歐·亨利

治安官貝納加·威特普坐在辦公室門(mén)口，抽著接骨木煙斗?？膊m山脈高聳入云，在午后的霧靄中呈現(xiàn)一片灰蒙蒙的藍(lán)色。一只花斑母雞高視闊步地走在大街上，“咯咯”地叫個(gè)不停。

路那頭傳來(lái)了車(chē)軸的“吱呀”聲，升騰起一股沙塵，接著出現(xiàn)了一輛牛車(chē)，車(chē)上坐著蘭西·比爾布羅和他的老婆。牛車(chē)來(lái)到治安官的辦公室門(mén)前停住，兩人從車(chē)上爬下來(lái)。蘭西是個(gè)6英尺高的瘦長(zhǎng)漢子，有著淡褐色的皮膚和黃色的頭發(fā)。山區(qū)的冷峻氣氛像一副甲胄似的罩著他的全身。女人穿花布衣服，瘦削的身段，攏上來(lái)的頭發(fā)，顯出莫名的、不如意的神情。這一切都透露出一絲對(duì)枉度青春的抗議。

治安官為了保持尊嚴(yán)，把雙腳伸進(jìn)鞋子，然后挪了一下地方，讓他們進(jìn)屋。

“我們倆，”女人說(shuō)，聲音仿佛寒風(fēng)掃過(guò)松林，“要離婚?！彼蛄颂m西一眼?！半x婚。”蘭西嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭，重復(fù)說(shuō)，“我們倆怎么都不對(duì)勁兒。住在山里，即使生活和和美美，也夠寂寞的，何況她在家里不是像野貓似的氣勢(shì)洶洶，便是像貓頭鷹似的陰陰沉沉，男人為什么要跟她一起過(guò)日子?！?/p>

“那是什么話，他自己是個(gè)沒(méi)出息的害人蟲(chóng)，”女人并不十分激動(dòng)地說(shuō)，“老是跟那些無(wú)賴和販私酒的鬼混，喝了玉米燒酒就挺尸那樣躺著，還養(yǎng)了一群討厭的餓狗，害得我天天去喂！”

“說(shuō)真的，她老是摔鍋蓋，”蘭西還嘴說(shuō)，“把開(kāi)水潑在坎伯蘭最好的獵狗身上，不肯做飯給男人吃，深更半夜還罵罵咧咧地嘮叨個(gè)沒(méi)完，不讓人睡覺(jué)。”

“他老是抗繳稅款，在山里得了個(gè)二流子的名聲，誰(shuí)還能好好睡覺(jué)？”

治安官?gòu)娜莶黄鹊刂痔幚戆讣?。他把唯一的一把椅子和一條木凳讓給了訴訟人，然后打開(kāi)桌上的法令全書(shū)，細(xì)查索引。沒(méi)多久，他擦擦眼鏡，把墨水瓶挪動(dòng)了一下，開(kāi)口說(shuō)：“就本庭的權(quán)限而言，該法令全書(shū)并沒(méi)有提到離婚的問(wèn)題。但是根據(jù)公平合理的原則，如果治安官有權(quán)替人證婚，那么很清楚，他也有權(quán)辦理離婚事宜。本庭可以頒發(fā)離婚證書(shū)，并由最高法院認(rèn)可它的效力?！?/p>

蘭西·比爾布羅從褲袋里掏出一個(gè)小小的煙草袋，又抖出一張5元的鈔票?！斑@是賣(mài)了一張熊皮和兩張狐貍皮換來(lái)的，”他聲明說(shuō)，“我們的錢(qián)全在這兒了?！?/p>

“本庭辦理一件離婚案的費(fèi)用，”治安官說(shuō)，“是5塊錢(qián)?！彼b出滿不在乎的樣子，把那張票子塞進(jìn)粗呢坎肩的口袋里。治安官費(fèi)了很大勁兒，花了不少心思，才把證詞寫(xiě)在半張紙上，然后在另外半張上照抄一遍。蘭西·比爾布羅和他的老婆靜聽(tīng)治安官念那份將給他們自由的文件：

蘭西·比爾布羅及其妻子阿里艾拉·比爾布羅今日親來(lái)本官面前議定，不論將來(lái)如何，雙方此后不再敬愛(ài)服從對(duì)方。訂立協(xié)議時(shí)，當(dāng)事人神志清醒，身體健全。特發(fā)給此離婚證書(shū)為憑。今后各不相涉，上帝鑒諸。

田納西州，比德蒙特縣

治安官 貝納加·威特普

治安官正要把一份證書(shū)遞給蘭西，阿里艾拉忽然出聲阻止。

“法官，你先別給他那張紙。事情并沒(méi)有完全了結(jié)，我需要贍養(yǎng)費(fèi)。男人休掉老婆，生活費(fèi)用分文不給可不行。我打算到豬背山我兄弟埃德家去，我得有一雙鞋子、一些鼻煙和別的東西。蘭西既然有錢(qián)離婚，就得給我贍養(yǎng)費(fèi)。”

蘭西·比爾布羅聽(tīng)得目瞪口呆。女人總是節(jié)外生枝，提出讓人意想不到的問(wèn)題來(lái)。治安官貝納加·威特普覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題需要司法解決。法令全書(shū)上沒(méi)有關(guān)于贍養(yǎng)費(fèi)的明文規(guī)定，可那女人的確是打著赤腳。去豬背山的路徑不但曲折，而且滿是石子。

“阿里艾拉·比爾布羅，”他打著官腔問(wèn)道，“在本案中，你認(rèn)為要多少贍養(yǎng)費(fèi)才合適？”

“我認(rèn)為，”她回答說(shuō)，“買(mǎi)鞋什么的，就要5塊錢(qián)吧。作為贍養(yǎng)費(fèi)這不算多，我估摸著可以讓我到埃德兄弟那兒去了?！?/p>

“數(shù)目不能說(shuō)不合理，”治安官說(shuō)，“蘭西·比爾布羅，在發(fā)給離婚證書(shū)之前，本庭判決你付給原告5塊錢(qián)。”

“我再?zèng)]有錢(qián)了?！碧m西沉郁地低聲說(shuō)，“我把所有的錢(qián)都給你了。”

“你如果不付，”治安官?gòu)难坨R上方嚴(yán)肅地望著蘭西說(shuō)，“就犯了藐視法庭罪?！?/p>

“我想如果讓我延遲到明天付款，”丈夫請(qǐng)求說(shuō)，“我或許能想辦法拼湊出來(lái)。我從沒(méi)有料到要付什么贍養(yǎng)費(fèi)?！?/p>

“本案暫時(shí)休庭，明天繼續(xù)?！必惣{加·威特普說(shuō)，“你們兩人明天到庭聽(tīng)候宣判。那時(shí)再發(fā)給你們離婚證書(shū)?！?/p>

“我們還是去齊亞大叔那兒過(guò)夜?！碧m西決定說(shuō)。他爬上牛車(chē)，阿里艾拉從另一邊爬了上去。韁繩一抖，牛車(chē)在輪底揚(yáng)起的塵土中走了。

治安官貝納加·威特普繼續(xù)抽他的接骨木煙斗。將近傍晚時(shí)，他收到了他訂的周報(bào)，就一直看到暮色使字跡模糊的時(shí)候。他燃起桌上的牛油蠟燭，又看到月亮升起來(lái)，算來(lái)該是吃晚飯的時(shí)候了。他回家要穿過(guò)一條被月桂樹(shù)叢遮掩的小岔道。一個(gè)黑漆漆的人影從月桂樹(shù)叢中跨出來(lái)，用來(lái)復(fù)槍對(duì)著治安官的胸膛。那個(gè)人把帽子拉得很低，臉上也用什么東西遮住一大半。

“我要你的錢(qián)，”那個(gè)人說(shuō)，“別廢話。我神經(jīng)緊張，我的手指在扳機(jī)上哆嗦呢?！?/p>

“我只有5……5……5塊錢(qián)?！敝伟补僖幻嬲f(shuō)，一面把錢(qián)從坎肩里掏出來(lái)。

“卷起來(lái)，”對(duì)方發(fā)出命令，“把錢(qián)塞進(jìn)槍口?！?/p>

票子又新又脆，雖然治安官手指有些顫抖，不靈活，但把它卷起來(lái)并不怎么困難，只是塞進(jìn)槍口的時(shí)候不太順當(dāng)。

“現(xiàn)在你可以走啦?！睆?qiáng)盜說(shuō)。

治安官不敢逗留，趕快跑開(kāi)。

第二天，那頭小紅牛拖著車(chē)子又來(lái)到辦公室門(mén)口。蘭西·比爾布羅當(dāng)著治安官的面把一張5元鈔票交給他的老婆。治安官虎視眈眈地盯著那張票子。它似乎曾經(jīng)被卷過(guò)、塞進(jìn)過(guò)槍口，因?yàn)檫€有卷曲過(guò)的痕跡。但是治安官忍住了沒(méi)有作聲。別的鈔票很可能也會(huì)卷曲的。他把離婚證書(shū)分發(fā)給兩人。兩人都尷尬地默默站著，慢吞吞地折起那張自由保證書(shū)。女人竭力抑制著感情，怯生生地瞥了蘭西一眼。

“我想你要趕著牛車(chē)回家去了?！彼f(shuō)，“木架上的鐵皮盒子里有面包。我把咸肉擱在鍋里，免得狗偷吃。今晚別忘了給鐘上弦?！?/p>

“你要去你的埃德兄弟那兒?jiǎn)?？”蘭西裝出漫不經(jīng)心的樣子問(wèn)道。

“我打算在天黑之前趕到那里。我不指望他們會(huì)歡迎我，可是我沒(méi)有別的地方可以投靠了。路很長(zhǎng)，我想我還是趁早走吧。那么我就說(shuō)再會(huì)了，蘭西——要是你也愿意說(shuō)的話?！?/p>

“如果誰(shuí)連再會(huì)都不肯說(shuō)，那簡(jiǎn)直成了畜生，”蘭西用十分委屈的聲調(diào)說(shuō)，“除非你急于上路，不愿意讓我說(shuō)?！?/p>

阿里艾拉默不作聲。她把那張5元的鈔票和她的那份證書(shū)小心折好放進(jìn)懷里。貝納加·威特普用傷心的目光從眼鏡后面望著那5塊錢(qián)到別人的懷里去了。

“今晚老屋里一定很寂寞，蘭西?！彼f(shuō)。蘭西·比爾布羅凝望著坎伯蘭山脈，他沒(méi)有看阿里艾拉。

“我也知道會(huì)寂寞的，”他說(shuō)，“但是人家怒氣沖沖，一定要離婚，你不可能留住人家呀?！?/p>

“要離婚的是別人?！卑⒗锇瓕?duì)著木凳子說(shuō)，“何況人家又沒(méi)有讓我留下。”

“沒(méi)有人說(shuō)過(guò)不讓呀。”

“可是也沒(méi)有人說(shuō)過(guò)讓呀。我想我現(xiàn)在還是動(dòng)身到埃德兄弟那兒去吧。”

“沒(méi)有人會(huì)給那只舊鐘上弦?！?/p>

“要不要我搭車(chē)跟你一路回去，替你上弦，蘭西？”

那個(gè)山民絕不流露任何情感，可是他伸出一只大手抓住了阿里艾拉褐色的小手。“那些狗再也不會(huì)給你添麻煩了?！碧m西說(shuō)，“我想以往我確實(shí)太沒(méi)有出息，太不上進(jìn)了。那只鐘還是由你去上弦吧，阿里艾拉?！?/p>

“我的心老是在那座木屋里，蘭西，”她悄聲說(shuō)，“我再也不發(fā)火了。我們動(dòng)身吧，太陽(yáng)落山前，我們可以趕回家?！?/p>

治安官貝納加·威特普看他們走向門(mén)口，竟忘了他在場(chǎng)，便插嘴發(fā)話了?！耙蕴锛{西州的名義，”他說(shuō)，“我不準(zhǔn)你們兩人蔑視本州的法令。本庭看到兩個(gè)相親相愛(ài)的人消除了誤會(huì)與不和諧的云霧，重歸于好，不但非常滿意，而且十分高興。但是本庭有責(zé)任維護(hù)本州的道德和治安。本庭提醒你們，你們經(jīng)過(guò)正式判決離了婚，不再享有婚姻狀態(tài)下的一切權(quán)益了。”

阿里艾拉一把抓住蘭西的胳膊。難道他們剛接受了生活的教訓(xùn)，她又得失去他嗎？

“不過(guò)本庭，”治安官接著說(shuō)，“可以排除離婚判決所造成的障礙。本庭可以立刻執(zhí)行結(jié)婚的莊重儀式，使雙方如愿恢復(fù)那光明高尚的婚姻狀態(tài)。執(zhí)行這種儀式的手續(xù)費(fèi)，以本案而論，一切包括在內(nèi)，是5塊錢(qián)。”

阿里艾拉從他的話里得到了一線希望。她的手飛快地伸進(jìn)懷里。那張鈔票像正在落地的鴿子似的自在地飄到治安官的桌子上。當(dāng)她和蘭西手挽手站著，傾聽(tīng)那些使他們重新結(jié)合的詞句時(shí)，她那蠟黃的臉頰上有了血色。

蘭西扶她上了車(chē)，自己也爬上去坐在她身旁。那頭小紅牛又轉(zhuǎn)了一次向，他們緊握著手向山中進(jìn)發(fā)了。

治安官貝納加·威特普在門(mén)口坐下來(lái)，脫掉鞋子。他又一次伸手摸摸坎肩口袋里的鈔票。他又一次抽起那只接骨木煙斗。那只花斑母雞仍舊高視闊步地走在大街上，“咯咯”地叫個(gè)不停。

（暖 陽(yáng)摘，〔比利時(shí)〕麥綏萊勒?qǐng)D）