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北京天安門廣場西邊的人民大會堂，是黨和國家召開最重要會議的場所。但它是由誰起名而叫“人民大會堂”的呢？

流傳甚廣的，說起名者是時任人民大會堂結(jié)構(gòu)審查組組長的茅以升，有文章這樣描寫：

1959年9月24日當(dāng)“萬人禮堂”落成、巍然屹立在天安門廣場后，周恩來總理特地邀請國內(nèi)一批專家進(jìn)行參觀視察，深情地提議大家給其起個名字：“咱們給萬人禮堂起個什么名字好嗎？”然而大家都說：“請總理給起個名字吧?！敝芸偫硇χ鸬溃骸斑€是大家起名好，集思廣益嘛！”然后周總理發(fā)給大家每人一張白紙、一支毛筆。只見茅以升斟酌良久，寫下了“人民大會堂”五個大字，周總理看后異常興奮地說：“人民大會堂，這個名字起得好！”就這樣，萬人禮堂被定名為“人民大會堂”。

此文最初出處是《中國集郵報》2009年第55期第4版《“人民大會堂”名字和題字的由來》，時間、地點(diǎn)、人物、過程都有，且被許多網(wǎng)絡(luò)和報刊刊載，讓人們不得不相信這完全是真的。

孰不知這是一個流傳甚廣的錯誤。

修建大會堂，是黨中央確定的慶祝國慶10周年的十大建筑之一。它首先是在中央書記處會議提出來，后由中央政治局常委會議正式確定，具體由北京市承辦。為此，北京市委、市政府成立了首都國慶工程指揮部，周恩來總理兼任總指揮，萬里為副總指揮，時任國務(wù)院副秘書長的齊燕銘為聯(lián)系人，負(fù)責(zé)聯(lián)系和協(xié)調(diào)工作。為什么萬里是副總指揮？他之前是城市建設(shè)部部長、黨組書記，1958年2月調(diào)任北京市委書記處書記、副市長。這些職務(wù)，決定了他是理所當(dāng)然的具體建設(shè)領(lǐng)導(dǎo)者。萬里后來對人民大會堂的起名有一個回憶：

人民大會堂剛剛建成的時候，大概是1959年9月，聽說毛主席要來大會堂，我和燕銘同志就在大會堂118室一直等到夜里一點(diǎn)鐘，主席來了。那天，毛主席高興得不得了，看到人民大會堂的大舞臺時，在舞臺上，毛主席風(fēng)趣地問：我想在這里吸支煙行不行？我們當(dāng)然說行。人民大會堂的名字就是毛主席那天夜里定的。開始我們說是不是叫全國人民代表大會常務(wù)委員會大會堂或者叫全國人民代表大會常務(wù)委員會辦公樓？主席問：工人叫什么？我們答：工人叫大會堂。毛主席說：那就在大會堂前面加人民兩個字，叫人民大會堂?？上翘鞗]有準(zhǔn)備紙筆，要不，當(dāng)時主席會答應(yīng)為人民大會堂題名的。更可惜的是，那天沒有通知新華社，沒有留下照片，也沒有發(fā)表消息。第二天軍隊開會，毛主席說北京有個萬里，真是一日行一萬里啊。負(fù)責(zé)人民大會堂建筑工程的頭頭是趙鵬飛，施工頭頭是張鴻舜、袁晉修，搞設(shè)計的是張勃等一批專家。

這是萬里于1996年6月25日講的。從萬里的回憶不難看出，毛澤東才是人民大會堂的真正起名者。