“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝?！边@是唐代詩人白居易《長恨歌》中的名句，至今仍廣為傳誦，人們耳熟能詳。如眾所知，后世大多借此表達情深意篤、天長地久的愛情或婚姻。

“比翼鳥”是傳說中比翼飛行的一種鳥。在“古今語怪之祖”《山海經(jīng)》中，可以找到較早的相關記錄，它是一種外形似野鴨、顏色青紅、名為鶼鶼或蠻蠻的鳥，因為只有一翅一目，必須雌雄兩鳥配對才能飛翔，“西次三經(jīng)之首，曰崇吾之山……有鳥焉，其狀如鳧，而一翼一目，相得乃飛，名曰蠻蠻，見則天下大水?！痹孀⒃唬骸翱钻俗⒃疲骸纫眸B，不比不飛，其名曰鶼鶼。鶼鶼蓋即蠻蠻之音轉也。”

《爾雅·釋地》也說：“南方有比翼鳥焉，不比不飛，其名謂之鶼鶼?！惫弊ⅲ骸八气D，青赤色，一目一翼，相得乃飛。”三國至唐宋的詩詞名句中，不時能尋見作者借“比翼鳥”意象抒發(fā)其匹配成雙的愿望。及至元明戲曲雜劇，也貫穿著不少“比翼鳥”意象以形容成雙完滿的姻緣。如：“山川阻且遠，別促會日長。愿為比翼鳥，施翮起高翔。”（三國曹植《送應氏詩二首》）“月明階悄悄，影只腰身小。誰是鶱翔人，愿為比翼鳥。”（唐無名氏《新林驛女吟示歐陽訓》）“昔為比翼鳥，今作孤飛翮。愁絕寄郎衣，腰瘦裁宜窄。”（宋俞桂《古意》）“結成比翼天上期，不羨連枝世間樂?！保鹘饪N《怨歌行》）

直到現(xiàn)在，婚聯(lián)中仍以比翼鳥入對，寓意吉祥如意，代指和諧圓滿的夫妻關系以及刻骨銘心的愛情，如：“云路高翔比翼鳥，龍池滌種并頭蓮”、“海誓山盟同心永結，天高地闊比翼齊飛”等。

顯然，“比翼鳥”已作為一個典型意象被人們所普遍運用，并且通常都包含著成雙成對的祝愿或希望，又或是以“比翼鳥”的成雙成對來反襯自身的形單影只。這個意象所包含的象征意義已相對固定，詩人們都會有意識地按照約定俗成的原則，將其應用到自己所營造的詩詞意境中。

人們總會將比翼鳥、鴛鴦混淆并同等視之。兩者對比，相對來說，比翼鳥是一種存在于上古或者是神話傳說中令人敬畏的神鳥，而鴛鴦是一種現(xiàn)實存在并繁衍至今、能得到現(xiàn)代人普遍承認的鳥類。如晉傅玄的《飲馬長城窟行》中二者配合呼應而用：“感物懷思心，夢想發(fā)中情。夢君如鴛鴦，比翼云間翔?！庇秩缣票R照鄰的《長安古意》詩云：“借問吹簫向紫煙，曾以學舞度芳年。得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙。”可見，魚也是成雙意象的延伸范圍之一，如比目魚。《爾雅·釋地》點出比目魚的特點：“東方有比目魚焉，不比不行?！?/p>

明代李時珍在《本草綱目》中寫道：“比，并也。各眼一目，相并而行也。”這就是比目魚名稱的由來。古人認為每條比目魚只是魚的一半，只長一只眼睛，必須兩條魚合在一起才能活動。故此，比目魚也成為情深意切、形影不離的情侶的代稱，是愛情忠貞的象征，與“比翼鳥”的情愛象征符號有很大程度上的相似。例如，“佳人貽我明月珠，何以要之比目魚”（傅玄《擬四愁詩》其一）、“鳥有并翼飛，獸有比肩行”（劉叉《怨詩》）等。