美國著名短篇小說家歐·亨利年輕時(shí)在一家銀行當(dāng)出納。一次，因?yàn)榧夹g(shù)原因，導(dǎo)致一大筆錢對不上賬?？墒菤W·亨利膽小怕事，深恐連累自己，竟然離家出走了，結(jié)果被法院認(rèn)定有罪，糊里糊涂地進(jìn)了班房。

但這段經(jīng)歷卻促成了他與文學(xué)的結(jié)緣。之前，他整天都在為生活而奔忙，根本無暇寫作。他在獄中，以犯人們講的各種故事作為素材，創(chuàng)作了幾十篇短篇小說，并開始給一家有名的雜志投稿。他在三年的監(jiān)禁期間，先后發(fā)表了12篇短篇小說。他的筆名“歐·亨利”也是在監(jiān)獄里起的。為此，美國作家卡內(nèi)基曾幽默地說：“如果你想寫出一部好的作品，最好的方法是在街上隨便打傷一個(gè)行人，以便得以入獄。”