石墨烯發(fā)現(xiàn)者之一、英國(guó)曼徹斯特大學(xué)教授安德烈·海姆不久前向公眾講述自己獲得2010年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)之后，仍投入90%的時(shí)間在實(shí)驗(yàn)室做基礎(chǔ)研究的情況。他演講所迸發(fā)的創(chuàng)新思維，令人耳目一新、腦洞大開(kāi)。

長(zhǎng)期以來(lái)，人們對(duì)二維結(jié)構(gòu)的晶體了解不多。二維晶體以平面形式存在，猶如將三維晶體減薄至一個(gè)原子層厚。傳統(tǒng)理論認(rèn)為，準(zhǔn)二維晶體結(jié)構(gòu)因其熱力學(xué)的不穩(wěn)定性在自然界中根本不可能找到。直到2004年，安德烈·海姆與其同事康斯坦丁·諾沃肖洛夫首次從高定向熱解石墨上成功分離出單層石墨片——石墨烯，用事實(shí)證明二維材料可在常溫常壓下穩(wěn)定存在。

可以說(shuō)，石墨烯的發(fā)現(xiàn)開(kāi)啟了二維材料的世界之門(mén)。海姆指出：“石墨烯并非獨(dú)一無(wú)二的二維材料，還有很多二維材料具有特殊性能，可能在某一些應(yīng)用中表現(xiàn)更好。

而對(duì)石墨烯而言，研究人員可在其原子層上做各種拼接，仿佛兒童在玩樂(lè)高積木。由此，石墨烯可作為組成其他碳材料的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。

海姆指出：“把石墨烯與其他材料進(jìn)行人為整合，花費(fèi)幾周時(shí)間將原子搭配設(shè)計(jì)出一個(gè)復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，會(huì)讓石墨烯更加有‘魔力’，并在此基礎(chǔ)上對(duì)這些物質(zhì)的不同特性展開(kāi)深入研究。這類研究成果可稱為石墨烯3.0?！?/p>

當(dāng)然，目前石墨烯復(fù)合材料的研究還面臨許多問(wèn)題和挑戰(zhàn)，如石墨烯與無(wú)機(jī)納米顆粒的相互作用機(jī)理、與高聚物的相容性、復(fù)合材料應(yīng)用的拓展與深入等，仍亟待進(jìn)一步深入研究。

在制備石墨烯時(shí)，人們往往把注意力集中在石墨烯上，而海姆團(tuán)隊(duì)卻不放過(guò)研究剝離單層石墨烯后通常被丟棄的材料。

海姆說(shuō)：“放大剩下的石墨塊晶體是一個(gè)二維真空區(qū)，里面有許多像超細(xì)毛細(xì)管的結(jié)構(gòu)形狀，約有15納米。當(dāng)我們對(duì)其做水的運(yùn)輸測(cè)試時(shí)驚奇地發(fā)現(xiàn)，水流通過(guò)這種超窄毛細(xì)管時(shí)，幾乎無(wú)障礙和沒(méi)有摩擦，達(dá)到1米/秒的流速，而且管壁非常平滑，水的滑移距離比較長(zhǎng)。”

海姆團(tuán)隊(duì)解釋說(shuō)，這是一種全新的納米尺度系統(tǒng)，其毛細(xì)管道的精密度無(wú)法想像。更重要的是，這些超微毛細(xì)管可制備多種材料，不僅可以控制毛細(xì)管尺寸，還可調(diào)變毛細(xì)管壁的性能。這些材料未來(lái)有望用于新型過(guò)濾、海水淡化和氣體分離技術(shù)等領(lǐng)域。

海姆補(bǔ)充道：“在石墨烯基礎(chǔ)研究中很多的科學(xué)發(fā)現(xiàn)讓人吃驚，而讓新發(fā)現(xiàn)的材料變得有用是非?？岬?，其中將有無(wú)數(shù)個(gè)研究和開(kāi)發(fā)的可能性有待探索。這樣的研究深深地影響到我們?！?/p>

無(wú)疑，石墨烯的發(fā)現(xiàn)為研究者提供了一個(gè)充滿魅力和想象空間的研究對(duì)象，而跟著“石墨烯之父”學(xué)習(xí)如何做基礎(chǔ)研究，可謂不斷刷新著創(chuàng)新視野。相信不久的將來(lái)，“多面手”的石墨烯定會(huì)在很多領(lǐng)域帶來(lái)顛覆性的變革。