四川/孫海

珍貴的活化石水杉

四川/孫海

在四川萬縣南面，有一個群山環(huán)繞的古鎮(zhèn)，名叫磨刀溪。古鎮(zhèn)地名得名于長江流域無數(shù)條支流中的一條名不見經(jīng)傳的同名小河。據(jù)鎮(zhèn)中老人講述，三國時五虎上將關(guān)羽途經(jīng)此地在小溪邊磨刀。傳說關(guān)羽磨刀的那塊石頭，每逢要下雨，石頭上就泛著像磨刀時一樣的石漿，磨刀溪人遵奉關(guān)羽，認為是關(guān)羽顯圣，此后便在溪邊建了關(guān)廟，紀(jì)念這位武圣。1943年的夏天，經(jīng)過了三天的跋涉，一位年輕的植物工作者風(fēng)塵仆仆來到了抗戰(zhàn)大后方的磨刀溪……

圖1

圖2

磨刀溪里的千年古樹

艱苦卓絕的抗戰(zhàn)已經(jīng)5年半，同中國當(dāng)時大多數(shù)隱于深山的古老村落市鎮(zhèn)一樣，磨刀溪一直是一個默默無聞很難被人關(guān)注的小地方，在這個內(nèi)憂外患兵荒馬亂的艱難歲月，時光交替輪回，磨刀溪的生活一如既往。

在通往集鎮(zhèn)的磨刀溪水邊古老的驛道邊，有一棵高大挺拔、氣勢雄渾的古樹，經(jīng)歷了漫長歲月的洗禮，相伴著磨刀溪人平靜的人生。古樹下建有一座很小很小的廟，廟的橫匾上寫著“水桫廟”。“水桫”是磨刀溪人對這棵古樹的稱呼。此時此刻，一個叫王戰(zhàn)的年輕人就站在這棵古老的“水桫”樹的身影之下認真的觀察記錄著：這棵樹高達30余米，胸圍達7米，線形對生的淡綠色的葉扁平而又柔軟，在小枝上成羽狀排列……在采集了較完整的植物標(biāo)本后，帶著一些疑惑，王戰(zhàn)在記錄上寫下了“水松”，又踏上了他的行程（圖1）。

其實，王戰(zhàn)并非是第一位拜訪這棵古樹的植物學(xué)者。早在一年多以前，在2月的一天，中央大學(xué)的植物學(xué)教授干鐸就已經(jīng)來到了這里，他仔細的觀察了這棵古樹，不過在這個時候隆冬剛過，“水桫”樹的新葉還沒有長出，全身上下都還是光禿禿的，心中滿是遺憾的他只好托萬縣高級農(nóng)業(yè)職業(yè)學(xué)校楊龍興代為采集標(biāo)本。時隔一年，干教授收到了“水桫”樹的樹葉標(biāo)本，但在烽火連天的動亂年代，這份珍貴的標(biāo)本在請人鑒定的過程中，最終下落不明。

王戰(zhàn)本來的目的也并非磨刀溪，當(dāng)時身懷植物考察任務(wù)的王戰(zhàn)正前往鄂西神龍架。不過，他來到磨刀溪卻并非是一時心血來潮之舉，因為他途經(jīng)萬縣的時候，聽楊龍興說起磨刀溪有一棵很奇特的大樹，于是他決定繞道來一尋究竟。當(dāng)時他并不知道，他的這個決定，無論是讓“水桫”樹還是磨刀溪，從此在世界植物史上都留下了名垂千古的英名。

“孑遺植物”的出現(xiàn)

晚第三紀(jì)，地球進入了新生代，轟轟烈烈的喜馬拉雅造山運動發(fā)生了，到晚第三紀(jì)后期逐漸加速隆升的喜馬拉雅山最終形成了今日的世界屋脊。當(dāng)時光進入到第四紀(jì)時，氣候驟變寒冷，冰川發(fā)生，第四紀(jì)冰川成為地球史上最近一次大冰川期。曾經(jīng)占有廣大地域的大多數(shù)植物物種，隨著大冰川期對美好時光的終結(jié)，大部分成員都無法逃過滅絕的宿命。只有極少數(shù)受到了特殊地形保護未被冰川波及的物種，僥幸的躲過了這場滅世浩劫，不過它們的親屬大多都已經(jīng)灰飛煙滅，人類也只能從化石中尋覓到它們的身影，了解到它們亦曾蒙造物主的垂青生存于世間，也被造物主拋棄在時光中化為道道痕跡。因此，在第四紀(jì)冰川幸運生存下來的物種被人們稱為“孑遺植物”，也被稱為“活化石”（圖2）。

受晚第三紀(jì)造山運動的恩庇，位于現(xiàn)在中國長江以南地區(qū)群山連綿，丘陵縱橫，滅世終結(jié)者的大冰川始終也難以全面覆蓋，在這場滅世浩劫中，這里成為了冰期前動植物最后的伊甸園。在中生代和新生代第三紀(jì)植物最后的避難所里。盡管個體的數(shù)量稀少，“孑遺植物”們還是頑強的挺過了無數(shù)的歲月，終于迎來了冰川結(jié)束的時代，這個時代也是人類的時代。

多年后，我們知道，由王戰(zhàn)親手采集標(biāo)本的那棵磨刀溪畔的“水桫”樹，就是挺過了大冰川時代的幸運兒。這種古老的“孑遺植物”的名字就是——水杉（Metasequoia glyptostroboides）。

圖3

圖4

活化石水杉重現(xiàn)世間

王戰(zhàn)是個很細心的人，他一直記掛著磨刀溪畔那棵奇特的“水松”，因為自己并不確定自己的鑒定，所以，后來他將這份標(biāo)本交給了中國科學(xué)社生物研究所的吳中倫，最終這份從磨刀溪畔歷經(jīng)輾轉(zhuǎn)而來的“水松”標(biāo)本來到了著名的植物分類學(xué)家鄭萬鈞教授的手中。這份標(biāo)本注明著：王戰(zhàn)118號，這一年是1945年。

“這個標(biāo)本和現(xiàn)存的裸子植物都不一樣，這不是水松，這很有可能是個新物種啊”鄭萬鈞仔細觀察著吳中倫帶來的這一份植物標(biāo)本，目光帶著欣喜。

鄭萬鈞敏銳的感覺到這份珍貴的標(biāo)本不但很有可能是一個新物種而且還有可能是一個新屬。學(xué)風(fēng)一絲不茍又非常謹慎的鄭教授在1946年委派自己的學(xué)生中央大學(xué)森林系技術(shù)員薛紀(jì)如和華敬燦又兩次前往磨刀溪。1947年，華敬燦再次來到標(biāo)本采集地的分布區(qū)采集，這一次，他除了采集到了有果帶葉的完整標(biāo)本，還在湖北發(fā)現(xiàn)成片“水桫”，并且找到了一株最高大的“水桫”（高達50米）。1948年，華敬燦將采集到的少量種子寄到阿諾德樹木園。

鄭萬鈞對薜紀(jì)如和華敬燦采集到的水杉標(biāo)本做了細致的研究和全面的描述，由于文獻資料缺乏，早在1946年時，鄭萬鈞便把王戰(zhàn)采集的部份標(biāo)本寄給了當(dāng)時在北平靜生生物調(diào)查所著名的植物學(xué)家胡先骕教授，請他幫助鑒定。胡先骕在植物分類、古生物化石等方面有著很高的造詣，他也一直保持著同世界各國一流的植物學(xué)術(shù)機構(gòu)的聯(lián)系。不久，胡先骕從一本1941年日本出版的植物雜志上找到了一篇文章，這篇文章提到了由日本古植物學(xué)家在研究日本化石中發(fā)現(xiàn)的一個新屬（Metasequoia Miki）。通過反復(fù)比較研究，胡先骕認為這棵古樹標(biāo)本就是日本這個化石新屬的一種（圖4）。

1948年，胡先骕和鄭萬鈞兩人聯(lián)名發(fā)表文章《水杉新科及生存之水杉新種》。此后水杉被公認為是世界上著名的“活化石”。由于水杉與北美的紅杉較相似，因此，它的英文名字就是Chinese red wood，意為“中國紅木”。一個和恐龍同時代僅存在于化石中，消失了幾千萬年的物種在地球上又重新出現(xiàn)了，這一發(fā)現(xiàn)如一聲驚雷轟動了世界。

與水杉一同生存過的恐龍早已滅絕，而被認為早已滅絕了的水杉竟然還在中國南方的莽莽群山中生長，這不能不說是一個植物的傳奇。水杉重現(xiàn)世間，為中國植物學(xué)贏得了國際聲譽。很多年以后，回顧這段歷史，胡先骕動情的提筆寫下《水杉歌》“記追白堊年一億，莽莽坤維風(fēng)景麗。特西斯海亙窮荒，赤道暖流布溫煦。陸無山岳但坡陀，滄海橫流沮洳多。密林豐藪蔽天日，冥云玄霧迷羲和。獸蹄鳥跡尚無朕，恐龍惡蜥橫駊娑。水杉斯時乃特立，凌霄巨木環(huán)北極。虬枝鐵干逾十圍，肯與群株計尋尺……”

從此，我國各地開始大量繁殖栽培水杉，各國也紛紛到中國引種水杉，這種喜光性強的速生樹種，對環(huán)境條件的適應(yīng)性很強，耐寒并且生長迅速。很快，這個曾經(jīng)在地球上幾近絕跡的“活化石”就成為了世界上重要的園林風(fēng)景樹種，于是現(xiàn)在，就在我們城市周圍也很容易發(fā)現(xiàn)它挺拔的身影了。