殷麗萍

看著身邊幾個小伙伴的名片上都相繼印上了創(chuàng)始人或合伙人的字樣，不禁心生感慨。然而，私下聊天時，他們卻紛紛吐槽：點子有了，錢也有了，可惜人卻難找——尤其是精通各類計算機語言的優(yōu)秀程序員。

“如果找個優(yōu)秀程序員就像網(wǎng)絡約車這么簡單，該有多好！”

其實，這個困擾一眾創(chuàng)始人的痛點早已被人發(fā)現(xiàn)。美國一家按需軟件開發(fā)服務初創(chuàng)企業(yè)Gigster，正是這一領域的先行者。

“gig”在英語里是工作的意思，在Gigster官網(wǎng)上，企業(yè)將接受工作的人稱為“gigster”。如同優(yōu)步將司機和乘客連接起來，Gigster則將自由職業(yè)的程序員、設計師和有軟件開發(fā)需要的企業(yè)進行了資源匹配。眾所周知，科技行業(yè)一直存在非常大的人才缺口，剛剛起步的創(chuàng)業(yè)公司通常很難吸引到優(yōu)秀的程序員，特別是那些遠離中心城市的創(chuàng)業(yè)公司。而通過Gigster，創(chuàng)業(yè)者可以用較低廉的費用開發(fā)一款最小的可行產品，這樣就可以利用這款產品吸引到創(chuàng)業(yè)所需的資金和關注。

自成立以來，Gigster在硅谷頗受矚目，2015年底它獲得了由多家著名風投公司聯(lián)手進行的A輪融資，融資額達1250萬美元。

為所有人消除軟件開發(fā)的阻礙

Gigster的聯(lián)合創(chuàng)始人羅杰·迪基（Roger Dickey）是個軟件設計天才，上小學時就開始了“碼農”生涯，那時他每隔幾天都會將不同項目拷貝在軟盤中帶回學校繼續(xù)編程。這位熱愛編程的天才長大后成立了Curiosoft公司，其間開發(fā)出19款Facebook的應用，公司在2008年被Zynga（美國一家社交游戲公司）收購。在Zynga期間，迪基制作出一款大獲成功的游戲《黑手黨戰(zhàn)爭》，2011年離開Zynga后，他開始了新的創(chuàng)業(yè)之路。

2014年，迪基嘗試將15個不同的想法做成應用程序，并試圖從中找出最好的一個。但在這個過程中，他發(fā)現(xiàn)程序外包的種種不便。在oDesk和Elance（現(xiàn)已合并成為Upwork，即自由職業(yè)平臺）這樣的外包市場，需要買家親自審核大批的開發(fā)者和報價，開發(fā)者成果沒有保障的同時，服務質量也參差不齊。在使用oDesk時，迪基和他的搭檔德博·奧勞塞比坎（Debo Olaosebikan）在同一個項目得到了從22美元至5萬美元不等的報價。最大的問題在于買家需要全程管理自己委托的開發(fā)者，這是非常困難和耗費時間的。

外包工作的目的難道不是為了減輕工作負擔嗎？而Crew和Toptal這類網(wǎng)站會預先審核它們的自由職業(yè)者，但是人員管理的問題仍然沒有得到解決。迪基覺得，這類外包開發(fā)程序的服務可以做得更好，他下定決心要為所有人消除軟件開發(fā)的阻礙。

現(xiàn)在，客戶只需要提供自己的想法和一筆資金，Gigster就能為其開發(fā)出一款功能齊全的應用。和其他外包平臺不同的是，Gigster的客戶不需要親自管理項目的工作人員，真正提高了效率并減輕工作負擔。

迪基詳細描述了網(wǎng)站的工作流程：比如說客戶想要開發(fā)一個類似于優(yōu)步的披薩外賣應用。Gigster的銷售工程師會向客戶提問項目細節(jié)：“想通過什么方式配送餐點？你準備使用自己的車隊還是其他的配送服務？它需要準確顯示送餐等待時間嗎？掌握這些細節(jié)后，他們會制定項目預算和工作日程，然后讓客戶通過Stripe付款。在后端，Gigster會為客戶安排一支團隊，其中包括一位項目經理，一位或多位工程師，以及一位UX/UI設計師。項目團隊開始工作后每周都會向客戶匯報項目進度。”

迪基相信，如果使用Gigster的服務，他之前開發(fā)的15款應用，每款只需1萬-1.5萬美元，但是在沒有Gigster的情況下，他最終總共花了100萬美元左右。

為什么選擇Gigster？

與其他軟件外包平臺相比，Gigster提供的服務無疑更吸引人。

客戶進入Gigster網(wǎng)站后，可以通過即時聊天功能向銷售工程師提出自己的開發(fā)需求，10分鐘內會收到一份保證書，羅列出項目的報價和預計完成的時間。如果客戶同意開展項目，Gigster會為其安排一批優(yōu)秀的自由程序員和設計師負責開發(fā)產品，而且客戶每周都能收到一份進度匯報。項目完成后，Gigster甚至還提供代碼維護服務，客戶可以支付額外的金額為產品進行改進或者添加新功能。

對于人員管理這個棘手問題，Gigster的解決辦法是為每個項目安排一位項目經理。這位項目經理全程為客戶管理項目的所有開發(fā)者，而且他是客戶唯一需要聯(lián)系的工作人員。如果項目進度出現(xiàn)落后，Gigster將會為它分配更多的開發(fā)者，或者開除拖慢項目進度的人員，確保項目能夠按時完成。

Gigster對申請人的要求極其嚴格，申請加入Gigster的自由職業(yè)者只有7.7%的通過率。嚴格的申請人篩選制度，一定程度上保障了項目開發(fā)服務的質量。篩選出來的頂尖優(yōu)秀人才，有來自谷歌和Stripe的員工，他們想要尋找更多的項目；也有想賺取零花錢的麻省理工大學和加州理工大學的學生；還有通過兼職工作維持公司運營的創(chuàng)業(yè)者。他們不需要負責項目報價或者直接與客戶溝通，他們要做的只是執(zhí)行Gigster項目經理的要求。

Gigste擅長軟件開發(fā)，它的項目作品會配有整潔可用的用戶界面，但如果買家對于作品的外觀有更高要求，他們可以另行尋找其他設計服務，或者讓Gigster為他們聯(lián)系專業(yè)人士。

Gigster服務模式的潛在風險

作為一家初創(chuàng)公司，Gigster還需要建立自己在行業(yè)中的知名度。像IBM和Infosys這樣的大公司是不缺外包工作的，因為它們已經擁有良好的名聲。Gigster需要讓人們相信——雖然它只是一項剛剛推出的服務，但是客戶的投入是值得的，因為它可以為客戶解決管理上的麻煩。

對Gigster來說，Pivotal Labs（軟件開發(fā)資訊公司）也許是一個強大的競爭對手，但是后者的服務對象主要是成熟公司和B輪融資后的創(chuàng)業(yè)公司。Pivotal內部的工程師甚至可以親自入駐客戶的辦公室，但是這種模式意味著向客戶收取更高的費用，因為客戶需要向沒有分配到任務的工作人員支付薪水。而Gigster的目標客戶是小型的創(chuàng)業(yè)公司和產品，而且它的按需自由工作網(wǎng)絡意味著客戶的支付對象只是項目內的工作人員。如果說Gigster是開發(fā)者的優(yōu)步，那么Pivotal則更像聘請了一位私人司機。

然而，按照Gigster目前的服務模式，通過項目經驗去估算項目也存在一些不可預知的風險。

根據(jù)軟件估算的五大定律，項目的估算是不可互換的，而且如果是錯的，根據(jù)估算制定的合同對于參與各方都有可能造成損失。如果這些“自由職業(yè)者”中包括IT公司的雇員，那么這些人的工作可能會存在一些模糊地帶，給雇主造成影響。對于提供軟件需求和創(chuàng)意的客戶來說，也存在創(chuàng)意被竊取或山寨的風險。

但和優(yōu)步一樣，“Gigster類”的創(chuàng)業(yè)公司將極有可能顛覆IT行業(yè)的組織和工作模式，值得持續(xù)觀察。