我國幅員遼闊，南北氣候差異很大。不同氣候區(qū)域的人，生活習慣不一樣，對同一種氣象條件的適應能力也不太一樣，所以我國中醫(yī)強調，人體病癥，無論內傷外感，皆應考慮地區(qū)的氣候差異，以及體質的陰陽盛衰，雜合而治。

中醫(yī)治病最主要的手段是吃藥，所以“吃藥順天時”，也是我國歷代名醫(yī)的共識之一?！秲冉?jīng)》提出：“西北之氣，散而寒之，東南之氣，收而溫之。”李東垣《補中益氣湯》一書中也有根據(jù)季節(jié)和區(qū)域氣候調整藥劑量的具體論述。以外感風寒（即感冒）為例，在用藥上，南方用辛溫輕劑就夠了，而北方人則需用辛溫重劑。尤其氣候寒冷的西北地區(qū)，人的皮膚腠理致密，平時不易感冒，一旦感冒，藥劑量就必須較大，才能達到發(fā)汗目的。近代名醫(yī)張錫純說：“大江以南之人，其地氣候溫暖，其肌膚薄，麻黃至一錢（3克）即可出汗；到黃河南北，用麻黃約可以三錢為率；至東北三省人，須于三錢之外，再將麻黃加重，始能發(fā)汗。”

現(xiàn)代醫(yī)療氣象學研究證明，氣象因素可影響人體細胞膜的通透性，影響細胞對藥物的吸收速度，所以，同一濃度的同一種藥物給同一人使用，在不同的天氣氣候條件下，可以產(chǎn)生不同的反應和效果。例如，在暴風雨來臨之時，洋地黃的毒性明顯增加；而當冷空氣過境后，容易發(fā)生阿托品中毒；在夏天給同一高血壓患者服用的降壓藥，如果仍沿用冬季時的劑量，就可能引起藥物過量而產(chǎn)生副作用。對發(fā)熱病人來說，服了退熱藥后，如果體溫高于環(huán)境溫度，出汗量易多，降溫效果就較好；當體溫低于環(huán)境溫度時，退熱藥的作用就會受到一定影響。當然，除了環(huán)境溫度外，影響退熱藥效果的主要氣象要素還有空氣濕度和氣流（風），當濕度較小、風速較大時，汗液容易蒸發(fā)，降溫效果就較好。

正因為天氣氣候條件對藥物的療效有一定的影響，所以吃藥“順天時”的患者，病情常常容易康復。當然，廣義上的“順天時”，也應包括吃藥時間講究科學性。例如，哮喘病人最可能在夜間發(fā)病，所以一些有經(jīng)驗的醫(yī)生，常常在上午對患者減少藥劑量，而在下午3-4時加大藥劑量，從而避免或減輕哮喘病的夜間發(fā)作。