[英]邁克·莫波格

“你準(zhǔn)保會(huì)喜歡上那兒的！”山姆的爺爺樂呵呵地說(shuō)。

“我不會(huì)?！鄙侥焚€氣回道。但他心里清楚，他必須去農(nóng)場(chǎng)，薩瑟登夫人班里的所有人都得去。爺爺一個(gè)勁兒地念叨著去那里的好處：“像你這樣的城里娃在農(nóng)場(chǎng)里能學(xué)到很多東西，”他仿佛都陶醉了，“新鮮的空氣，新鮮的蛋，真希望我也能去呀。到了星期五你就可以回來(lái)慶祝我生日了，到那時(shí)我們要開個(gè)派對(duì)?！?/p>

爺爺來(lái)為山姆送行，他向?qū)O子揮手道別。坐在汽車最后一排的山姆默不作聲地瞅著，直到他望不見爺爺為止。要待上整整一個(gè)星期才能再回到自己的家呀，山姆強(qiáng)忍著沒讓眼淚掉下來(lái)。

去德文郡有很長(zhǎng)一段路要走。高速公路轉(zhuǎn)成郊區(qū)馬路，郊區(qū)馬路轉(zhuǎn)成鄉(xiāng)間小路，狹窄的鄉(xiāng)間小路中間居然都長(zhǎng)草了。接著，一幢大房子忽然出現(xiàn)在孩子們面前，好似一座宮殿拔地而起，四周綠樹蔥蘢，田野遼闊。

“這就是尼斯柯特農(nóng)場(chǎng)，”薩瑟登夫人站在車廂最前面大聲說(shuō)，“我們到啦，大家現(xiàn)在的身份是什么？”

“農(nóng)夫！”孩子們一齊高聲回答。

他們的確是一群小小農(nóng)夫。日出而作，給奶牛擠奶、喂馬、喂豬、喂小牛崽。對(duì)了，還得喂養(yǎng)一大群羊。這些活兒得在早餐前干完。早餐有熱騰騰的麥片粥、香噴噴的炒雞蛋，還有松脆可口的烤面包。

吃飽喝足以后，就得給圈舍清除糞便啦，把雞呀鴨呀鵝呀全都從圈里趕出來(lái)，將散落的蛋一個(gè)一個(gè)收集起來(lái)。農(nóng)場(chǎng)里甚至還有一頭公牛，可千萬(wàn)別踏進(jìn)它的領(lǐng)地呀，它要是發(fā)起牛脾氣來(lái)，那可誰(shuí)也受不了。

山姆完全沒時(shí)間想爺爺了。要干的活兒一下午都干不完，晚上還得給奶牛再擠一次奶，要把小羊羔們抱進(jìn)畜棚里，要給豬舀食，要添草喂馬，還要把雞鴨鵝趕進(jìn)圈里關(guān)好圈門，防止田埂邊躲藏的狐貍偷偷摸摸地跑出來(lái)干壞事。

山姆干活兒像一名勇士，吃飯像一位國(guó)王，睡覺像一根死木頭。農(nóng)場(chǎng)里的農(nóng)夫們都十分和藹，個(gè)個(gè)都帶著慈祥的微笑，尤其是那位老園丁，總愛把新鮮的蔬菜往廚房里送。

山姆愛上了在農(nóng)場(chǎng)生活的每一分鐘，哪怕每天要去給臭氣熏天的圈舍打掃糞便，或者是貓著腰清除掉田間的石頭。

但是最美妙的事，還是他給一只待產(chǎn)的母羊接生。他驚喜地看著剛出生的小羊羔呼吸它的第一口空氣，落地時(shí)邁出了搖搖晃晃的第一步，吃到了羊媽媽的第一口奶?；厝ズ螅侥酚幸淮蠖研迈r事要告訴爺爺。

唯有麗莎一百個(gè)不樂意。這個(gè)被薩瑟登夫人稱作“蒙娜麗莎”的小姑娘，一直抱怨聲不斷：“我腳疼，夫人?！薄拔液蟊程?，夫人?！薄疤鞖馓淞?，夫人?！?/p>

星期二是趕集日，山姆遇到了最不開心的事。在拍賣場(chǎng)有一名紅臉漢子總是用力拉小牛的尾巴驅(qū)趕它們前行。他還野蠻地踢小牛，粗暴地放聲大笑。

山姆不忍心再看一眼，轉(zhuǎn)而擠出人群，去看那些鴨子和小雞。它們關(guān)在后面的籠子里擠作一團(tuán)。在這些雞鴨里面，有一只可愛的渾身雪白的鴨子，它站在籠子邊，沖他嘎嘎直叫，山姆用手去撫摸它那柔軟的羽毛。

“走開！”紅臉漢子不知什么時(shí)候走了出來(lái)，“你盯著我的晚餐看個(gè)什么！”他一把從籠子里抓起鴨子的腳。

“你不要吃它！”山姆大叫。

“你有更好的想法嘍？”紅臉漢子大笑。

山姆不假思索地說(shuō)：“我要買下它。”他開始翻自己的口袋，“我有兩英鎊?！?/p>

“買賣成交！”紅臉漢子接過(guò)錢，山姆緊緊抱起鴨子離開了。接下來(lái)該怎么辦呢？會(huì)不會(huì)挨薩瑟登夫人的罵呀？想到這些，山姆迅速將鴨子塞進(jìn)自己的背包里。

“別叫哦！”他低聲囑咐，“求你了！”

回去的路上，山姆一直都在想應(yīng)該怎么辦。他故意走在隊(duì)伍后面，以免讓大家發(fā)現(xiàn)。他想到了唯一一個(gè)可以藏鴨子的地方，那就是蔬菜園里的小棚子。

鴨子站在小棚里，環(huán)視周圍。它似乎很滿意這兒?！澳阈枰恍┎輥?lái)鋪床，”山姆對(duì)它說(shuō)，“還需要一些吃的?！?/p>

“還有水?！币粋€(gè)聲音從背后響起。

是老園丁！“鴨子必須得有水才行，你從哪兒弄來(lái)的？”

“市場(chǎng)上，”山姆說(shuō)，“那個(gè)人，他要?dú)⒘怂?。?/p>

“是嗎？噢，我們可不那么干，對(duì)吧！我有一些三明治和牛奶，那樣行嗎？”

兩個(gè)人一起喂鴨子?！斑@是只公鴨子?！眻@丁說(shuō)，“我們叫它弗朗西斯吧——你知道，就跟那位著名水手的名字一樣?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2021/07/29/qkimagessnwxsnwx201608snwx20160808-1-l.jpg"/>

“沒人知道我買了只鴨子?！鄙侥氛f(shuō)。

“我一個(gè)字也不會(huì)說(shuō)的?！崩蠄@丁拍了拍他的鼻子，表示這是絕對(duì)機(jī)密。

在農(nóng)場(chǎng)的最后一天晚上，孩子們舉辦篝火晚會(huì)，大家都在唱歌，還吃了好多香腸。山姆卻悄悄地去跟老園丁和弗朗西斯待在了一起。

“你打算拿它怎么辦？”老園丁問(wèn)山姆。

“拿它當(dāng)作我爺爺?shù)纳斩Y物，明天他就滿70歲了。”

“跟我的歲數(shù)一樣啊，”老園丁感嘆道，“他真是個(gè)幸福的人——有你這么個(gè)好孫子?！?/p>

翌日清晨，老園丁在菜棚里等著山姆，他倆一起把弗朗西斯塞進(jìn)山姆的背包里。

“祝你好運(yùn)！”老園丁祝福道。

山姆奔向長(zhǎng)途汽車，他想坐最后一排角落里的座位，那地方安全，即使弗朗西斯叫一兩聲也無(wú)所謂。他沖老園丁揮手道別，直到老園丁的身影漸漸消失。

汽車僅在中途停留了一次，是薩瑟登夫人宣布吃午飯的時(shí)候，“大家都下車吧?！鄙侥房刹幌氚阉陌粼谲嚿希墒撬_瑟登夫人說(shuō)這是必須的。等他胡亂地吃完午餐，連忙跑回汽車時(shí)，有人已經(jīng)搶在他的前面?！懊赡塞惿闭诤笞希瑥澭鼨z查背包。

“它嘎嘎直叫，”她嚷嚷著，“你裝了只鴨子，我要告訴老師。”她飛快地奔向車門，“夫人，夫人，山姆的背包里裝了一只鴨子！”

山姆也動(dòng)作飛快地把弗朗西斯取出來(lái)，迅速揣進(jìn)自己的大衣里。

“別胡說(shuō)了，麗莎?！彼_瑟登夫人嗔怪道，“整整一周你什么也不干，光是調(diào)皮搗蛋，現(xiàn)在又來(lái)說(shuō)些無(wú)聊的事?？熳角芭艁?lái)，幫幫那些暈車的同學(xué)?！?/p>

“但是夫人，”麗莎不服氣，“我說(shuō)的是真的，他真的帶了只鴨子！”

大家都看向山姆。山姆聳了聳肩，嘆著氣一只手把背包高高提起，包口朝下。麗莎頓時(shí)吃驚得嘴巴張開又合上，活像一條金魚。山姆這才嘿嘿一笑?？墒牵丶业穆愤€遠(yuǎn)著哩。

山姆恨不得馬上見到爺爺。他終于跑向了自家的大門。一回到家，他就把爺爺拉到椅子上坐著，讓他閉上眼睛。然后，他又匆匆跑去給弗朗西斯放了一盆洗澡水，讓它在里面游。他這才把爺爺叫來(lái)。

“爺爺，送給你的?！彼⑽⒁恍?，“生日快樂！”然后，他對(duì)爺爺講了弗朗西斯的故事，講了市場(chǎng)里的紅臉漢子，以及尼斯柯特農(nóng)場(chǎng)里的老園丁。

“真是只非?？蓯鄣镍喿樱　睜敔斝Φ煤喜粩n嘴，很快又搖了搖頭，“可是山姆，我們不能把它留在家里?！?/p>

“為什么？”

“聽我說(shuō)，山姆。鴨子需要池塘，也需要朋友，就像你和我一樣，它需要它的自由。”

山姆一晚上都纏著爺爺要留下弗朗西斯，可爺爺沒答應(yīng)，“早上我們不是說(shuō)過(guò)了嗎？現(xiàn)在睡覺去吧?！?/p>

第二天一大早，爺爺就把山姆叫起。

“怎么啦？”山姆睡眼惺忪地問(wèn)。

“你過(guò)會(huì)兒就知道了?！?/p>

他倆把弗朗西斯又裝進(jìn)背包里出發(fā)了，弗朗西斯伸出頭來(lái)東張西望。這時(shí)，路上還沒有行人。

“我們要去哪兒？”山姆好奇地問(wèn)。

“你過(guò)會(huì)兒就知道啦?！睜敔?shù)捻永镩W著亮光。

爺孫倆迎著晨間的薄霧，一直往公園走。弗朗西斯突然嘎嘎地叫個(gè)不停，接著傳來(lái)數(shù)只鴨子嘎嘎地回應(yīng)。山姆看見不遠(yuǎn)處有一個(gè)碧綠的大湖，許多鴨子正沖著他們游來(lái)。

他和爺爺蹲在湖邊，把弗朗西斯放出來(lái)。它立刻搖搖擺擺地走進(jìn)水中，撲棱棱地扇動(dòng)著翅膀，搖頭晃腦地迎向它的伙伴們。

“啊，你瞧，”爺爺無(wú)比歡喜，“你覺得怎樣？”

“我覺得我們要常來(lái)喂它?！鄙侥犯吲d地說(shuō)。

“你喜歡的話，天天來(lái)都行，”爺爺呵呵直樂，“看，山姆，那兒有一只非?？旎畹镍喿?，而我現(xiàn)在是一個(gè)非?？旎畹睦先?！”

發(fā)稿/莊眉舒

插圖/蟈菓貓