近年來，中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平多次強(qiáng)調(diào)要推進(jìn)亞洲文明對(duì)話。這不僅是中國(guó)內(nèi)部發(fā)展所需，更關(guān)乎中國(guó)在區(qū)域內(nèi)所起的作用越來越重要。盡管亞洲國(guó)家之間的經(jīng)貿(mào)關(guān)系日益密切，國(guó)家之間的互相依賴不亞于甚至超過其他很多區(qū)域，但亞洲國(guó)家之間的關(guān)系經(jīng)常被很多歷史和現(xiàn)實(shí)問題所困擾。中國(guó)因此倡議建立“亞洲命運(yùn)共同體”。問題是如何建設(shè)？這離不開亞洲文明對(duì)話。

中國(guó)文明從古代到近代可以分為四個(gè)階段。第一階段是形成階段，從約公元前11世紀(jì)至公元2世紀(jì)。在這個(gè)古典階段，中國(guó)發(fā)展出了其基本觀念和制度，后來成為其他東亞國(guó)家和地區(qū)古典遺產(chǎn)的一部分。第二階段是佛教時(shí)期（公元3世紀(jì)至10世紀(jì)），其間在東亞占統(tǒng)治地位的文化力量是大乘佛教，而各種本土的傳統(tǒng)則存活在社會(huì)層面。第三階段為新儒學(xué)時(shí)期，從公元11世紀(jì)至19世紀(jì)，其中新儒學(xué)在新的社會(huì)與文化中占有領(lǐng)導(dǎo)地位，而佛教則在當(dāng)時(shí)的群體基層中力求生存。第四階段為近代以來，在這一時(shí)期，擴(kuò)張中的西方文明沖擊著東亞國(guó)家，到今天這種沖擊還沒有終止。

從“對(duì)話”的角度來理解中國(guó)文明的連續(xù)性很有意思。在第一個(gè)階段，對(duì)話主要是在儒家、墨家、道家和法家之間進(jìn)行。應(yīng)當(dāng)強(qiáng)調(diào)的是，這些都是中國(guó)本土所產(chǎn)生的思想。在第二個(gè)階段，對(duì)話主要發(fā)生在佛教、儒家和其他東亞國(guó)家的本土傳統(tǒng)之間。在這個(gè)階段，佛教成為主體，但本土思想并沒有消失。佛教和本土的各種思想處于互相調(diào)適時(shí)期。在第三個(gè)階段，對(duì)話主要發(fā)生在新儒家和佛家之間。在這個(gè)階段，本土文明尤其是儒學(xué)再次成為主體，這是新儒學(xué)的功勞。新儒學(xué)成功地把佛教中國(guó)化，使之成為中國(guó)文明的一部分。在第四個(gè)階段，對(duì)話主要是在新儒家與西方文明之間。

中國(guó)本土文明和外來文明之間的互動(dòng)，必然經(jīng)過一個(gè)復(fù)雜的過程。每一次外來文明來到中國(guó)，總是中國(guó)王朝處于低潮甚至社會(huì)政治秩序處于混亂時(shí)期。在外來文明到達(dá)中國(guó)之后，起初人們總是抱著懷疑、不信任的態(tài)度，經(jīng)常發(fā)生沖突，甚至極具暴力的沖突。但經(jīng)過一段時(shí)間之后，中國(guó)文明就逐漸變得自信起來，自信到一定程度，就主動(dòng)去吸收消化。在這后一個(gè)階段，中國(guó)文明改革被動(dòng)的局面，再次變?yōu)橹黧w。這典型表現(xiàn)在佛教和中國(guó)本土文明的融合過程。佛教傳進(jìn)中國(guó)，早期也發(fā)生了諸多沖突，但最終通過互相調(diào)適，合為一體。到了宋朝，新儒學(xué)崛起，再次確立了中國(guó)文明的主體地位，形成了儒、道、釋三教合一的局面。

在近代西方文明進(jìn)入中國(guó)之后，中國(guó)文明到底是如何反應(yīng)的，這是學(xué)術(shù)界一直在爭(zhēng)論的問題。不過，以中國(guó)所流行的話語來看，中國(guó)的反應(yīng)不僅是被動(dòng)的，而且并沒有看到西方文明和本土文明之間的對(duì)話，也就是說，本土文明仍然被排擠在西方文明之外。

這種情況正是今天很多人所深刻擔(dān)心的。西方文明的進(jìn)入已經(jīng)在很大程度上斷裂了中國(guó)傳統(tǒng)的文明。如果不能再次連接上，中國(guó)文明就很難真正復(fù)興。改革開放之后，尤其是上世紀(jì)90年代之后，盡管執(zhí)政黨及其政府或者中國(guó)社會(huì)不再像五四運(yùn)動(dòng)之后那樣，激進(jìn)地對(duì)待中國(guó)本土文明，各種傳統(tǒng)的思想也開始復(fù)活，但且不說傳統(tǒng)文明能否通過類似當(dāng)代被稱之為“國(guó)學(xué)”的方法真正得到復(fù)活，在中國(guó)的文明對(duì)話，基本上仍然是在各種進(jìn)口的西方思想之間展開的，中國(guó)被視為和西方文明格格不入。

人們希望在中國(guó)文明和西方文明之間進(jìn)行對(duì)話，而不是看到是不同西方文明繼續(xù)在中國(guó)大地上的對(duì)話。對(duì)中國(guó)來說，這不是公平的對(duì)話，而只是簡(jiǎn)單的選擇，甚至是一種被動(dòng)的選擇。清朝解體之后，經(jīng)過數(shù)十年的革命，中國(guó)終于再次統(tǒng)一，在1949年建立了獨(dú)立政權(quán)。在經(jīng)濟(jì)數(shù)十年的改革開放，中國(guó)已經(jīng)崛起。但從文明的角度來看，中國(guó)還未真正崛起，中華文明還未真正復(fù)興。正因?yàn)槿绱?，直到今天，人們?nèi)匀粡?qiáng)調(diào)文明的復(fù)興。

不過，即使在整個(gè)東亞社會(huì)發(fā)展的情況來看，這種復(fù)興并非容易。除中國(guó)之外，在其他東亞社會(huì)，傳統(tǒng)文明并非因?yàn)槲鞣轿拿鞯牡絹矶袛?。人們可以假定，這些社會(huì)發(fā)生了西方文明和東方文明的對(duì)話。但即使如此，傳統(tǒng)文化也并沒有成為主流話語，主流話語仍是西方話語。（鄭永年）