北宋景德年間，兩名才華超群的神童被地方官同時推薦給了朝廷。一個叫晏殊，另一個叫蔡伯俙（xī）。

真宗皇帝聽說出了這樣奇異的人才，非常高興，親自召見神童，出題考試他倆的才學(xué)。若論才學(xué)，蔡伯俙與晏殊不相上下；若論品德，卻大不一樣。蔡伯俙有心壓倒晏殊，一看試題出得容易，立刻眉飛色舞地?fù)]筆疾書。而晏殊見到這個試題恰是自己十天前做過的，就老老實(shí)實(shí)地對皇帝講了，并請求另出一個更難的題目。這樣一來，蔡伯俙搶先交了卷。他暗暗笑話晏殊是一個小傻瓜。

真宗皇帝對晏殊、蔡伯俙的答卷都很滿意，便破例賜給他倆官職，留在朝廷里陪伴皇太子讀書。皇太子年紀(jì)也很小，性好嬉玩，不愿讀書。晏殊總是苦口婆心地規(guī)勸他，惹得皇太子有些生厭。而蔡伯俙小小年紀(jì)就學(xué)會了迎合，處處討皇太子的歡心。宮里的門檻很高，皇太子跨不過去，蔡伯俙就趴在地上，用脊背給他墊腳。

有一次，真宗皇帝要檢查皇太子的學(xué)業(yè)?；侍幼鞑怀鑫恼?，要晏殊代作一篇。晏殊認(rèn)為這是弄虛作假，就是不答應(yīng)。蔡伯俙卻諂媚地趕寫了一篇文章，送給皇太子一字不漏地照抄。真宗皇帝發(fā)現(xiàn)文章不像皇太子作的，追問下來，晏殊如實(shí)稟告了。這下更是得罪了皇太子，他惡狠狠地指著晏殊的鼻子罵道：“我將來當(dāng)了皇帝，要?dú)⒛愕念^！”晏殊毫無懼色地回答：“就是殺我的頭，我也不說假話，不做假事?！?/p>

后來，皇太子長大了。真宗皇帝死后由他繼位。蔡伯俙自以為和仁宗皇帝關(guān)系不錯，這下一定要做大官了，誰知仁宗皇帝卻任命晏殊為宰相。蔡伯俙很不服氣，去問仁宗皇帝。仁宗說：“當(dāng)時我年幼不懂事，現(xiàn)在知道應(yīng)該怎樣來識別真正的人才。不錯，你和晏殊都頗有才華，可是你為人不誠實(shí)，欠正派，讓人放心不下。宰相身負(fù)國家重任，應(yīng)該由晏殊這種德才兼?zhèn)涞娜藖頁?dān)任?！?/p>

（摘自《名人軼事》）