沈?qū)W政

1560年，葡萄牙傳教士加斯帕爾·達·克魯斯（Gaspar da Cruz）在一封信中提到中國人喝一種“有益健康”的草藥飲料，就是指茶。1583年，意大利人利瑪竇（Mattew Ricci）以“番僧”身份到達肇慶，開啟了耶穌會在中國內(nèi)地傳教的歷史。他在《利瑪竇中國札記》“中華帝國的富饒及其物產(chǎn)”中描寫到：

“這種飲料是要品啜而不要大飲，并且總是趁熱喝。它的味道不很好，略帶苦澀，但即使經(jīng)常飲用也被認為是有益健康的?！?/p>

葡萄牙人曾德昭（1585～1658年）也是一位傳教士，他1613年后在南京、杭州、上海、西安等地傳教，在中國生活了22年。這位中國通，留給世界的書籍是一部詳細記錄了中國各省情況的鴻篇巨制《大中國志》，其中就提到了中國茶。有意思的是，書里提到的產(chǎn)茶省并沒有江浙閩，而是陜西。

“茶有好多種類，按質(zhì)量，一磅的價錢從一克朗到四法丁，由若干差別。接待來客，即使生客，只說些客氣話，太寒磣小氣，至少必須請茶?！?/p>

傳教士們的記錄為西方傳播了中國茶，葡萄牙商船隨即前來貿(mào)易，茶于是進入了葡萄牙，進入皇室，成為凱瑟琳公主的一生最愛。并在1662年，隨著嫁妝帶到了英國。

1678年（康熙十七年），路易十四任命李明（Louis Le Comte 1655-1728年）等6名法國教士為“國王的數(shù)學家”，前往中國傳播天主教。李明隨后進入中國，訪查民情地理，在1696年出版的《中國現(xiàn)狀新志》中詳細記錄了福建茶。福建“茶之產(chǎn)不一，崇建延泉隨地皆產(chǎn)，惟武夷為最”。在當時的歐洲人眼里，“福建”是茶葉的代名詞，武夷茶（Bohea）開始享譽世界。

由于清朝閉關(guān)鎖國，只準許在廣帥I口岸進行對外貿(mào)易。以英國為代表的西方列強加強了對中國沿海一帶茶區(qū)的探險活動就有3次，每次傳教士都參與其中。第一次是1832年的“阿美士德號”，當時隨行傳教士郭士立（Gutzlaff）記錄了看到福州時的興奮心情，“現(xiàn)在我們已可到達那個供給歐洲人消費的最大宗的茶葉出產(chǎn)地了”。由于阿美世德號不能北上到達武夷山區(qū)，1834年11月，郭士立再次與英國鴉片商人戈登（G.JGordon）前往福建，并進入武夷茶園。戈登還采集了標本，并帶回了茶種。1835年5月，他們再度前往茶區(qū)，美部會傳教士史蒂芬（Edwin Stevens）也加入了此次探險。這些記錄成為了向英國外交部遞交調(diào)查報告中的內(nèi)容，引起英國政府的高度重視。1842年，羅伯特福均（Robert Fortune）受英國皇家園藝學會派遣來到中國。1848年，他再度接受東印度公司派遣，深入中國內(nèi)陸茶鄉(xiāng)。植物盜獵者，開始登上歷史舞臺，改變了中國茶對世界茶葉市場的壟斷格局。

從某種角度來說，正因為傳教士的記錄，為西方列強的政治和貿(mào)易做了先期偵查，間接成為日后華茶在世界市場沒落的“幫兇”。不過，傳教士們對中國茶的認知還是全面的。茶，不僅是一種新奇的中國飲料，也是中國人的社會生活元素。正因茶的雙重屬性，華茶進入西方世界后，從藥店開始發(fā)展到“茶雜貨店”（Tea Grocer），并自上而下傳導成為一種社會風潮，甚而引發(fā)社會大爭論，眾多宗教界人士卷入其中。一種異質(zhì)文化的跨國傳播，從來沒有如茶一般這樣激烈轟動。