在一些評書中，常聽見關(guān)云長、薛仁貴、秦叔寶、常遇春這些英雄好漢動不動就是“身長八尺”甚至“身高丈二”。我們知道三尺是一米，一丈有十尺，身高八尺就是兩米多高，身高丈二就是整整四米！世界上真有如此魁梧的巨人嗎？

雖然評書是文藝作品，不可信，可翻開經(jīng)書和史書看看，古人的身高確實非常嚇人?！妒酚洝访鑼懣鬃樱骸吧黹L九尺六寸，人皆以長人而異之?！辈钜稽c兒就夠一丈了?！度龂尽访鑼懼T葛亮：“身高八尺，每自比于管仲、樂毅?！备膳碌氖菛|漢大學(xué)者王充對身高問題的看法：“譬猶人形一丈，正形也，故名男子為丈夫……不滿丈者，失其正也?！背赡昴凶印昂０巍币徽刹潘阏ｓw型，所以古人管成年男子叫“丈夫”。

問題是，古人真有這么高嗎？當然沒有。文獻中記載的身高之所以顯得高，主要是因為那時的尺度小。河南安陽殷墟出土過商代的骨尺，一尺只有15厘米長，還不到現(xiàn)代尺度的一半。而河南洛陽金村古墓出土過周朝的銅尺，一尺只有17厘米長，照此標準計算，周文王的一丈身高也就等于一米七而已。

從商周到明清，尺度不斷變化，其基本趨勢是越來越大。例如商代一尺有15厘米，南北朝時一尺在23厘米到30厘米之間，此后唐、宋、元、明、清的尺度絕大多數(shù)都在30厘米以上。按照現(xiàn)代考古學(xué)界和經(jīng)濟史領(lǐng)域的主流觀點，尺度之所以會變得越來越大，是因為官府對百姓剩余生產(chǎn)力的榨取力度越來越大。比如歷代官府都要征收布匹，前一個朝代每戶每人征收一匹，后一個朝代想多征而不觸怒民意，不得不把量布的尺子改大。

從迄今出土的骨骸和尸體上看，古人的身高并不出奇，甚至還可能會比現(xiàn)代人矮一些。例如大名鼎鼎的?；韬顒①R身高在一米七到一米七五之間。另一位大名鼎鼎的馬王堆女尸辛追夫人身高是一米五四，如果考慮到縮水等因素再給她復(fù)原，最高也不會超過一米六。1979年南京市隨車鄉(xiāng)橋?qū)宄鐾亮嗣鞔倘巳A偉夫婦的尸體，男尸身高一米六四，女尸身高一米五二。2006年北京八寶山東側(cè)出土了一具清代男尸，復(fù)原后身高是一米七。

生物學(xué)上有一個“軀體增大定律”，即動物軀體在漫長的進化中會慢慢變大。例如大象是由五千萬年前的始祖象進化而來，而始祖象就跟現(xiàn)在的豬一樣大；馬是由四千五百萬年前的始祖馬進化而來的，而始祖馬就跟現(xiàn)在的狗一樣大。

人類在進化中也表現(xiàn)出了同樣的規(guī)律：一千萬年前的遠祖古猿身高不到一米，三百萬年前那位來自非洲的“人類老祖母”露西身高剛滿一米，到了中國原始社會的半坡文明與河姆渡文明時代，成年男子的身高已經(jīng)達到一米六左右了。

過去有學(xué)者根據(jù)原始人的骨骼化石推算出他們的平均身高在一米八左右，進而得出結(jié)論說原始人比現(xiàn)代人要高，其實這個結(jié)論已經(jīng)被現(xiàn)代考古學(xué)家與人類學(xué)家共同推翻了：當初推算原始人身高所用的公式是歐美學(xué)者根據(jù)西方人的人體比例模擬出來的，并不適用于中國人。

當然，我們絕不排除這樣的可能：無論在原始社會還是在古代中國，都曾經(jīng)出現(xiàn)過極少數(shù)特別高的個體。例如宋朝有一位武士名叫戴興，按宋朝裁衣尺去量是七尺多，折合現(xiàn)代尺度在兩米三左右。戴興曾經(jīng)給宋太宗當御馬左直，即站在御馬左側(cè)當儀仗員，讓太宗感到很威風?？商趨s為找不到合適的御馬右直犯了難——誰的身高都比戴興矮。后來終于找到一個，每當太宗駐馬橫刀向天下臣民擺Pose時，那御馬右直還得在腳底下墊個墩。（據(jù)羊城晚報）