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彗星的模樣不同于其他任何一種星體，它們通常散發(fā)出模糊的光芒，多數(shù)彗星還會拖著一條或幾條尾巴，不知什么時候就突然出現(xiàn)在天空中。最大的彗星尾巴可以掃過大半個天空。每次彗星出現(xiàn)，都值得仔細(xì)欣賞，它們給一成不變的天空帶來了有趣的調(diào)劑。

多數(shù)彗星來自遙遠(yuǎn)的太陽系邊緣，那里有一個叫作奧爾特云的彗星“倉庫”，到處都是冰質(zhì)的小天體。這些小天體由于偶然的原因受到擾動，由此會開啟太陽系內(nèi)部的旅行。當(dāng)它們離太陽越來越近時，冰漸漸融化，里面的塵埃飄散出來，形成了彗尾。

在圖像或照片中，彗星常常拖著一條尾巴，很有動感的樣子，很多人以為它們會快速劃過天空。實際上，彗星在天上移動的速度非常慢，看上去就像彗星“凝固”在天空一樣。

彗星就像一個雪球，表面覆蓋著塵埃。

如果彗星是由純凈的雪和冰組成的，那么它們反而不容易融化。你可以做下面的實驗驗證一下。

1 . 將兩塊冰放在托盤或碟子上。

2. 將黑色和白色的顏料粉末分別撒在兩塊冰上，完全覆蓋。

3. 將托盤或碟子放在明亮的臺燈或聚光燈下面，等待一會兒。

覆蓋黑色粉末的冰融化得更加迅速。這是因為黑色粉末會吸收燈光的熱輻射，而白色粉末會把熱輻射反射掉。

彗星的形態(tài)千差萬別。有的彗星有好幾條分叉的尾巴，有的彗星尾巴像羽毛，有的沒有尾巴，有的像一只水母，有的彗尾巨大無比，橫跨大半個天空……這也是大家喜歡看彗星的原因之一吧。

一些短周期彗星每隔幾年到十幾年就回歸一次，其軌道最遠(yuǎn)不會遠(yuǎn)過木星。比如恩克彗星，周期只有3.3 年，從被發(fā)現(xiàn)以來已經(jīng)回歸了超過60 次，回歸時用肉眼就能直接看到。而長周期彗星的回歸周期長達(dá)幾十年，甚至上千年。如哈雷彗星的周期是76 年，海爾-波普彗星的周期是兩千多年。還有一些彗星離開后就再也不會回來，它們叫作非周期彗星。

作為行星和它們衛(wèi)星的補充，太陽系中更小的天體也圍繞著太陽旋轉(zhuǎn)。這包括了太陽系內(nèi)比較靠近太陽的溫暖區(qū)域里的巖石小行星，以及大部分時間都位于太陽系邊緣的冰冷彗星，盡管彗星也偶爾接近太陽并被加熱。

小行星帶

小行星帶位于火星軌道與木星軌道之間，大部分的小行星都被發(fā)現(xiàn)位于其中。目前已知的最大小行星為谷神星（Ceres），它的直徑為950千米。小行星是在太陽系形成時留下的碎片，木星強大的引力令它們無法合并成為一顆行星。

彗星

大部分彗星的軌道都位于海王星之外，在柯伊伯帶或者在被叫作奧爾特云的更遠(yuǎn)區(qū)域運動。它們受到外力擾動時，偶爾會跌向太陽，太陽使得它們內(nèi)部的冰融化，從而造成它們擴展的彗發(fā)和彗尾。