在中國傳統(tǒng)行政體制里，古代公務(wù)員也分中央和地方兩類。在中央各機(jī)關(guān)供職的官員，只要到了一定級別，都要參加君王主持的最高國務(wù)會議——朝會，也就是我們現(xiàn)在說的“上朝”。

《大明會典》記載，早朝時，大臣必須午夜起床，凌晨3點，要到達(dá)午門外等候，凌晨5點，鐘聲響過，宮門開啟，百官依次進(jìn)入。四品以上官員可以與皇帝對話，大臣向皇帝報告政務(wù)，皇帝則提出問題或做出答復(fù)。

當(dāng)然，早朝不一定每天都有。《梁書·武帝紀(jì)》：“旦旦上朝，以議時事，前共籌懷，然后奏聞。”這是天天上朝。明太祖和清朝的康熙帝也是規(guī)定只要沒有特殊情況，每日一朝。但也有規(guī)定五天一朝或十天一朝的，宋代就是五日一朝。清初是逢五視朝，也就是十天一朝。

史籍中最早記錄上下班時間的是《詩經(jīng)·齊風(fēng)·雞鳴》：“雞既鳴矣，朝既盈矣；東方明矣，朝既昌矣?！惫u已經(jīng)叫了，上朝時間到了；東方已經(jīng)亮了，上朝的開始忙了。

從秦漢到明清，上下班時間大致上都是一樣的，早晨6點或7點上班，下午3點或4點下班。上班時間也就是古人所說的“卯時”（早晨5點到7點左右），現(xiàn)在我們說的“點卯”一詞就來源于此。和現(xiàn)在一樣，古人上下班時間也分夏季時間和冬季時間。清朝康熙帝規(guī)定，早朝時間春夏是6點秋冬是7點。清代《欽定六部處分則例》也規(guī)定，京官統(tǒng)一的下班時間是春分后申正（約下午4點），秋分后申初（約下午3點）。只不過那時不叫下班，叫“散值”或“散衙”。明·沈周《暮投承天習(xí)靜房與老僧夜酌》：“臨昏細(xì)雨如撒沙，城中官府已散衙。”這里的“臨昏”“散衙”就是下班時間。 （文/ 劉紹義）