夏靖媛

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歐洲文明的一扇窗——讀《極簡(jiǎn)歐洲史》

夏靖媛

學(xué)習(xí)外國(guó)史是一件令人頭痛的事情。紛雜的歷史事件,陌生的人名，迥然有別的風(fēng)俗習(xí)慣所造成的文化隔膜，都會(huì)成為巨大的障礙。若是更進(jìn)一步，想要精當(dāng)?shù)匕盐找环N異域文明的特征，能對(duì)其本質(zhì)說上個(gè)一二三來，對(duì)普通人而言，近乎奢談。澳大利亞知名歷史學(xué)家約翰·赫斯特恰恰就帶給我們一本通俗、有趣而又不失水準(zhǔn)的小書——《極簡(jiǎn)歐洲史》，為普通人鋪就一條從整體上認(rèn)識(shí)和理解歐洲文明的捷徑。

書名說是“極簡(jiǎn)”，拿到實(shí)體書一看，果不其然，僅有230多頁，還是小開本。若是再想想這本書所涵蓋的時(shí)段：從歐洲文明的源頭——古希臘到近代工業(yè)革命，將近兩千多年的歷史，就會(huì)讓尚未讀過此書的人有些懷疑作者的企圖是否太過迂遠(yuǎn)，用這樣一本小冊(cè)子來介紹如此長(zhǎng)時(shí)段的歷史，作者能駕馭這樣宏大的主題嗎？這本書到底能帶給讀者些什么呢？通讀此書，這樣的疑惑即會(huì)冰釋。

全書分為兩個(gè)部分。第一部分——“歐洲，是個(gè)混合體”。作者開篇就說道：歐洲文明是獨(dú)特的，因?yàn)樗恢笔俏ㄒ荒茏屖澜缙渌貐^(qū)馬首是瞻的文明。讀到此處，作為古老的華夏文明的傳人，我們是不是有那么一絲自尊心受挫的感覺呢？接著作者提綱挈領(lǐng)地告訴我們，歐洲文明是由三大元素構(gòu)成的混合體，這三大元素分別是：1.古希臘和羅馬文化的傳統(tǒng)；2.基督教的傳統(tǒng)；3.日耳曼蠻族的戰(zhàn)士文化。希臘羅馬的古典文化是哲學(xué)、藝術(shù)、文學(xué)、科學(xué)、醫(yī)學(xué)及政治思想的源頭，它奠定了歐洲文明人本、理性的氣質(zhì)；基督教的影響涵蓋了觀念、道德和制度等多個(gè)層面，它信奉“唯一的神，絕對(duì)的真理”，給歐洲文明抹上了普世性的色彩，因宗教信仰而順帶產(chǎn)生的教會(huì)則給歐洲的社會(huì)政治結(jié)構(gòu)打下了深刻印記，所謂“屬于凱撒的歸凱撒，屬于上帝的歸上帝”，與其他文明普遍奉行的政教合一的傳統(tǒng)不同，歐洲文明在早期就確立了信仰與世俗權(quán)力相對(duì)分離的格局，制約了王權(quán)的獨(dú)大；而日耳曼蠻族的傳統(tǒng)帶給歐洲獨(dú)具特色的封建等級(jí)制度，在這一制度下，王權(quán)長(zhǎng)期孱弱，類似于古代中國(guó)的封建專制集權(quán)制度始終沒有機(jī)會(huì)產(chǎn)生。“這些看似天差地遠(yuǎn)的元素結(jié)合在一起，造就了歐洲的文明。”第一部分從三大元素的混合這條主線出發(fā)，高屋建瓴，概覽了歐洲文明的全貌，讓人茅塞頓開。書的第二部分從戰(zhàn)爭(zhēng)、民主的產(chǎn)生發(fā)展、語言、皇權(quán)與教權(quán)、百姓生活等多個(gè)側(cè)面切入，分析了歐洲文明獨(dú)具特色的地方，回答了歐洲文明總是“第一”的根本原因。

作為一本由歐洲文化圈的學(xué)者編寫的介紹歐洲文明的教材，它與我們所熟悉的歷史教材有何不同呢？首先，這本書的內(nèi)容是靠邏輯推動(dòng)的。有人可能會(huì)說，我們的歷史教材似乎也是靠邏輯推動(dòng)的。但本書的不同之處在于，它不是先設(shè)定了一個(gè)邏輯框架，讓所有的事件來適應(yīng)這個(gè)邏輯框架，它的思維方式和敘述方式是正向的，它還原歷史場(chǎng)景，然后從事件的推進(jìn)中找出內(nèi)在的聯(lián)系，它的邏輯是歸納、推理、總結(jié)出來的，它的邏輯是結(jié)論性的，而不是預(yù)設(shè)性的。其次，從全書的結(jié)構(gòu)來看，它由整而分再合，通過立體而又有層次的視角對(duì)同一對(duì)象進(jìn)行分析研究，不僅帶給我們具體的知識(shí)和見解，同時(shí)也教授了我們認(rèn)知?dú)v史的方法。

最后，作為一本外文著作，這本書的翻譯也是一大亮點(diǎn)。譯者席玉蘋是四度獲得臺(tái)灣梁實(shí)秋文學(xué)獎(jiǎng)的著名翻譯家，本書的譯文典雅、通達(dá)，富有中文的美感。

作者在引言中寫道：編寫這些教材，最初的對(duì)象是澳大利亞的讀者，他們懂得太多澳大利亞歷史，對(duì)歐洲文明所知卻太少，而他們，也是歐洲的一分子。而我們呢？也是世界的一分子，了解歐洲文明，確有必要。

（作者單位：長(zhǎng)沙市一中）