陳紙

向小美一邁進酒樓，就被右手邊玻璃缸中的一條魚嚇了一跳。那條魚精瘦精瘦，它似乎是在上一排玻璃缸中縱身一躍，跳到下一排玻璃缸中來的。它一直在跳，跳得向小美的睫毛一顫一顫，她的目光被它撲騰撲騰的身子完全吸引了過去。她從未見過那么精力過剩的身子，它一直在跳，往玻璃缸外面跳。

它以為跳了一層玻璃缸，下面還有一層玻璃缸嗎？如果再跳，就跳到地面上了，玻璃缸離地面足足有兩三米高呢。向小美在內心說著話，卻還是佩服它的活力。那條魚濺起的水珠像跳躍的白色的精靈，把她的心也撩拔得砰砰跳跳的。

向小美的眼珠子跟著那條魚跳，那條魚跳啊跳啊，不知疲倦。慢慢地，向小美開始擔心起它了，她有點怕它累呢。那條魚好像不累，跳著跳著，側著身子，用頭往玻璃缸上撞，“咚咚咚”——聽得向小美心驚肉跳，它何必這么作踐自己呢？她突然有點可憐它。她指著那條魚，對一位站在玻璃缸前負責點菜的服務員說：“給我來一條桂花魚?！彼f完，又補充了一句：“對對對，就是那條。”

服務員順著向小美的方向，執(zhí)一根兩尺多長的網(wǎng)兜，直沖著那條一尺來長的桂花魚奔去?；野档拇髲d，灰暗的地板，那只網(wǎng)兜也成了灰暗的一部分，像灰暗中密密匝匝的眼珠子，向那條桂花魚逼去。桂花魚不理網(wǎng)兜，或者，它根本沒看到網(wǎng)兜，它還是徑直用頭在玻璃缸上撞。

向小美越看心越發(fā)寒，她嘴里“嘖嘖”著，奔上去幾步，奪過服務員手中的網(wǎng)兜，把網(wǎng)兜一頭往水里扎下去，她的網(wǎng)兜豎立著，沿玻璃缸壁擦抹過去，她想把那條魚與玻璃缸壁隔開。那條魚被網(wǎng)兜追著，拼命地往前竄，從這邊的玻璃缸壁沖過去，根本不剎車，直接撞向對面的玻璃缸壁。

向小美的心奔突了起來，跟著那條魚奔突了起來。她想不明白，那條魚為什么非要這樣，一刻也不停地作踐自己呢？它是不是換了一個環(huán)境不適應了呢？或者，它是不是因為剛剛逝去了親人，而悲痛欲絕、不能自已呢？又或者，它對生命無所依戀了，覺得活著沒意思了？但不管怎么說，它不該如此奮不顧身地作踐自己。它既然這樣，那與其看著它欲生不想，欲死不能，還不如滿足它，使它盡快了斷。

向小美感覺到一種悲涼之氣，慢慢從心底涌上來，愈來愈濃，愈來愈厚，直到她把伸出去的網(wǎng)兜縮了回來。那條魚卻孤注一擲，它先是踡了一下身子，然后，像彈簧一樣一松，向小美眼睛一閉，再次睜開時，那條魚已經(jīng)躍出了玻璃缸，摔在了地上。它在地上，用頭部和尾巴撞啊撞啊。

向小美沖那位服務員大聲喊：“快抓起來稱呀！”那位服務員根本不看向小美的表情，也不看地上的那條桂花魚，她垂著眼瞼，看手上的點菜單，筆停在空中，問：“清蒸還是紅燒？”

向小美沖那位服務員仍是大聲喊：“先把它抓起來再說呀！”

那位服務員并攏雙腿，斜著方向，微微一折，用一只手往那條桂花魚雙腮的位置順勢一撈，把它丟進了一只塑料桶里。塑料桶放在秤托上，桶里有水，水猛地蕩漾了三四下。

服務員說：“一斤四兩?！毕蛐∶勒f：“快點快點，拿去清蒸！”

向小美堵著心胸、卡著喉嚨進了包廂，她聽到手中袋子里的兩瓶葡萄酒輕聲地“叮當” “叮當”叫著。

包廂里已經(jīng)坐了四五個人，全是女人，三四十歲的女人。向小美掃了一眼，臉上只一兩秒，便鍍上了一層濃濃的笑意。她胸一挺，把袋子放在酒桌上，她又聽到那兩瓶葡萄酒歡快的叫聲。

她沖包廂外喊了一聲：“小姐，點菜！”那四五張三四十歲的臉一齊向向小美轉過來。她們看著一本厚厚的、大大的、花花的菜譜送到向小美的手上后，嘰嘰喳喳地說著各自的話。

“小美啊，祝賀你到青湖街道辦掛職副主任！”

“你才剛剛三十歲，這一步很關鍵，回去后馬上就能再升一級了?！?/p>

“有了在基層工作的經(jīng)歷和經(jīng)驗，以后沒有什么復雜局面應付不了的?！?/p>

……

向小美卻收斂了笑意，一邊認真地說著“哪里哪里，謝謝謝謝”，一邊“嘩啦嘩啦”地翻著菜譜。她不說菜名，只說：“我從沒見過那么不要命的一條魚，真的，我從沒見過?！?/p>

那四五張嘴都停了下來，卻都張開著，彼此看著，頭輕輕地轉著，不說話。向小美見她們的樣子，又笑了起來，說：“點了一條桂花魚，清蒸的，好不好？”

那四五個女人把表情收了回來，臉上的肌肉松弛了下來，都笑著，參差不齊地說著相同的意思：好的好的，隨便隨便，反正今晚你埋單。

清蒸桂花魚端上來時，向小美分外注意它。那條桂花魚側臥著，蒼白的身體上，覆蓋著三四撮姜絲，小撮小撮的，細細長長的。向小美不急著讓客人動筷，她湊近那條魚，那條桂花魚，想像著二十幾分鐘前，它還在奮不顧身、尋死覓活的樣子。她對它印象太深了，感觸太深了。向小美的眼睛越睜越大，她的眼珠子對著桂花魚的眼珠子，她提起筷子，將大大的眼珠子對準服務員，她瞪著服務員，說：“剛才點的不是這條魚，你們調包了?！?/p>

“你說要哪條就哪條，剛才是你挑的。”

“正因為是我挑的，所以我認定挑的不是這條?！?/p>

“怎么不是這條？就是這條！”

“我說不是這條就不是這條！”

“您憑什么說不是這條？”

“你看這條魚，它的眼珠子還凹在里面，說明它在被殺之前就已經(jīng)死了，而我剛才挑的那條，還活蹦亂跳的，想死都死不了?！?/p>

“莫亂講哦，我們酒樓從不賣死魚的，我們是現(xiàn)抓現(xiàn)稱現(xiàn)蒸的”。

“而且，這肉夾起來也是木木的，一點都不爛，一點都不嫩，不是冷凍的死魚是什么？”

“這樣子??？不新鮮的魚吃壞肚子怎么辦？”向小美的一位客人馬上嚷了起來。

“這些年吃到的不新鮮東西還少嗎？連牛奶和油都有很多劣質的?！毕蛐∶赖牧硪晃豢腿私釉?。

“聽說魚是用避孕藥或其他激素飼料催大的?！?向小美又有一位客人說。

“我是認得那條魚的，精瘦精瘦的，而這一條，肥肥胖胖的，那條魚長，這條魚短。”

“肥胖的魚多半是用激素飼料喂大的，精瘦的魚野生的居多?！?向小美的客人說。

“所以，當時我特別注意那條魚，它放在那么長那么大的一排玻璃缸里，其他的魚大腹便便，搖搖擺擺，悠哉游哉，只有那條魚，蹦蹦跳跳，橫沖直撞，從上一排玻璃缸跳到了下一排玻璃缸，看它一副不想活的樣子，我當時還想，它為什么這樣呢？”

“我們酒樓哪一條魚都是這樣的?！?/p>

“不跟你狡辯，不是那條就不是那條，要不換成那條，要不換一條與它一般大的，但一定要殺之前是活的?！?/p>

“這條魚吃了也不會怎地，大不了免費送給你們……”

“誰曉得會不會怎地？吃壞了身子你負責得了？”

“到身子吃壞再說唄……”

“什么什么什么？你說什么話呢？你再說一遍？這桌上有很多單位和部門的領導、還有報社的記者，你敢說這樣的話？你再說一遍？”

“姑娘，叫你換你就換，你做不了主，叫你老板來，你是在她的地盤開酒樓呢，你知道她是誰嗎？她是你們轄區(qū)街道辦的副主任呢，她才下來當副主任不到一個禮拜，不要讓她難為情。”

服務員端著魚走出包廂，向小美的目光追著服務員的背影，一雙筷子一點一點，說：“我真的敢肯定，不是我點的那條魚，我對那條魚印象特別特別深刻，我當時認為它是新捕來的，不合群，或者是換了環(huán)境太興奮，它一直那樣不消停地撞啊跳啊，摔到地上了，還喘著粗氣，拼命地打滾?！?/p>

眾客人一邊聽著向小美說，一邊“哦哦”地點著頭，恍然大悟的樣子，接著，嬉笑著，附和著，再接著，搖搖頭，圍繞的話題內容，都是那條魚，那條清蒸的桂花魚?？勺屑氁蛔聊ィ孟裼至牡牟皇囚~，至少不是同一條魚，如果是同一條魚，就不會生出那么多枝節(jié)，浪費這么多時間，爭辯那么多理由，引發(fā)這么多話題。

服務員一走，大家都不夾菜了。好像在等待換一條魚來，好像在期待那條被向小美反復嘮叨、被奉為悲壯英雄的桂花魚能快點端上來。盡管大家覺得可能性不大，或者，即使有可能，也不會這么快，但還是擺著若有所思、靜候佳音的神情，癡癡地等著，不再吃其他的菜。

“吃吧吃吧，不要說了就不敢動筷了，就不敢到外面來吃了?！?向小美說著，卻也把筷子放下，雙手環(huán)抱著，放在胸前，目光在桌上掃來掃去。

大家想接向小美的話，卻一時想不出說什么好，只好你看著我，我看著你，都不吱氣。于是，窗外的聲響就聽得分外清楚了，好像有“嗚嗚嗚”的聲音，好像還是警報聲。

向小美“騰”地站起身，左右看了一眼，急忙問：“什么警報聲？救護車的？消防車的？還是110的？”

桌上沒人應答，過了三四秒鐘，席間有一個聲音說：“在你的地盤，還不出去看看，看看究竟出什么事了？”

向小美馬上站起身，畢恭畢恭地說了一句：“好的，趙局長?！北阈∨苤叱隽税鼛?。

五六分鐘后，向小美進了包廂，說：“是消防車，三四輛呢，堵在酒樓旁的居民小區(qū)外，進不去，通道上全是車，消防人員好像也不著急，不緊不慢地問是誰亂停亂放的車子?！?/p>

“那是火災呢，沒了解到具體是哪棟樓房著火啦？”那位被喚作“趙局長”的女人問。

“我失職，我這馬上就去了解?！?向小美又連忙站起身，正欲往包廂外奔去。

趙局長用手壓了壓，示意她坐下，說：“長點心眼，讓熟人見到你從旁邊的酒樓里出來不好呢?！?/p>

向小美躬著腰，答：“是是，感謝領導提醒?！?/p>

趙局長又說：“還不趕緊出去看看，看也有學問，先站在遠一點的地方觀察，看看你們主任到了沒有。記住，如果主任沒來，你先不要公開露面，如果來了，你馬上沖過去向他匯報情況。”

向小美莊重地點了兩下頭，跑出了包廂。

十來分鐘后，向小美踱進包廂，眾人問她：“到底哪里著火了？”

向小美說：“不是居民樓著火，聽說是樓下一間發(fā)廊著火了。”

趙局長問：“發(fā)廊里有人嗎？”

向小美說：“不曉得，我見主任還沒來，也不便跑過去問太細，只能遠遠地站在一個不顯眼的地方私下里打聽打聽。”

趙局長臉紅撲撲的，不知是酒勁剛上來了還是什么的，她把語速加快了一倍，對向小美說：“按理應該有人通知你們主任，他現(xiàn)在也應該趕到現(xiàn)場了，怎么回事？我給他打個電話。”

向小美一聽，又跑出了包廂，不出三四秒，她又折回，對趙局長說：“實在對不起，今天讓大家掃興了。等會兒如果上了清蒸桂花魚，請領導幫我們把把關，眼珠子還在里面的，一定是冷凍的死魚，堅決不能要，堅決不能吃，堅決退回……呵呵。”

向小美跑出酒樓，趁人不注意，上了酒樓旁邊的立交橋，通過立交橋，她走到了對面的街道上。她向前走了二三十米，踩著斑馬線，又折回到了這邊的街道。

沒有誰注意到她，大家的目光都被“嗚嗚嗚”的消防車所吸引?，F(xiàn)場有八九個穿著消防服的人，抱著水管貼著消防車的兩邊，不緊不慢地往里小跑。一輛停在靠近街道的消防車頭前，被一位軍官模樣的消防軍人用雙手及胸膛推出了一塊空地。站在軍官旁邊的，是一位胖矮的男人，他雙腳不停地轉動方向，在東張西望著什么。他把臉轉向向小美的一邊時，向小美認出了他，他就是譚城青湖街道辦主任王大有。

王大有好像在找人，向小美見他焦急的神情，加快了腳步，三步并作兩步，擠進了人群，擠進了王大有的視線。

王大有看到了向小美，抹了一把額頭上的汗，說：“人家趙局長都比我們先獲悉情況，要不是她打電話通知我，我們還蒙在鼓里呢，失職失職呀?！?/p>

向小美馬上也把焦灼寫在臉上，她撥開人群，要往居民區(qū)的方向擠過去。王大有輕輕扯了一下她的衣角，壓低聲音說：“聽說只是一間小發(fā)廊著火了，里面的居民出來反映，是使用電爐不當引發(fā)的。我們先站在原地觀察一下情況，別妨礙了消防人員滅火……”

向小美想停下腳步，這時，趙局長打來電話，趙局長問她：“現(xiàn)場情況如何？有沒有人員傷亡？”向小美背向王大有，捂著手機，應了一句：“正在了解，有新情況，盡快向您匯報?！?/p>

向小美掛了電話，看也不看王大有，一個人，撥開人群，加快了速度，往小區(qū)門口擠。

小區(qū)的通道上，全是各種各樣的車：自行車、電單車、摩托車、轎車，根本沒有消防車可以通行的空間。向小美向著煙霧升騰的地方跑去，她趕到起火發(fā)廊時，兩名消防人員抱著水管也剛趕到。一位三十多歲的婦女，站在向小美的旁邊，她慢慢舉起頭，指著發(fā)廊慢吞吞地說：“里面有人的，一男一女，男的抱住女的，抱得死死的，不讓女的出來，說死也要死在一塊……”

向小美問：“不是說使用電爐不當，引起短路發(fā)生火災嗎？才剛著火呀，怎么不去找盆桶裝水來滅火呀？”

那婦女斜了向小美一眼，仍不緊不慢地說：“哪里——聽說是男的不想跟女的分手，女的非要分，男的就用打火機點著了按摩間里的布簾，說要與他女朋友同歸于盡。消防員不是來了嗎，開關一擰的事……”

向小美撥通了趙局長的手機，把兩個版本的情況都向她作了簡要匯報。趙局長打斷她的話，問：“王主任到了現(xiàn)場嗎？火勢大嗎？消防隊員正在滅火嗎？”

向小美說：“都到了，火不大，正在滅?！?/p>

趙局長嘆了一口氣，聲音有點低沉地說：“又是想不通，又是想殉情……”

停頓了兩秒鐘，向小美聽到趙局長突然提高了嗓音，變得有點興奮地說：“辛苦了，回來吧，清蒸桂花魚上了，服務員說，這次保證是你看見的那一條……”

責任編輯 高 鵬

陳 紙：本名陳大明，曾用筆名橙子，1971年8月生。發(fā)表長篇小說《下巴咒》《逝水川》，出版隨筆集《撥亮內心的幽光》、中短篇小說集《天上花》《少女為什么歌唱》等，在《人民文學》《中國作家》等文學刊物上發(fā)表中短篇小說80多篇。系中國作家協(xié)會會員、廣西作家協(xié)會理事、廣西寫作學會常務理事、廣西文藝理論家協(xié)會會員。2010年獲第十屆廣東省“《作品》獎”、 2013年獲第六屆“《北京文學》獎”短篇小說獎、2013年獲中國小說學會全國短篇小說大賽一等獎。曾就讀于中國文聯(lián)第七屆全國中青年文藝評論家高級研修班、魯迅文學院第八屆青年作家高級研討班。