喬小芮

摘要 英語委婉語一直是語言研究者的關(guān)注重點(diǎn)，同時(shí)也是日常語用交流中不可忽視的一種語言現(xiàn)象。本文對委婉語的定義、分類進(jìn)行舉例分析，并對其不同的語用功能展開深入探索，旨在更好地理解委婉語，并將委婉語的教學(xué)引入到日常教學(xué)中，使英語教學(xué)更藝術(shù)化和充滿實(shí)踐性。

【關(guān)鍵詞】傳統(tǒng)委婉語；文體委婉語；語用功能

委婉語是人類社會(huì)中普遍存在的一種語言現(xiàn)象，是通過語言來調(diào)劑人際關(guān)系的一個(gè)重要手段。它是一種修辭手段 ，也是一種社會(huì)文化現(xiàn)象。委婉語的特點(diǎn)在于具有較強(qiáng)的說服力，擁有很好的修飾效果，因此存在于生活的各個(gè)層次，各個(gè)角落，倍受人們喜愛。英語委婉語已成為英語文化中不可忽視的一部分，是英語語言本身最重要的一個(gè)構(gòu)成，也是跨文化交際中一個(gè)重要的課題。

1 委婉語的理論基礎(chǔ)

委婉語指人們在交際和交流中希望找到一種合適的表達(dá)方式，在保證雙方順利完成交際的同時(shí)又要使交際雙方感到愉快。英語委婉語（Euphemism）一詞來源于希臘語，前綴“eu-”指“good”，詞干 “-phemism”指“speech”，因此整個(gè)字面意義即為“good speech”。而關(guān)于委婉語的定義，說法較多，本文采納了《語言與語言學(xué)詞典》中的解釋：“用禮貌的、間接的表達(dá)方式，代替具有令人不悅或者不夠尊重的詞匯和表達(dá)方法?！?/p>

委婉語形成的理論基礎(chǔ)為美國著名語言學(xué)家格萊斯（H. P. Grice）提出的“合作原則”（Cooperative Principle）以及英國著名語言學(xué)家利奇（G. N. Leech）提出的禮貌原則（Politeness Principle）。合作原則包括四個(gè)準(zhǔn)則：

（1）量的準(zhǔn)則：所說的話應(yīng)該滿足交際所需的信息量且不應(yīng)超出交際所需的信息量；

（2）質(zhì)的準(zhǔn)則：不要說自知是虛假和缺乏證據(jù)的話；

（3）關(guān)系準(zhǔn)則：說話要有關(guān)聯(lián)；

（4）方式準(zhǔn)則：說話要清楚、明了，避免晦澀、歧義，且簡練，井井有條。

而利奇將禮貌原則分為六個(gè)準(zhǔn)則：

（1）策略準(zhǔn)則：盡量減少他人付出的代價(jià)，盡量增大對他人的益處；

（2）慷慨準(zhǔn)則：盡量減少對自己的益處，盡量增大自己付出的代價(jià)；

（3）謙遜準(zhǔn)則：盡量縮小對自己的贊揚(yáng)，盡量夸大對自己的批評；

（4）贊揚(yáng)準(zhǔn)則：盡量縮小對他人的批評，盡量增大對他人的贊揚(yáng)；

（5）贊同原則：盡量縮小與他人的不同意見，盡量夸大與他人的相同意見；

（6）同情準(zhǔn)則：盡量縮小對他人的厭惡，盡量擴(kuò)大對他人的同情。

英語中幾乎所有的委婉語表達(dá)，都印證了以上所提及的合作原則和禮貌原則中的準(zhǔn)則。

2 委婉語的分類及其語用功能

在日常對話中，有很多詞匯如果直接表達(dá)會(huì)顯得生硬、無禮，在這種情況下，就要用委婉語來替代那些表達(dá)不恰當(dāng)?shù)脑~語。委婉語的使用也會(huì)根據(jù)場合的不同、言語交際的不同需求而有所不同，這種區(qū)別主要源于它們的語用功能。

2.1 委婉語的分類

根據(jù)會(huì)話過程中說話者的所指和目的不同，英語委婉語可以被分成傳統(tǒng)委婉語（Traditional Euphemisms）和文體委婉語（Stylistic Euphemisms）兩類。傳統(tǒng)委婉語是與禁忌語密切相關(guān)的一類表達(dá)方式，例如老、病、死、性、喪葬以及排泄等事物，如果直接表述出來，會(huì)給人以不尊重、生硬無禮的感覺，反之，使用委婉語來表達(dá)這些字眼，則顯得含蓄、得體。

提到傳統(tǒng)地委婉語，必然會(huì)想到“死亡”這個(gè)話題。作為人生旅途的終點(diǎn)，這是不可避免的一個(gè)階段，人們對其結(jié)果只是勉強(qiáng)接受，因此，人們更愿意用委婉語來表達(dá)這個(gè)字眼的真實(shí)含義。在英語的表述中，表示“死亡”（die/death）的表達(dá)方式有一百余種，例如：“go to west”（去西天）；“end ones last breath”（結(jié)束呼吸）；“be in the heaven”（上天堂）等。除此之外，“性”（sex）也是一個(gè)日常生活中不會(huì)被人們直接提及的話題，亦或說“性”這個(gè)字眼會(huì)讓人非常敏感，因此人們更愿意使用委婉的表達(dá)方式去表述與其相關(guān)的一些詞匯，比如：“a lady in waiting”（等待分娩的女士），意即她是位孕婦或者準(zhǔn)媽媽，同樣所指的還有“eating for two”（一個(gè)人吃兩個(gè)人的飯）；而夫妻生活則常常被說成“sleeping together”（一起睡覺）或者 “rolling the sheets”（滾床單）。對于日常生活中去洗手間的問題，英語表述更是花樣繁多：“do my business”（干正事），“move the bowels”（移動(dòng)腸子）等等。在西方文化尤其是英語文化中，還有一個(gè)重要元素常常用以委婉語的形式來表達(dá)，那就是“年齡”（age），或者說“年長”（old），西方人普遍認(rèn)為年長者是指那些不再工作、不能工作的人，他們上了年紀(jì)而會(huì)被社會(huì)忽視，因此，英語語言本身對此有很多表述：“senior citizens”（高級居民）；“the longer-lived”（長壽的人）；“golden age”（黃金年齡）。

所謂文體委婉語，是指與交流方式和談話內(nèi)容關(guān)聯(lián)性更加密切的語言委婉表達(dá)方式，與禁忌語關(guān)系不大，多數(shù)涉及一些專業(yè)的領(lǐng)域，比如政治、軍事、文化等等，言語者為了自身的目的和交流的需要，而在交際過程中使用的一些溢美之詞，或者含有諷刺意味的表述。通常情況下，人們會(huì)認(rèn)為政客對于成功和升職非?？是?，而他們的成功與否很大程度上取決于在重要場合的交流和發(fā)言中，委婉語的使用是否得當(dāng)。這就決定了在英語語言表達(dá)方式中，和政治相關(guān)的委婉語普遍存在：“backward nation”（落后的國家），“Third World”（第三世界），以上兩種表達(dá)方式所指都為欠發(fā)達(dá)國家；“White House honor”（白宮榮耀），指政府支持的犯罪；“baby kisser”（親吻嬰兒的人），意指在競選時(shí)到處籠絡(luò)人心的政客。政治生活中如此，商業(yè)活動(dòng)中的委婉表達(dá)更是無處不在：“recession/depression”（衰退）指經(jīng)濟(jì)危機(jī)；“substandard housing”（低標(biāo)準(zhǔn)住房）指貧民區(qū)，“needy/disadvantaged”（貧困的）指貧困人口。無論是政客還是商人，他們的言語表達(dá)都是為了達(dá)到自己的目的或者獲得利益，而委婉語的表達(dá)方式既可以使他們達(dá)到目的獲得利益，又不會(huì)在對話中或者發(fā)言中顯得尷尬和生硬。在教育領(lǐng)域，為了不傷害學(xué)生的自尊心，教師也常常使用委婉語：“underachiever”（未完成者）指比較懶或者比較笨的學(xué)生；“exceptional students”（例外的學(xué)生）指考試不及格的學(xué)生；“on ones level”（處于自己的水平）指落后的學(xué)生。

2.2 委婉語的語用功能

如前文所指，在日常生活中委婉語無處不在，直接或者間接影響著日常對話。傳統(tǒng)委婉語是與禁忌語關(guān)系密切的一類表達(dá)方式，所指均為某種常見的社會(huì)現(xiàn)象等，相對而言，文體委婉語使用者所要表達(dá)的目的性更強(qiáng)，可以表示對聽者的恭維，對不利因素或現(xiàn)象的避諱，也可以表達(dá)對社會(huì)現(xiàn)象的諷刺等等。無論哪種委婉語，都在交際過程中表達(dá)交際者的內(nèi)在目的，不同的場合會(huì)使用不同的委婉語進(jìn)行會(huì)話、完成交際，然后，交際的目的是否達(dá)成、效果是否完善、語用功能是否得以體現(xiàn)、體現(xiàn)了什么樣的語用功能取決于能否正確合理地使用委婉語和使用了什么樣的委婉語。這就是委婉語在交際過程中所體現(xiàn)的語用功能。

總體來說，委婉語的語用功能主要體現(xiàn)在四個(gè)方面：

（1）避諱功能：避諱禁忌語是委婉語產(chǎn)生的最主要心理基礎(chǔ)。為了避免使用或提及一些字眼，正如上文提到的，死亡、性、年老，避免直接說出讓人感到恐懼和尷尬的事情，人們會(huì)選擇委婉語來表述其意：“big C（cancer）”指癌癥；“social disease”（社會(huì)疾病）指艾滋??；克林頓和萊溫斯基陷入“性丑聞”事件被人們戲稱為“zipper incident”（拉鏈?zhǔn)录?/p>

（2）禮貌功能：是指為了避免不合適的人身攻擊、消除個(gè)人自卑情緒和由于身體外貌缺陷帶來的羞愧感、激勵(lì)人們熱情和自信地工作時(shí)使用的委婉語所表達(dá)的語用功能。例如，在教師教學(xué)過程中使用“underachiever”指那些比較落后的學(xué)生，在避免人身攻擊的同時(shí)也許會(huì)激勵(lì)學(xué)生努力學(xué)習(xí)，那么，教師想要實(shí)現(xiàn)的語用功能就得以成功實(shí)現(xiàn)。同樣，使用“ visually retarded”（有視覺阻礙的）這個(gè)詞組指盲人，會(huì)比對殘疾人的直接稱呼更加禮貌。

（3）掩飾功能：意即使用褒義的詞匯美化或者掩蓋那些實(shí)際并不美好的事物。上文中提及的一些文體委婉語恰恰展示了這一功能，而這樣的委婉語有時(shí)也被稱作外交委婉語，專指那些用以弱化國內(nèi)外緊張局勢的言辭。例如，為了表達(dá)稅收的增長，政府很少使用 “tax increase”（稅費(fèi)上漲）一詞，而是替換為 “revenue enhancement”（收入提高）。

（4）贊美功能：顧名思義，對聽者的褒揚(yáng)或?qū)δ骋皇挛锏馁澷p都在實(shí)施贊美功能。從心理學(xué)的角度分析，贊美功能實(shí)際上是為了贊揚(yáng)或者討好聽者。這一功能最為明顯的體現(xiàn)在對一些社會(huì)職位或職業(yè)的描述：用“agriculture science specialist”（農(nóng)業(yè)科學(xué)專家 ）一詞指“farmer”（農(nóng)民），“housewife”（家庭主婦）則用“domestic engineer”（家庭工程師）來表述，都是委婉地表達(dá)對這些職業(yè)的贊美。

3 結(jié)論

委婉語是日常生活中必不可少的一種語言現(xiàn)象。成功的日常交流或多或少都會(huì)使用委婉語，這些表達(dá)方式在會(huì)話過程中不單單傳遞字面的意義，還根據(jù)說者和聽者的交流目的、對話內(nèi)容不同而表達(dá)不同的語用功能。本文對委婉語的定義、分類以及語用功能進(jìn)行了分析，有利于讀者更好地認(rèn)識和理解委婉語，并在日常交流以及教育教學(xué)過程中更好地使用委婉語，以增添語言的藝術(shù)性和實(shí)踐性。

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