文學(xué)的民主化是對(duì)脫離群眾的貴族文學(xué)的革命。“五四”文學(xué)革命運(yùn)動(dòng)實(shí)際上也是文學(xué)民主化的運(yùn)動(dòng)。劉半農(nóng)是這一偉大文學(xué)運(yùn)動(dòng)中沖鋒陷陣的先鋒。調(diào)查民歌即是其中的一端。

首倡征集歌謠

1918年1月的一天，北京大學(xué)教授劉半農(nóng)同國文系主任沈尹默在北河沿散步。劉半農(nóng)想到古代民歌像詩經(jīng)國風(fēng)、樂府民歌中有許多好詩，民間流傳的民歌中也有許多好文章，于是說道：“歌謠中也有很好的文章，我們何妨征集一下呢？”尹默說：“你這個(gè)意思很好，你去擬個(gè)辦法，我們請(qǐng)蔡先生用北大的名義征集就是了?！?/p>

回去之后，劉半農(nóng)就擬好了《北京大學(xué)征集歌謠簡章》，然后請(qǐng)蔡元培校長看了一看，感到很好，立即批交文牘處印刷5000份，分寄各省官廳、學(xué)校。并且又在1918年2月1日的《北京大學(xué)日刊》上，刊登了蔡元培署名的“校長啟事”并附簡章。于是中國近代史上征集歌謠、研究民俗文學(xué)的運(yùn)動(dòng)，就這樣開始了。北京大學(xué)就成了中國民間文藝學(xué)和民俗學(xué)的發(fā)源地。當(dāng)時(shí)成立了北大歌謠征集處，由劉半農(nóng)負(fù)責(zé)，直到兩年之后他赴歐留學(xué)，才由周作人接管。在這兩年之中，劉半農(nóng)干了許多事情。就在登載北大征集歌謠簡章的《新青年》4卷3號(hào)上，同時(shí)發(fā)表了劉半農(nóng)威震文壇的雄文《答王敬軒書》，這不是偶然的巧合，而是有象征意義的。這說明提倡白話文與征集歌謠，在當(dāng)時(shí)都具有反封建的意義，必然會(huì)遭到封建頑固派的強(qiáng)烈反對(duì)；而征集“不登大雅之堂”的民間歌謠，其民主性當(dāng)更強(qiáng)，此二者的先鋒闖將不是別人，正是劉半農(nóng)。

一石激起千重浪，校長啟事與簡章發(fā)表以后，很快收到許多歌謠，李大釗、胡適、徐寶璜、羅家倫、沈兼士等許多名教授和學(xué)生都記錄了歌謠應(yīng)征，于是從1918年5月20日起，由劉半農(nóng)主持，在《北京大學(xué)日刊》上開辟了一個(gè)“歌謠選”專欄，每天發(fā)表一首歌謠，并加上注解。到1919年5月22日為止，共發(fā)表歌謠148首，內(nèi)有許多精彩之作，至今仍有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值和文學(xué)價(jià)值。許多現(xiàn)代流傳的著名民歌那兒都有，歌體也很多，對(duì)探討中國白話新詩的起源，當(dāng)有更大的價(jià)值。

三次回鄉(xiāng)三次調(diào)研

劉半農(nóng)是中國首先創(chuàng)作地道的民歌體新詩的著名詩人，同時(shí)也是第一個(gè)對(duì)民歌進(jìn)行學(xué)術(shù)調(diào)查的先驅(qū)者。1919年8月，劉半農(nóng)回到江陰老家休假，專門把江陰西門外的一位民間說唱藝人請(qǐng)到家中，酒飯相敬，待若上賓，向他請(qǐng)教，從他口中記下了不少寶貴的歌謠等作品。北上途中，他乘舟從錫澄運(yùn)河逆行，又記錄了船夫們所歌唱的好幾十首民歌，后來選輯成《江陰船歌》一冊(cè)，發(fā)表在北大《歌謠》周刊24期上。1925年，從歐洲留學(xué)歸來不久，回到故鄉(xiāng)后，劉半農(nóng)又采錄了民歌三四十首，內(nèi)有長歌二首。1926年編之為《手攀楊柳望情哥詞》，選入19首。1933年7月，第三次回江陰老家，劉半農(nóng)又記錄了不少民歌。三次回鄉(xiāng)，三次調(diào)查記錄民歌，可見他對(duì)民歌是多么重視。

歸綏之行，記錄民歌

1934年，劉半農(nóng)赴西北調(diào)查，更用最新的科學(xué)方法記錄當(dāng)?shù)馗柚{土風(fēng)。6月19日，他率助手白滌洲、沈仲章、周殿福一行四人前往包頭進(jìn)行方言調(diào)查。行前，三弟北茂曾勸他慎行，因他心臟衰弱，恐不宜遠(yuǎn)行。他說：“平時(shí)實(shí)在沒有工夫，現(xiàn)在正可利用假期去考察一下?！薄叭松贿^數(shù)十年，假使因循偷安，還能有什么成就呢？”他們到了烏拉特前旗，聽到老鄉(xiāng)們唱的爬山歌，非常感興趣，作了錄音。這里有條珊瑚河，山曲兒唱道：一出大門爬沙坡，淚蛋蛋流成珊瑚河。有一天路過黃河邊，劉半農(nóng)看到河上滿載的貨船正逆流而上往寧夏去，拉纖的船夫們赤身露體，與逆流搏斗，聲嘶力竭，慘不忍睹。船夫們悲壯的號(hào)子，聲聲打動(dòng)詩人敏感的心弦。為了記錄下這令人驚心動(dòng)魄的民歌，他讓助手沈仲章隨船而行，進(jìn)行記錄，跟著他們達(dá)三日之久。

6月30日，他們進(jìn)入陰山，乘汽車去百靈廟，縣長告訴他此處土匪猖獗，最好別去。他為了調(diào)查蒙古族牧區(qū)民俗，還是堅(jiān)持前往。在百靈廟深入蒙古包做了許多調(diào)查。7月5日到大同，停二日，調(diào)查了雁北十三縣的方言，并收錄當(dāng)?shù)馗柚{五筒。由于一路勞累，7日到張家口時(shí)，劉半農(nóng)已開始發(fā)燒，但仍抱病給第一師范師生做了一小時(shí)的演講。會(huì)后他堅(jiān)持調(diào)查記錄工作，直到實(shí)在支持不住了才回旅館休息。當(dāng)夜回京，被誤診為感冒，到14日才確診為回歸熱，但已難以挽救，于下午二時(shí)病逝。

劉半農(nóng)為什么要如此重視民歌調(diào)查呢？這是出于他對(duì)民歌高度藝術(shù)價(jià)值的深刻認(rèn)識(shí)，他知道要寫好白話新詩，一定要學(xué)習(xí)民歌自造新體。這正是他終生孜孜以求的。一部《瓦釜集》，全用江陰最流行的“四句頭山歌”和方言來寫作，句式長短參差，是一種“亂山歌”，生動(dòng)活潑，在中國詩歌史上，開辟了一個(gè)新的境界，被譽(yù)為“在中國文學(xué)上用方言俚調(diào)作詩歌的第一人，同時(shí)也是第一個(gè)成功者”。從內(nèi)容到形式，劉半農(nóng)的詩都向民歌學(xué)習(xí)了許多東西，這正是他成功的秘訣所在吧！這體現(xiàn)了雅俗結(jié)合的藝術(shù)規(guī)律，世界上一切偉大的詩人都是從這條路上走過來的。