春秋時(shí)，鄭莊公得到魯國和齊國的支持，打算討伐許國（國都在今河南許昌市）。此事記載于《左傳·隱公十一年》：那年初夏，鄭莊公在宮前檢閱軍隊(duì)，發(fā)派兵車，做伐許前的準(zhǔn)備。老將軍潁考叔和貴族出身的青年將軍公孫子都，為爭奪兵車吵鬧了起來。潁考叔是一員勇將，一向不服老，拉起兵車轉(zhuǎn)身就跑。公孫子都不肯相讓，拔起長戟，飛奔追去，等他追上大路，潁考叔早已不見蹤影了，公孫子都于是懷恨在心。

到了秋天，鄭莊公正式下令進(jìn)攻許國。鄭軍逼近許國都城，攻城時(shí)，潁考叔奮勇當(dāng)先，當(dāng)他高舉大旗沖上城頭時(shí)，公孫子都眼看他就要立大功了，忌妒和憤恨涌上心頭，于是抽出箭來，對準(zhǔn)潁考叔一箭射去，這員勇猛的老將，頓時(shí)從城頭上一個(gè)跟頭摔了下來。另一員勇將瑕叔盈還以為潁考叔是被許軍殺死的，連忙拾起大旗，指揮士兵繼續(xù)登城，并揮舞大旗高呼：“我軍已登城了！”許國都城終于被攻破了，而本應(yīng)為破城立大功的潁考叔卻死在破城前的關(guān)鍵時(shí)刻。后來，人們在清理戰(zhàn)場時(shí)，發(fā)現(xiàn)潁考叔是中了背后射來的暗箭，知道這一定是自己人射的。此后，鄭國人都唾罵、詛咒用暗箭射死潁考叔的人，而公孫子都也整日活在惶惶不安之中。

后來，人們就把像公孫子都那樣趁人不備、暗放冷箭的行為，稱之為“暗箭傷人”，以此來比喻用陰險(xiǎn)的手段，暗中攻擊或陷害別人的現(xiàn)象。

（文/徐愛清）