常利兵

簡單地說，歷史就是已成過去的往事，至少在時間上，它只是一種過去時態(tài)的存在。而我們所生活的當(dāng)下社會又處在現(xiàn)在時態(tài)中，所以歷史很容易被看作是與現(xiàn)實生活不相干的，至少從時間上而言，往往如此。作為歷史研究者，也時常會遇到一個頗為尷尬的問題，就是被人質(zhì)問“歷史有什么用？”看似很幼稚的問題，即使連法國年鑒學(xué)派大師馬克·布洛赫在面對他年幼的兒子提出疑問時，都覺得難以直接給孩子一個滿意的答案，于是才有了《為歷史學(xué)辯護(hù)》這一扛鼎之作的誕生。

或許我們不能輕易回答歷史有什么用，但歷史不是無用之學(xué)則是確鑿無疑的。那種將歷史當(dāng)成“無用”的作法，顯然是對過去與現(xiàn)在采取了二元對立的態(tài)度，看不到兩者是一種辯證統(tǒng)一的實踐性過程展演。就像學(xué)人們常說的，歷史就是已經(jīng)過去的現(xiàn)實，而現(xiàn)實則是延伸至當(dāng)前的歷史，進(jìn)而以此來表達(dá)歷史內(nèi)在于現(xiàn)實中的合法性問題。我們可以說，歷史的魅力恰恰就表現(xiàn)在它看似“無用”而實際上頗為“有用”的狀態(tài)之中。說其“有用”，因為不論是過去還是現(xiàn)在，從古至今人類社會本質(zhì)上都是一種歷史性存在，由此也才有了傳統(tǒng)文化和文明類型的積淀、傳承與再造。更重要的是，歷史的“有用”還體現(xiàn)在它可以不斷激發(fā)人們的想象力和對知識的渴求，思接千載，視通萬里，為我們理解現(xiàn)代社會何以會發(fā)展成至今這個樣子提供重要的發(fā)展經(jīng)驗與實踐參照。

意大利著名史學(xué)家克羅齊在1917年提出過一個著名命題：“一切歷史都是當(dāng)代史”，意思是說凡是真正的歷史一定是與現(xiàn)實生活需要緊密聯(lián)系在一起的，只有在與現(xiàn)時的思想活動關(guān)聯(lián)中，過去的那種死的歷史才能成為活的歷史，為當(dāng)下生活需要所用。這一具有歷史哲學(xué)意味的命題事實上也是在為歷史與現(xiàn)實的內(nèi)在統(tǒng)一進(jìn)行辯護(hù)。所以，從是否“無用”還是“有用”的角度對歷史的存在產(chǎn)生質(zhì)疑，本身就是對人類社會文明進(jìn)程割裂的典型表現(xiàn)。

因此，歷史本不在于其“無用”或“有用”，而是已然內(nèi)化為我們生活心性的一部分了。如何去面對歷史，這才是最關(guān)鍵所在。