越來越弱，鄰近的國家都企圖趁機侵犯，正直的官吏和老百姓都十分擔憂，但又不敢向齊威王勸諫，害怕招來罪責。

有一個謀士叫淳于昆，他的口才很好，也很會說話，平時常用一些有趣的隱語與別人辯論。他了解到齊威王也很喜歡說隱語，以表現自己的智慧時，就決定找機會勸告齊威王。

有一天，淳于昆見到了齊威王，就對他說：“大王，臣下有一個謎語請您猜一猜。”齊威王就問：“是什么謎語？”

淳于昆說：“有一個國家有一只大鳥，住在國王的宮廷中，已經整整三年了，可是它既不振翅飛翔，也不發(fā)出鳴叫，只是毫無目的地蜷縮著，您猜這是一只什么鳥？”

齊威王一聽，就知道淳于昆是在諷刺自己身為一國之君卻無所作為?？墒窃趺椿卮鸫居诶サ乃^謎語呢？

想了好一陣子，齊威王對于淳昆說：“這只大鳥，你不知道，它不飛則已，要飛就會直沖到高高的天上；它不叫則已，要叫就會驚動眾人，你就等著瞧吧?！?/p>

自此以后，齊威王閉門思過，決定改變自己，振作起來，做一番轟轟烈烈的事。他首先整頓國政，召見全國的官吏，盡職的給予獎勵，腐敗無能的給予嚴懲，然后整頓軍事，強大武力。齊國上下很快變了一個樣，到處充滿朝氣。想要侵略齊國的國家得到這個消息以后都很震驚，說齊威王真像一只大鳥，“不鳴則已，一鳴驚人”。

后來，“一鳴驚人”成為一句成語，比喻一個人平時沒有特殊的表現，一干就有驚人的成績。

（摘自《成語故事》）