2015年，全球出現(xiàn)了涉及嬰兒畸形的公共衛(wèi)生緊急情況。這一年也是有歷史記錄以來最熱的一年。這種由喜熱的蚊子所傳播的疾病在巴西爆發(fā)，是否可能只是巧合？

科學(xué)家稱，要確定是否屬于巧合需要進(jìn)行多年的研究。他們指出這次危機(jī)可能另有原因。但是，這些專家還補(bǔ)充說，寨卡的疫情以及與之相關(guān)的登革熱的傳播應(yīng)該被視為一種警告。后者一年最多能感染1億人，并造成數(shù)以千計(jì)的人們死亡。

在未來幾十年，全球變暖可能造成那些攜帶這些病毒的特殊種類的蚊子的活動范圍擴(kuò)大和生命周期加快，進(jìn)而促使這些疫病向美國等溫帶國家擴(kuò)展。

近期的研究表明，最糟糕的一種情況是，隨著全球溫室氣體的大量排放和人口的高速增長，有可能接觸這種蚊子的人口將翻番，目前是40億左右，到本世紀(jì)末將多達(dá)80億或90億。

“隨著全球變暖，控制蚊子將越來越困難?！卑驳卖敗つ{甘說。安德魯在科羅拉多州博爾德的美國國家大氣研究中心研究氣候與健康的互動關(guān)系。“天氣越熱，蚊子孵化的速度就越快，病毒繁殖的速度也越快?！?/p>

人們懷疑，氣候變化是人畜感染一系列疾病的一個(gè)原因，盡管這一點(diǎn)尚未得到證實(shí)。在訪談中，專家指出沒有任何一種傳染病是僅由一個(gè)變量引起的。

相反，傳染病常常涉及基因、生態(tài)、氣候、人類行為等多種因素的互動，所以科學(xué)家很難把單個(gè)因素分離出來?！霸驑O為復(fù)雜?！狈鹆_里達(dá)大學(xué)位于維羅比奇的佛羅里達(dá)醫(yī)學(xué)昆蟲學(xué)實(shí)驗(yàn)室教授瓦爾特·塔巴奇尼克說。

寨卡和登革熱就是典型的例子。這些病毒主要是由感染黃熱病的伊蚊傳播。這種生物早已適應(yīng)了在人類聚居地生存，并因此喜好人類的血液。

熱帶是最適合蚊子生存的氣候帶，而那里的城市正在經(jīng)歷迅猛的增長：幾年前人類就跨過了一個(gè)里程碑：一半以上的人口已遷居到城市地區(qū)。但是公共醫(yī)療和公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施的投入，比如水管和下水設(shè)施，仍是滯后的。

蚊子在盛水的容器中產(chǎn)卵，這種容器在拉丁美洲城市的大型貧民窟中尤其常見。

在寨卡病毒迅速傳播的區(qū)域，比如巴西東北部城市累西腓和薩爾瓦多，以及2015年出現(xiàn)登革熱病例激增的巴西最大州圣保羅，都有在民宅附近存水的習(xí)慣。

多名專家在訪談中稱，疾病爆發(fā)的一個(gè)主要原因很可能是城市化、人口增長和跨國旅行造成受風(fēng)險(xiǎn)人口增加。他們認(rèn)為氣候變化只是壓垮駱駝的最后一根稻草。

雖然研究者并不知道氣溫升高和其他氣候變化因素，對疫情爆發(fā)的作用有多大，但是他們明白其中一些潛在的機(jī)制。

蚊子大多以花蜜為生，但是雌性蚊子為了產(chǎn)卵，需要吸人血來提供充足的蛋白質(zhì)。如果它叮了已感染登革熱、寨卡或其他幾種病的人，它就攜帶了該種病毒。

病毒需要在蚊子的體內(nèi)繁殖一段時(shí)間，才能在下一次叮咬時(shí)傳播給他人。溫度越高，病毒繁殖所需的時(shí)間就越短。而且在某個(gè)限度以內(nèi)，溫度越高，蚊子的成熟就越快。

溫度上升“實(shí)際上會加速蚊子的整個(gè)繁殖周期，”查爾斯·B·彼爾德說，“人口增加了，在更潮濕、更炎熱的氣候里，存活的蚊子世代也增多了，這就放大了風(fēng)險(xiǎn)。”彼爾德領(lǐng)導(dǎo)著一個(gè)位于科羅拉多州科林斯堡的團(tuán)隊(duì)，為亞特蘭大的疾病控制與預(yù)防中心進(jìn)行昆蟲傳播疾病研究。

理論上，全球持續(xù)變暖所帶來的風(fēng)險(xiǎn)，不僅涉及溫帶國家，還涉及熱帶國家的高海拔城市。

墨西哥城的城區(qū)和郊區(qū)一共有2100萬人，它是西半球最大的都市。雖然在墨西哥的低地，感染黃熱病和其他病毒的蚊子到處肆虐，但是墨西哥的首都位于較寒冷的山頂平原，至少目前蚊子還無法在那里生存下去。

但是隨著氣溫的升高，墨西哥城附近最近發(fā)現(xiàn)了少量的蚊子。

“蚊子已經(jīng)來到山腳下了?！蹦{甘博士說，“我覺得只要?dú)夂驐l件再合適一點(diǎn)，病毒就有可能開始傳播。”