陳鳳尤

炎炎夏日，酷暑難耐！各種防蚊、降暑的東西也粉墨登場，占據(jù)了超市里最顯眼的位置：抹在皮膚上的清涼油，喝的薄荷味礦泉水，嚼的薄荷味口香糖……你發(fā)現(xiàn)了沒？這些讓你感覺到清涼的產(chǎn)品，幾乎都有一個共同的成分—— 薄荷！

難道，就不能開發(fā)一點新口味嗎？！老是薄荷，真單調(diào)，換一種成分好不好？科學(xué)家會說：呃，蠻難的。

微風(fēng)吹過，人會感到一絲涼爽，是因為風(fēng)帶走了皮膚上的熱量，并加快了皮膚上水分的蒸發(fā)，蒸發(fā)便會吸熱，所以，皮膚會感到?jīng)鏊?。但薄荷帶給人涼颼颼的感覺的原理和風(fēng)吹帶來的涼爽是不一樣的。

身體里的冷暖“開關(guān)”

在我們的皮膚里，有一種被稱為“TRPM8”的蛋白質(zhì)，當(dāng)周圍溫度低于26℃的時候，這種蛋白質(zhì)便會被激活，進(jìn)而讓人體感覺到冷。換句話說，TRPM8蛋白質(zhì)就像是我們身體里的冷暖“開關(guān)”。這個“開關(guān)”一旦因外界溫度降低而打開，我們就會做出響應(yīng)的動作，譬如是不是該多加一件外套，或是要不要吃麻辣火鍋之類的。

人的皮膚里也有感受熱的蛋白質(zhì)，它被叫作“TRPV1”。當(dāng)環(huán)境溫度高于43℃，或是碰到辣椒素時，這種蛋白質(zhì)就會被激活，熱乎乎的感覺就會立刻向你襲來。這就是吃麻辣火鍋的時候，會覺得食物特別燙口的原因啦！

但是，外界溫度降低不是能讓TRPM8“開門兒”的唯一因素。薄荷的葉片中含有的豐富的薄荷醇（也就是制造薄荷油的主要成分），也能與溫度降低一樣激發(fā)TRPM8，所以，人體同樣會感覺到一絲涼意。而實際上，外界環(huán)境的溫度并沒有改變，簡單地說，就是：你的身體被薄荷騙了。

如果你想在熱浪來襲時嘗試點兒更刺激的涼爽，那么，你可以這么做：吃完一顆薄荷味的口香糖后，再喝點兒冰鎮(zhèn)飲料。這時，你口腔內(nèi)被激發(fā)的TRPM8的數(shù)量就會大增，你便會得到如同冰水澆頭般的清涼感受。

薄荷作用多

實際上，薄荷的功效不只是給你的舌頭帶去清涼的感覺。薄荷葉中的薄荷醇還可以用來舒緩某些疼痛，如關(guān)節(jié)炎、肌肉疼痛。將薄荷醇滴在被蚊蟲叮咬的皮膚上，然后慢慢地揉，這塊皮膚周圍區(qū)域的血液流量就會增加，肌肉也會得到舒緩，最終達(dá)到消腫、止癢的作用。