這是一部兒童真正能從中獲得自然知識的野外探險(xiǎn)小說。它將科普知識融會貫通于冒險(xiǎn)故事中，帶領(lǐng)讀者探索地球上最神秘的地帶。作者童年時就特立獨(dú)行，出于對動物天生的熱愛，她大量收集并閱讀有關(guān)動物的文學(xué)作品，為它們不可思議的行為和品質(zhì)驚嘆。全書共4冊，分別講述發(fā)生在熱帶雨林、海上暗礁、冰冷極地和遼闊草原的冒險(xiǎn)故事。

精彩片段：

第三章 最大的蛇

太簡單了！如果不會回答這道題，那他就不應(yīng)該待在這里。羅素摸索著這部新設(shè)備，進(jìn)入文字輸入頁面，然后手指飛快地打出“亞——馬——孫——河” 這幾個字。他真應(yīng)該和媽媽講一講，玩那些電子游戲其實(shí)有時候還是很有用的。屏幕亮了，出現(xiàn)了一張樹葉背景的圖片，上面顯示“正確”。接著，屏幕上又顯示“你的下一條提示”。

“出來了！出來了！”羅素壓低了聲音。他可以看到其他隊(duì)的孩子們都抬眼瞟向了他，賽潔、瑪瑞和戴夫都圍過來盯著他手上的屏幕——

“什么長著鴨子的腳、河貍的身子，還有一個毛發(fā)濃密的河馬腦袋？注意：在你們拍攝的照片中，該動物的至少半個身子應(yīng)露在水面外?！?/p>

什么？這可不容易回答。羅素這才意識到，第一個關(guān)于亞馬孫雨林的問題真是易如反掌，而現(xiàn)在，比賽才正式開始。

“我知道這個?！爆斎疠p聲說，“讓我們?nèi)プ罱男『?。?/p>

“是什么?。俊辟悵崋?。但瑪瑞已經(jīng)一路小跑著沖向一條狹窄的小徑。羅素跟在瑪瑞和賽潔的后面，他們比其他隊(duì)伍都快了一步。但很快，其他孩子就開始超了過去。羅素注意到“藍(lán)色運(yùn)動衫”為了超過別的隊(duì)，還在小徑處改變了路線。為什么瑪瑞走得這么慢呢？ “我們能快一點(diǎn)嗎？”他催促著，想要第一個到達(dá)小河。他們已經(jīng)失去了靠他在動相機(jī)上快速打字所取得的那一點(diǎn)領(lǐng)先地位?！艾斎?？”賽潔催促道?！皠e急?！爆斎鸹卮穑L長的發(fā)辮在勻速行進(jìn)中優(yōu)雅地?cái)[來擺去。 前方傳來一陣陣水花濺起的聲音，然后是小船劃入河水中的聲音。羅素看了一眼戴夫，翻了翻白眼。如果瑪瑞知道答案，那她又為什么要克制他們前進(jìn)呢？羅素開始懷疑她是不是真的知道答案。當(dāng)紅隊(duì)到達(dá)泥濘的岸邊時，其他隊(duì)伍已經(jīng)劃出去十多米遠(yuǎn)了，互相之間笑著叫著。羅素可以看到達(dá)米恩正在混濁的水面上拍打他的槳。

瑪瑞在一塊光滑的大石頭上坐了下來，然后解開她的跑步鞋。

“你在干嗎？”羅素問。

“噓——我得換上我的橡膠靴子?！爆斎鹫f，“賽潔說得對，沒什么比濕漉漉的腳更糟糕的了?！?/p>

“但他們可都劃遠(yuǎn)了?！绷_素指著水面。戴夫默默無語，他站在羅素的旁邊，雙手叉著腰。賽潔則忙著去準(zhǔn)備獨(dú)木舟。

瑪瑞蹬上一只靴子： “他們還把所有的野生動物都嚇跑了呢。如果水豚藏起來了，那他們永遠(yuǎn)都拍不到照片?！爆斎鸫┥狭硪恢谎プ?，然后站起來，抓起一個船槳。

水豚！羅素以前在書上讀到過，但他絕不會那么快就想到答案。

“我們現(xiàn)在可以走了。”瑪瑞說，“也許，我們可以考慮走上游，離其他隊(duì)遠(yuǎn)一點(diǎn)兒。這樣，我們可以悄悄地接近?！?/p>

“沒錯！”戴夫?qū)Μ斎鸬膽?zhàn)術(shù)非常支持，“然后，我們就有更好的機(jī)會一拍而中了?！?/p>

聽到戴夫的話，羅素忍不住微微笑了起來。

他們走向獨(dú)木舟時，看到昨天見過的哈維爾正斜靠在一只船槳上?！拔覀冇忠娒媪?，紅隊(duì)。我是你們的監(jiān)護(hù)人?！?/p>

羅素很高興看到哈維爾。在荒野世界比賽里，每一隊(duì)都配有一位監(jiān)護(hù)人員，但他只是為了安全起見，以及保證游戲規(guī)則的執(zhí)行。參賽者們并不能指望監(jiān)護(hù)人提供線索或者指路。但不管怎么樣，有個酷酷的人跟著隊(duì)伍一起，總歸是好事。羅素覺得哈維爾就很酷。

隨即，他們出發(fā)了，獨(dú)木舟推開了混濁的綠色水面。賽潔坐在哈維爾所在的獨(dú)木舟的前方位置，瑪瑞坐在中間。羅素和戴夫只好坐上另外一艘獨(dú)木舟。羅素坐在后面，因?yàn)?，他覺得自己更壯一些，適合劃槳；戴夫雖然個子很高，但比較瘦弱。

很長時間，大家誰都沒有說話。樹和各種植物長到了河岸的最邊緣。這里的一切都出奇地大：棕櫚葉有單人劃艇那么大，睡蓮的葉子則像是兒童的游泳盆。

一切看起來都那么安靜，但羅素知道，在大樹上和小河里到處都是生命?！澳銈冇X得咱們的船下會有水豚嗎？”他不由得出聲問道。

“有可能?！辟悵嶑R上回答。然后，大家又陷入了沉默。

“我們肯定已經(jīng)離得很近了，”瑪瑞突然開口說，“在泥地上有腳印?！绷_素順著她的目光看了過去?！八鼈兪且环N非常特別的嚙齒動物，腳上有蹼?！爆斎鹦χ鴵u了搖頭。

他們繞過一個小河灣，戴夫俯身向前： “哇，那是什么啊？”他的聲音很小，但大家都聽到了，并順著他手指的方向望過去——岸邊站著一只和一頭大豬差不多大的動物，紅棕色的鬃毛看起來好像大刷子的刷毛，鼻子又黑又大?！八烧娲蟀。　?/p>

“它是世界上最大的嚙齒動物。”瑪瑞說。

羅素注意到有什么東西正在它的后面移動。一條蛇！“快，趕在蛇把它嚇到水里之前拍好照片！”

就在戴夫掏出動相機(jī)的時候，羅素聽到身后傳來一陣巨大的水花潑濺的聲音。

“嘿，那一定就是了！”隨著達(dá)米恩的大叫聲， 綠隊(duì)的一艘獨(dú)木舟沖過來，撞上了戴夫和羅素的船弦。

“我拍到了！”加布從綠隊(duì)的另一艘獨(dú)木舟上喊道，并在空中晃了晃他的動相機(jī)。

羅素看到戴夫因?yàn)閯偛拍且蛔?，撲倒在了船上。羅素又趕緊望向河邊，水豚已經(jīng)滑入了水中。羅素不由得使勁兒咬了咬牙。

“太好了！”達(dá)拉斯大叫著，幾個綠隊(duì)隊(duì)員歡呼著互相擊掌慶賀，“把它發(fā)給布爾·高登，快點(diǎn)兒?！边_(dá)拉斯說最后一個字時，直視著羅素。一秒鐘后，綠隊(duì)的四個男孩和他們的監(jiān)護(hù)人已經(jīng)向小河的下游劃去。

“有沒有搞錯??？”賽潔說，“他們偷了我們的照片?！?/p>

“我的照片都虛了。”戴夫交代，“我正要按下快門的時候，他們就撞了上來?！彼脑捓锪髀冻鰠拹旱恼Z氣。

雖然達(dá)拉斯是自己的好朋友，但羅素依然覺得達(dá)拉斯的行為有些卑劣。“我們在這里再等一下吧，”他說，“水豚遲早會再上來的?！?/p>

“它們可以閉氣五分鐘?！爆斎鹫f。

等了一兩分鐘，他們看到有什么東西正朝河岸邊上移動。

“是那條蛇而已?！贝鞣蛘f。

“那可不是隨隨便便的一條蛇，”瑪瑞認(rèn)真地說，“那是一條水蟒，世界上最大的蛇。一條水蟒可以吞掉自己體重一半的東西，它還能吞下一整頭水豚。而且，它們什么都吃?！?/p>

但這條水蟒并沒有游向大嚙齒動物，反而向小獨(dú)木舟這邊游來。

“這個家伙可真大?！绷_素說，“如果它可以吞下自己體重的一半的東西，那它可能會吃掉……”

“……我們?！辟悵嵮a(bǔ)充道。