2013年5月，保羅·卡拉尼蒂醫(yī)生給最好的朋友發(fā)電子郵件，透露自己是癌癥晚期。令人悲喜交加的是，在人生的最后22個(gè)月里，享年37歲的卡拉尼蒂醫(yī)生寫出了一本超乎尋常的精彩之作《當(dāng)呼吸成為空氣》，這本書亦是近期由醫(yī)生創(chuàng)作的又一本非常受歡迎的書。阿布拉漢姆·沃吉斯醫(yī)生在前言中寫道，盡管卡拉蒂尼醫(yī)生已經(jīng)逝去，閱讀這本書，就會(huì)感到他仿佛還活著，擁有無限的力量，去影響他人的生活。

沃吉斯認(rèn)為，讀者在閱讀本書的同時(shí)，需要聆聽自己內(nèi)心涌現(xiàn)的巨大回應(yīng)。我敢擔(dān)保，一旦讀完這本書，你就絕不可能輕易忘懷它。書中有太多東西會(huì)在你心中縈繞不去，不僅僅是關(guān)于生死的問題，卡拉尼蒂醫(yī)生的故事里最深刻的話題之一是，他在追求神經(jīng)外科醫(yī)生事業(yè)生涯的路上，其實(shí)遲遲未能學(xué)習(xí)如何去生活。當(dāng)他準(zhǔn)備享受手術(shù)室之外的人生之時(shí)，他卻得學(xué)習(xí)如何面對(duì)死亡了。

卡拉尼蒂醫(yī)生寫這本書的決心很大，但困難也同樣巨大，他的指尖在化療中裂開了，所以要戴著一副銀邊手套，才能使用觸控板。他的妻子露西·卡拉尼蒂也是一名醫(yī)生，她在尾聲和后記中寫道，手稿是在他去世后才編纂完成的。但是這個(gè)困難并沒有表現(xiàn)出來：卡拉尼蒂醫(yī)生知道怎樣讓一段話精彩紛呈。作者的博學(xué)多才為這本書增添了不少?zèng)_擊力。此外，他描述自己的經(jīng)歷是如此精彩，也為這本書增色不少——他滿腔熱忱地工作、奮斗，延遲滿足感，最終學(xué)習(xí)如何死亡。