鐵路自從1804年誕生以來，已經(jīng)走過了兩百多年歷史。伴隨著科技的日新月異，鐵路早已跨入高速時(shí)代，一列列風(fēng)馳電掣的高速列車，成為各大工業(yè)國展示自身技術(shù)實(shí)力的“國家名片”?，F(xiàn)在，就讓我們沿著歷史的軌道，了解一下鐵路和火車的前世今生吧。

從馬拉礦車到蒸汽機(jī)車

16世紀(jì)，歐洲的采礦業(yè)逐漸興起，大量的煤炭通過馬拉礦車來運(yùn)輸。為了讓車輪能夠通過泥濘的路面，德國人在土路上鋪設(shè)了兩行石板。1660年，英國人用木制軌道代替石頭軌道，使得馬車跑得更加省力。不過，木軌容易磨損，人們便將一層鐵皮包裹在木軌上，這便是世界上最早的“鐵軌”。

由于鐵皮木軌的承載力有限，英國人干脆用兩根L型角鐵鋪在地上，卡住馬車的車輪，讓馬車沿著固定線路行駛，大大提高了運(yùn)輸效率。

1769年，大家都知道的一位英國人，格拉斯哥大學(xué)的技師詹姆斯·瓦特，制造出世界上第一臺(tái)具有實(shí)用價(jià)值的蒸汽機(jī)。這個(gè)發(fā)明實(shí)在太偉大了，不僅為火車的誕生提供了動(dòng)力基礎(chǔ)，而且還成了歐洲工業(yè)革命的開端。不久以后，英國土木工程師威廉·杰索普發(fā)明了鑄鐵車輪和鐵路道岔，奠定了現(xiàn)代鐵路輪軌的雛形。

1804年2月21日，英國煤礦工程師理查·特里維西克駕駛著自己制造的火車“新城堡號(hào)”，開始了世界上第一次火車運(yùn)行。這臺(tái)以蒸汽機(jī)為動(dòng)力的火車有5節(jié)車廂，滿載著10噸貨物和70名乘客，用了4個(gè)小時(shí)跑完了16公里長的軌道。由于時(shí)速僅3.9公里，比馬車慢得多，特里維西克的發(fā)明在商業(yè)上一敗涂地。15年后，當(dāng)蒸汽火車在英國興起時(shí)，他只能眼睜睜地看著英國人將“火車之父”的桂冠，戴到喬治·斯蒂芬遜的頭上。

第一條公共鐵路的誕生

斯蒂芬遜出生在礦工家庭，14歲時(shí)就成了見習(xí)司爐工。勤奮好學(xué)的他為煤礦制造了一臺(tái)蒸汽機(jī)車，居然能夠牽引8節(jié)礦車以時(shí)速6.4公里前進(jìn)，從而一炮打響。從1821年起，斯蒂芬遜與助手們開始著手設(shè)計(jì)和建造從達(dá)林頓到斯托克頓的鐵路，這是世界第一條公共鐵路，全長27公里，并于1825年9月27日竣工，在當(dāng)時(shí)引起了不小的轟動(dòng)。

英國議會(huì)也興奮異常，決定聘請斯蒂芬遜為總工程師，在利物浦與曼徹斯特之間建造一條總長達(dá)56公里的鐵路。1830年9月15日，這條耗資40萬英鎊的鐵路舉行盛大的通車儀式，首相威靈頓公爵親自出席。斯蒂芬遜親自駕駛“火箭號(hào)”蒸汽機(jī)車，牽引著30節(jié)車廂和700多名政要顯貴，以時(shí)速46公里駛達(dá)終點(diǎn)，數(shù)萬名觀眾一片歡騰。

到1836年，英國已擁有總長度達(dá)724公里的鐵路，將主要工業(yè)區(qū)連為一體。鐵路極大地推動(dòng)了英國商業(yè)貿(mào)易和鋼鐵、機(jī)械、建筑工程、地產(chǎn)等行業(yè)的發(fā)展，并降低了物流成本，成為真正的“經(jīng)濟(jì)大動(dòng)脈”。

蒸汽列車緩慢進(jìn)化

今天的人們已經(jīng)很難想象早期鐵路運(yùn)行的場景。在歐洲寒冷的冬季，火車上沒有取暖設(shè)備，只能用火磚取暖。所謂火磚就是把磚塊燒熱，然后裝進(jìn)鐵盒塞到列車的座位下面，每三四個(gè)小時(shí)更換一次。由于火磚散發(fā)的熱量小，起不到多大的防寒作用，到1870年后才逐漸改為火爐取暖。

早期火車上的照明設(shè)施為蠟燭，1850年后改為油燈，1875年左右改為瓦斯燈。因?yàn)橄灎T、油燈和瓦斯燈光線不足，使用不便。一直到1886年，火車上才出現(xiàn)了比較完整的照明裝置。

早期的火車車廂非常簡陋，就是個(gè)四輪敞口板車，裝上幾排木椅，甚至連頂篷都沒有。后來才出現(xiàn)了帶頂篷的客車車廂和封閉式的貨運(yùn)車廂。1853年，在美國哈德遜—利巴鐵路上，出現(xiàn)了帶有走廊的客車車廂，分為五個(gè)包廂和一個(gè)廁所。1863年，美國出現(xiàn)了最早的鐵路餐車，餐車分為餐廚區(qū)和兩間吸煙包廂，乘客只能站著吃，或者坐到吸煙包廂去。

1864年，美國人喬治·普爾曼研制出鐵路臥鋪車廂。這是當(dāng)時(shí)最奢侈的旅行工具——舒適的臥鋪、絨布沙發(fā)和枝形吊燈;冬天有管道蒸汽送熱，夏天有最原始的空調(diào)為車廂降溫，甚至還有熱水淋浴。當(dāng)然，只有富豪才能享受這些服務(wù)。喬治·普爾曼也因此發(fā)了大財(cái)。

高速鐵路的發(fā)端

蒸汽機(jī)車雖然得到了廣泛應(yīng)用，但是自身的缺陷也日益突出：每行駛80～100公里就要加水，行駛200～300公里就要加煤，行駛5000～7000公里還要清洗鍋爐。它在行駛中排放黑煙，污染環(huán)境，尤其是在過隧道時(shí)，濃煙難以散去，影響旅客和鐵路工人的健康。

電力機(jī)車由于速度快、爬坡能力強(qiáng)、牽引力大、不污染空氣，由此得到了快速發(fā)展。善于另辟蹊徑的德國人，甚至試圖將飛機(jī)與火車結(jié)合為一體，以實(shí)現(xiàn)高速鐵路的夢想。

1929年，德國飛機(jī)工程師弗蘭茨·克魯肯巴赫，設(shè)計(jì)出一種采用螺旋槳推進(jìn)的新型列車。該車采用流線型飛機(jī)外形，圓錐形車頭，鋁合金輕量化車身，可以乘載40名乘客;尾部安裝一臺(tái)航空發(fā)動(dòng)機(jī)，輸出功率600馬力，驅(qū)動(dòng)車尾的四葉木質(zhì)螺旋槳。該車由于與當(dāng)時(shí)享譽(yù)世界的齊柏林飛艇比較相似，因此被稱為“鐵路齊柏林號(hào)”。1931年6月21日的試驗(yàn)中，“鐵路齊柏林號(hào)”創(chuàng)造出最高時(shí)速230.2公里的世界新紀(jì)錄。

與此同時(shí)，意大利政府提出了一個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃，要修建一條貫通全國南北交通的電氣化鐵路，將米蘭、佛羅倫薩、羅馬等主要城市連接起來，全程700余公里。意大利人希望這條鐵路能成為其尖端工業(yè)的象征。1937年，新型ETR200型電力機(jī)車投入博洛尼亞—那不勒斯段運(yùn)行。這是當(dāng)時(shí)歐洲最為豪華舒適、速度最快的列車，只配備頭等艙，裝備自動(dòng)調(diào)溫器、全景天窗和躺椅。其改進(jìn)型號(hào)ETR212在1939年7月20日，創(chuàng)造了時(shí)速203公里的紀(jì)錄，被認(rèn)為是最早意義上的高速鐵路。

為了炫耀這一成就，當(dāng)時(shí)的墨索里尼政府還將其送到美國紐約參加世界博覽會(huì)。但是隨著第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，歐洲人的高鐵夢就此戛然而止。

新干線——首條投入商業(yè)運(yùn)營的高鐵

二戰(zhàn)結(jié)束后，高鐵建設(shè)重新提上日程。戰(zhàn)后的日本借著承辦東京奧運(yùn)會(huì)的機(jī)會(huì)，開始興建世界第一條高速鐵路——“新干線”。

1964年10月1日清晨，也就是東京奧運(yùn)會(huì)開幕前9天，東海道新干線舉行通車剪彩儀式。首發(fā)列車最高時(shí)速達(dá)210公里，東京至大阪的運(yùn)行時(shí)間由6個(gè)半小時(shí)縮短了一半。

在新干線的建設(shè)過程中，日本鐵道省派出大量技術(shù)人員到西方國家學(xué)習(xí)，目的是“拿來”歐洲的先進(jìn)技術(shù)。新干線上使用的車輛、鐵軌、信號(hào)控制等技術(shù)，均來源于美、德、意、英等國，幾乎全部是歐美首創(chuàng)?？梢哉f，如果沒有這些引進(jìn)或改進(jìn)的關(guān)鍵技術(shù)，也就沒有日本的新干線。

新干線的開通不僅解決了日本東海道運(yùn)輸能力不足的問題，而且引發(fā)了歐洲國家建設(shè)高速鐵路的熱潮。

速度大PK

1965年6月，國際運(yùn)輸博覽會(huì)在原聯(lián)邦德國慕尼黑召開，德國在歐洲率先開通了最高時(shí)速200公里的客運(yùn)高速列車。采用流線型的E03（BR103型）電力機(jī)車，每天在慕尼黑—奧古斯堡線運(yùn)輸參會(huì)客人。東西德統(tǒng)一后，德國鐵路得以迅速發(fā)展。德國鐵路公司研制出第二代高速列車ICE-2，平均時(shí)速可達(dá)254公里。

法國人也不甘落后，1983年9月，法國的第一條高鐵巴黎—里昂線建成通車，TGV列車最高運(yùn)行時(shí)速270公里，比日本新干線要快每小時(shí)50公里。隨后，法國又有三條高鐵線路建成通車，將全國主要城市連接了起來。1994年11月，“歐洲之星”高速列車由巴黎經(jīng)海底隧道抵達(dá)倫敦，完成了200年前拿破侖一世的夢想。

當(dāng)歐洲人在高速鐵路領(lǐng)域狂飆突進(jìn)時(shí)，日本人卻被甩到了身后。為了挽回被法、德等國全面超越的尷尬處境，日本于1997年推出全新的500系列車，以平均時(shí)速261.8公里擊敗了法、德高速列車，時(shí)隔16年后重新奪回最快旅行列車的桂冠。

但是法國人很快又卷土重來。2007年4月3日這一天，法國國鐵與阿爾斯通公司聯(lián)合推出的新款TVG列車，在行駛了73公里后，時(shí)速達(dá)到574.8公里，一舉創(chuàng)造了世界輪軌列車試驗(yàn)速度最新紀(jì)錄。

風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。當(dāng)發(fā)達(dá)國家在高鐵領(lǐng)域內(nèi)展開激烈競爭時(shí)，他們沒有想到，世界東方的另一個(gè)國家正在悄悄崛起。中國高鐵在新世紀(jì)閃亮登上了舞臺(tái)，讓全世界為之驚嘆。

中國高鐵后來居上

中國第一條鐵路建立于1876年6月30日，這條連接上海河南路橋到吳凇口的鐵路全長14.5公里，由英商怡和洋行擅自修建，運(yùn)行一年后由清政府贖回拆除。在此后大半個(gè)世紀(jì)內(nèi)，我國陸續(xù)修建過多條鐵路，基本上采用的都是西方技術(shù)。1949年新中國剛成立時(shí)，全國機(jī)車共計(jì)4069輛，分別進(jìn)口自9個(gè)國家的30多家工廠，型號(hào)多達(dá)198種，被戲稱為“萬國機(jī)車博物館”。

為了學(xué)會(huì)造火車，我國付出了幾代人的努力。1958年，我國科技人員成功制造出第一臺(tái)電力機(jī)車——韶山1型，最高時(shí)速高達(dá)100公里。不過，由于產(chǎn)量有限，在相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)，我國鐵路線上還有不少老式的蒸汽機(jī)車在運(yùn)營。

新舊世紀(jì)交替之際，我國鐵路建設(shè)開始走上快車道。2001年，由株洲電力機(jī)車廠、大同電力機(jī)車廠等單位強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，在借鑒了歐洲和日本的高鐵技術(shù)后，研制出中國第一代高速列車——“中華之星”電力動(dòng)車組，設(shè)計(jì)時(shí)速270公里，曾在第二年跑出了時(shí)速321.5公里的紀(jì)錄。

2003年10月12日，秦皇島到沈陽的客運(yùn)專線建成通車，這條全長404公里、設(shè)計(jì)時(shí)速200公里的鐵路，是中國自主研究、設(shè)計(jì)、施工的第一條鐵路客專。它的建設(shè)和投入運(yùn)營，大幅度提高了中國鐵路技術(shù)水平，在中國鐵路發(fā)展史上具有里程碑意義。

2004年1月，國務(wù)院常務(wù)會(huì)議討論通過《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》，以大氣魄繪就了超過1.2萬公里“四縱四橫”快速客運(yùn)專線網(wǎng)，標(biāo)志著中國大規(guī)模建設(shè)高鐵時(shí)代的到來。隨后，中國鐵路不斷進(jìn)行大規(guī)模提速。2007年4月18日的全國第六次大提速，一些繁忙的干線提速達(dá)到每小時(shí)200～250公里，這是世界鐵路既有線提速最高值。

2008年8月1日，京津城際高鐵開通，這是中國第一條具有完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)、世界一流水平的高速鐵路，“和諧號(hào)”動(dòng)車組從此駛?cè)肓税傩盏纳睢?/p>

彈指一揮間。短短六十多年，我國鐵路實(shí)現(xiàn)了從“內(nèi)燃時(shí)代”、“普速時(shí)代”向“電氣化時(shí)代”和“高鐵時(shí)代”的大跨越。中國老百姓的生活也發(fā)生了巨大變化——“早餐熱干面，午餐白切雞”、“才飲珠江水，又食武昌魚”，這是人們對武廣高鐵的評(píng)價(jià);“南京人下班后去上海聽一場音樂會(huì)，無錫人到南京秦淮河賞夜景”……這是長三角地區(qū)人們真真切切的生活。

目前，我國已經(jīng)成為世界上高速鐵路系統(tǒng)技術(shù)最全、集成能力最強(qiáng)、運(yùn)營里程最長、運(yùn)行速度最高、在建規(guī)模最大的國家。

中國高鐵，承載著中國人對美好生活的向往，一路奔向未來。

（林詩音薦自《少年博覽》）

責(zé)編：小側(cè)