宋鐵軍
電視劇《硅谷》成為時下最熱的美劇,好評如潮,而且,外行看熱鬧,內(nèi)行看門道。
2014年HBO推出第一季8集后,就成為當(dāng)年最受歡迎的10部美劇之一?,F(xiàn)在播到第三季,熱度越來越高,每一季片頭的變化都能成為議論話題。在第三季出現(xiàn)的硅谷圖景中,GOOGLE被ALPHABET取代,YAHOO的大樓上出現(xiàn)了中文的“阿里巴巴集團”。
《硅谷》被當(dāng)成了紀(jì)實片,許多影評人和硅谷人士認(rèn)為它講述了一個“真實的硅谷”。隨著這部劇的熱播,影評人和觀眾中好事者越來越來,劇中人物開始和現(xiàn)實人物對號入座。而且,盛傳谷歌從劇情中得到靈感,開始加大視頻直播的投入。還有,據(jù)說現(xiàn)在硅谷許多公司都不再說“讓世界更美好”了,因為在劇中,這句話被諷刺為陳詞濫調(diào)。
這部劇取得如此反響一點也不奇怪,因為制片方和編劇下足了功夫。劇組團隊咨詢了超過 250名硅谷科技從業(yè)者,Twitter前CEO迪克·科斯特洛擔(dān)任顧問,編劇們說:我們并沒有憑空創(chuàng)造出來什么人物形象與故事,寫下來的東西都是親眼所見、親耳所聞。重要人物角色幾乎確實都有現(xiàn)實原型。劇中CEO被撤換的情節(jié)幾乎就是科斯特洛的親身經(jīng)歷。硅谷大佬,如谷歌董事長埃里克·施密特、特斯拉創(chuàng)始人埃隆·馬斯克還友情出鏡扮演自己。
更變態(tài)的是,劇中的技術(shù)場景和術(shù)語都是真實的。編劇們真的請來了一個軟件開發(fā)團隊,盡可能真實地體現(xiàn)本劇的核心——Pied Piper的無損壓縮算法,程序是由斯坦福大學(xué)計算機系教授和博士生撰寫的。Pied Piper的巨幅廣告矗立街頭,以致影迷認(rèn)為確有雷同。劇中人在著名的社交網(wǎng)站上都有自己的賬號,劇中的公司也有自己的網(wǎng)站。
如此神劇,確實讓許多影迷入戲太深,也得到硅谷人的認(rèn)可,盡管他們絕大多數(shù)都在劇中被嘲弄。
《硅谷》講的是一個發(fā)生在硅谷的典型故事,主人公理查德是一個典型的極客和宅男,他開發(fā)了一個名為“Pied Piper”的電腦程序,這個程序含有現(xiàn)今最無損的壓縮算法,可以加快用戶在線看視頻、聽音樂、客戶端下載、移動數(shù)字設(shè)備處理的速度。這種技術(shù)當(dāng)然成為硅谷各大公司爭奪的對象。因為這個程序,一家新公司誕生了,一段創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷開啟了。
第一季完整地講述了一個公司從誕生到取得第一步成功的全過程,每一集涉及一兩個創(chuàng)業(yè)中的重要環(huán)節(jié),小微創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷的幾乎所有問題都呈現(xiàn)了:創(chuàng)意、吸引投資、獲得投資、提交商業(yè)計劃、團隊組建、股權(quán)分配、公司化管理、人才引進,直至產(chǎn)品贏得用戶,吸引更大的投資。此后的故事越來越復(fù)雜,創(chuàng)業(yè)者經(jīng)歷了被抄襲,被訴訟,創(chuàng)始人被撤換,公司幾度瀕臨破產(chǎn)……
三季《硅谷》不僅真實再現(xiàn)了這里的傳奇,也匯聚了關(guān)于這里的各種槽和各種梗。硅谷人在被嘲諷和自嘲中體會自己。
Nerd
這個詞最早是一個含貶義的用語,一般指偏愛鉆研書本知識,將大量閑暇用于讀書,而不愿或不善于參加群體性體育活動或其他社會活動的人。約等于“宅”。
但現(xiàn)在它是一個驕傲的名詞。我家孩子在社交網(wǎng)站上的自我介紹就是Nerd,這個詞代表聰明、專注,更是碼農(nóng)的自稱。劇中的五人團隊,由三位Nerd、一位見多識廣的老江湖,和一位跳出大公司創(chuàng)業(yè)的職業(yè)經(jīng)理人組成。
Nerd是硅谷的中堅,劇中展現(xiàn)了硅谷男經(jīng)典組合中,必定包括矮小的亞裔、傻笑的印度人、高大瘦弱的白人、胡子邋遢的男人和扎小辮的胖子各一枚。而他們大多不擅交際、穿著隨意、才華超群、行為怪癖。
Nerd不僅絕頂聰明,最可愛的是將事業(yè)融入生命,他們不能容忍別人貶低自己的工作,更不允許自己糊弄自己。劇中的一個情節(jié)是,在公司引入了一個大牌CEO后,他們?yōu)榱藸幦∽鲎约合矚g的產(chǎn)品,不得不接一個爛活兒。他們原本計劃48小時就把這個活兒打發(fā)了,結(jié)果越做越投入,居然打造出了精品。出手就做最好,是Nerd本能。
與薪水、期權(quán)相比,Nerd更在乎的是自由和身心愉悅。劇中公司的兩個程序大拿,幾次辭職或要挾辭職,都是因為自己覺得不爽:不愿意為聲名狼藉的投資人打工、不愿團隊被他們不喜歡的大公司收購、不愿接爛活兒。硅谷的Nerd底氣十足,是因為這是全世界最能施展才華的地方——只要你有。他們只要把領(lǐng)英上的職業(yè)一欄改成“求職”,獵頭的電話馬上就來。
Nerd們最不爽的是被管理,因為他們自在慣了。公司僅有兩個程序猿,也需要管理嗎?那個從大公司跳出來加盟的家伙擔(dān)任了管理者,從此他們的宿舍變成的“正規(guī)”的辦公場所,有了專門的會議室、辦公隔間,“領(lǐng)導(dǎo)層”開會時,外人不許進。兩個程序猿都是天馬行空,后來引入了競爭考核方案,兩人一邊干活一邊罵罵咧咧,效率倒是提高了N倍。
在谷歌發(fā)展的前期,兩位創(chuàng)始人規(guī)定,非工程師不招。現(xiàn)任facebook的首席運營官謝麗爾·桑德伯格是破了好大例才被招入的。
大佬
隨著這部劇的熱播,好事者整理出了“《硅谷》人物原型大揭秘”,從蓋茨、喬布斯到現(xiàn)如今硅谷巨頭公司的大佬,都被一一拿來對號入座,還有相似度統(tǒng)計。
相比拿Nerd們耍開心,《硅谷》對大佬的嘲諷可謂辛辣不留情。大佬是奇才,是硅谷的統(tǒng)治者,但競爭文化下掩蓋的種種惡隨時暴露出來。
最令人叫絕的一個情節(jié)是:兩名創(chuàng)業(yè)者火急火燎求投資人格里高利解燃眉之急,大佬卻盯著一排漢堡包發(fā)呆一整天。等到創(chuàng)業(yè)者忍無可忍時,大佬才慢慢說道可以給你們錢了。原來,大佬對漢堡上的芝麻感興趣:芝麻,只生長在特定的氣候。全世界芝麻供應(yīng)的三大國中有兩個國家蟬的數(shù)量都極其龐大,緬甸的蟬災(zāi)每13年出現(xiàn)一次,而巴西的蟬災(zāi)每17年出現(xiàn)一次。明年他們會同時孵化,221年一遇,這兩國的農(nóng)作物會被大幅度破壞。印尼不像緬甸和巴西,沒有蟬災(zāi)。但很少有人發(fā)現(xiàn),印尼的芝麻期貨價格如此之低。于是,大佬買入一批期貨,如果短缺使全球芝麻價格上漲即使只有十個百分點,他將獲利6800萬美元。
這種超高財商的大佬當(dāng)然能夠估量創(chuàng)業(yè)公司Pied Piper的價值和前景。格里高利第一時間就決定投資,并且打敗了另一位競爭對手蓋文。但事實并非如此簡單,格里高利的投資甚至不是為了商業(yè),而只是為了羞辱反目成仇的昔日創(chuàng)業(yè)伙伴。創(chuàng)業(yè)者成了大佬爭斗的棋子,而500萬美元的投資真是小錢。
在劇中,除了Pied Piper創(chuàng)業(yè)團隊,戲份最多的就是格里高利的競爭對手,巨頭公司“互利”的CEO蓋文。蓋文和互利公司被臉譜化地塑造成反面人物,并濃縮了硅谷的所有惡。偽善:許多冠冕堂皇的言論,如造福社會、讓世界更美好等等,都出自他的口中。惡性競爭:抄襲小公司的成果、惡意訴訟、殘酷裁員。Pied Piper創(chuàng)業(yè)團隊的最大風(fēng)險來自大公司的鯨吞威脅,創(chuàng)業(yè)者的危險境地不是硅谷獨有。
不獨蓋文,劇中所有的反面人物幾乎都是大佬。Pied Piper創(chuàng)業(yè)團隊走投無路時遇到一位過氣大佬羅斯,他在20年前挖得互聯(lián)網(wǎng)的第一桶金,身價過10億美元,但此后再無起色。于是想利用Pied Piper再撈一筆。與蓋文相比,羅斯是赤裸裸的土老帽式的瘋子。他教唆Pied Piper千萬不要盈利,“亞馬遜一直不盈利,但貝索斯卻一直是最有影響力的人物”,他要Pied Piper與抄襲者合作,不管怎么賺錢就行。最后編劇竟然安排他變現(xiàn)退出賺了一筆。
《硅谷》對大佬的嘲諷還沒有完。Pied Piper的創(chuàng)始人理查德被投資方撤換,新CEO是個銷售主導(dǎo)型的傳統(tǒng)派,貿(mào)工技類型的,什么好賣就做什么。當(dāng)然,這種與硅谷精神背道而馳的人物就早早下課了。有好事者說,這是在諷刺蘋果挖來的前百事可樂CEO斯庫里和微軟前CEO鮑爾默,他們都是銷售主導(dǎo)型。
現(xiàn)實中的大佬怎樣看待《硅谷》對他們的嘲諷?特斯拉創(chuàng)始人馬斯克就評價這部劇的編劇和導(dǎo)演根本不了解硅谷,他周圍的軟件工程師不像劇中描寫的那樣怪異。他自己友情出鏡5秒鐘,片場有觀眾上來求合影,他剛擺好POSE,發(fā)現(xiàn)人家要他幫忙拍照,原來演員比他更受追捧。
真正的硅谷是什么樣子?不久前看到蘋果創(chuàng)始人之一沃茲尼亞克的一個談話:“硅谷人的想法很簡單,就是想成為新世界的一份子,他們一直在找能夠改變今天、讓明天更好的方法。硅谷人就是想讓生活變得更便利、更簡易,這樣就能有更多的時間去看電影,有更多的錢去買玩具、去度假,這樣未來我們每周就只需要工作四天了?!?/p>
有意思的是,在劇中,沃茲尼亞克被奉為大神,喬布斯則差多了?!皢滩妓怪粫b腔作勢搞包裝營銷,他連一行代碼都沒有寫過?!?/p>
風(fēng)投
創(chuàng)新孕育,風(fēng)投催生。這個硅谷的兩個最重要的關(guān)鍵詞。
而作為創(chuàng)業(yè)者,第一重要的,是創(chuàng)意被風(fēng)投認(rèn)可并拿到A輪投資。劇中的Pied Piper非常幸運,一出場就被風(fēng)投爭搶。蓋文約見理查德,出價30萬美元收購,這是,他的對手格里高利給理查德來電話,蓋文一下就把價碼提到1000萬美元。
一個用1000萬現(xiàn)金美元買斷,一個投資20萬美元占股5%,并手把手指導(dǎo)他創(chuàng)業(yè)。理查德興奮地嘔吐不止去就醫(yī),醫(yī)生告訴他,有一個病人,經(jīng)歷和他一樣,最后自殺了。醫(yī)生忘了這個病人是接受了現(xiàn)金還是股份,反正是他對自己的選擇后悔不已。當(dāng)然理查德還是選擇了接受投資創(chuàng)業(yè)。
圍繞風(fēng)投,第二季又開始了大戲。格里高利突然去世(其實是因為扮演格里高利的演員意外去世),加上他們的Pied Piper軟件一鳴驚人,風(fēng)投趨之若鶩,創(chuàng)業(yè)團隊也野心爆棚,他們對風(fēng)投口出狂言,獅子大開口。但情節(jié)急轉(zhuǎn)直下,由于互利起訴他們侵權(quán),所有風(fēng)投又退避三舍,并報復(fù)了他們的狂妄,于是創(chuàng)業(yè)團隊病急亂投醫(yī)選擇了瘋子羅斯。
這里有個插曲,該劇主角理查德的扮演者米德蒂奇稱,編劇準(zhǔn)備讓他扮演的人物拒絕1000萬美元的收購提議。他們本想將這個數(shù)字變成1億美元的,但是又感覺這個數(shù)字太高了一些。但是,他們很快就看到媒體報道:“閱后即焚”照片分享應(yīng)用Snapchat拒絕了社交網(wǎng)絡(luò)Facebook提出的斥資30億美元進行收購的提議。米德蒂奇說,“這簡直讓我們感到目瞪口呆?!?/p>
錢多一定是好事嗎?《硅谷》給了警告。劇中,Pied Piper幾經(jīng)周折,還是獲得了格里高利繼任者的投資,估值一億美元。但這時,風(fēng)投公司一位善良的美女(編劇派來的吧)悄悄提出忠告:要把估值減半,因為A輪估值太高會帶來巨大壓力,公司只能被迫超高增長,才能滿足后輪風(fēng)投的要求,如果達不到,公司就死定了。而風(fēng)投開價高,有時也是為了做業(yè)績。
為了更有說服力,編劇安排主人公約見了他的一位剛剛被投資人廢掉的創(chuàng)業(yè)者朋友,兩人喝著酒,議論這件事。那位朋友突然大叫一聲:“靠,當(dāng)時為什么沒有人提醒我少要點錢?”