霍韶博

(閩南師范大學(xué)外國語學(xué)院，福建漳州363000)

英語字母M(m)的起源及其象形含義初探

霍韶博

(閩南師范大學(xué)外國語學(xué)院，福建漳州363000)

摘要:英語字母起源于腓尼基字母，而腓尼基字母是依據(jù)埃及的象形文字創(chuàng)立的，因此很多學(xué)者認(rèn)為26個英語字母都有其獨特的象形含義。從英語字母M(m)的起源出發(fā)，探討它的直接象形義、象形引申義和象形比喻義。通過對該字母象形含義的探討，得出結(jié)論，象形記憶是一種很好的學(xué)習(xí)單詞的方法，同時希望為以后英語單詞記憶和理解提供一種新的視角和素材。

關(guān)鍵詞:起源;象形含義; M(m)

中圖分類號:H312

文獻(xiàn)標(biāo)志碼:??: A

文章編號:??:1001-7836(2015) 09-0141-02

doi:10.3969/j.issn.1001-7836.2015.09.060

收稿日期:2015-06-10

作者簡介:霍韶博(1991—)，女，河北邯鄲人，在讀研究生，從事學(xué)科教學(xué)(英語)研究。

一、英語字母M(m)的起源

現(xiàn)如今，眾多學(xué)者經(jīng)過研究，已經(jīng)對英語字母起源于腓尼基字母表這一觀點基本達(dá)成一致。學(xué)者張高明認(rèn)為字母音素文字的發(fā)展路徑如下:古埃及象形文字→腓尼基輔音—音素字母文字→希臘元音—音素字母文字→拉丁文字→現(xiàn)代英語。鄭聲滔指出在公元前十五世紀(jì)，腓尼基人就創(chuàng)造了世界上第一個字母表。以來自腓尼基字母表的字母D為例，D在古時是描摹拱門或門的形狀而形成的象形符號，在古代腓尼基語和希伯來語中叫做deleth，又是來自埃及的象形文字，意思是門。D在古代表示門扇。因此，英語單詞中有door一詞。在記憶這個單詞的時候，如果從它的起源出發(fā)，便很容易記住它的詞義。

與D一樣，英語字母M(m)也來自腓尼基字母表。古老的腓尼基民族是一個勇于探險的民族，當(dāng)時他們的海上貿(mào)易非常發(fā)達(dá)，其商船遍布地中海，航行遠(yuǎn)至西班牙海岸。英語字母M在腓尼基字母表里表示海浪形狀的象形符號。而在拉丁語中，字母M既有“山”的形象，又有“水”的形象。羅馬人為了區(qū)分這兩種符號，造出“W”來象征水的形象。從腓尼基字母表出發(fā)，可以看出，字母M多用來表示“山”的形象。

二、英語單詞M(m)的象形含義初探

一般說來，人們認(rèn)為象形僅僅與漢字有關(guān)，而與英語字母和單詞沒有聯(lián)系。然而，近些年，一些學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)英語字母也與象形有關(guān)。張高明認(rèn)為，英語字母不僅表音而且表意。韋湘認(rèn)為，從A到Z的26個英語字母都有其獨特的象形含義。例如a是指人臉的側(cè)面，引申為人臉，人; c是指用手抓著，引申為控制的; d像滴下的小水滴，意為流走的、拉(牽)動的;小寫字母g的形狀像剛出生的嬰兒，主要含義是人，用以代表人和自然物;大寫字母I是指第一的，小寫字母i又像一個火把，引申為有方向性的，常用來指人的思想意識和火，如目標(biāo); l像草繩，主要含義是長線的，平直的; N像緊連的木棍，主要含義是收緊的，靠近的; x指交叉; r是人用雙腳走動，主要含義是行走; s是指人的體(形)態(tài)。由于篇幅有限，筆者在本文主要從直接象形義、象形引申義和象形比喻義三方面來分析英語字母M(m)的象形含義。

1.直接象形義

韋湘認(rèn)為，大寫字母M是一些連續(xù)不斷、綿延不絕的山巒的直接象形(如下圖所示)。在英語單詞中，有很多與山巒有關(guān)的單詞，如mountain(山)，因此很容易記住mountain bike(越野自行車)，mountaineer(登山者)，mountainboard(山地滑板)。又如Mound一詞，意思是土墩，小丘，小山崗。除此之外，還有些看似與山峰無關(guān)的詞，其實卻蘊含此意。如camel一詞，意思是駱駝，這是因為駱駝的背上有兩座駝峰(m)。學(xué)者鄭聲滔將單詞aim(目標(biāo))解釋為，一個人(a)的目標(biāo)(i)是翻越一座山(m)。此外，他還認(rèn)為，climb(爬)像是一個彎一下腰(c)再直立起來(l)的人(i)，這是爬山(m)的過程，到了山頂上，則穩(wěn)穩(wěn)地(b)坐在上面，因為累了，不說話，所以b不發(fā)音。

可以看出，直接象形義可以將單詞的“形”和“義”結(jié)合起來，使我們產(chǎn)生象形思維，從而更好地記憶并理解單詞。

2.象形引申義

字母m除了可以表示直接的象形含義山和水外，還可以引申出很多含義。筆者在此文中將它稱為象形引申義。

韋湘認(rèn)為，由于山脈是連綿不斷的，因此小寫字母m可以引申為相連的、細(xì)膩的、光滑的連接，其主要含義是人與人之間的聯(lián)絡(luò)和溝通，即指感覺和情感。他在他的《英語單詞象形記憶法》中舉了很多例子。

如英語單詞ma，指有感情的人，引申為“媽媽”，一般媽媽的愛溫柔如水，給孩子海洋般的呵護(hù)。另外mother是指情感很豐富的人，意為母親;單詞mad是指情感(ma)拉引的(d)，因此構(gòu)建出其單詞的含義是發(fā)瘋的，狂熱的;單詞magic是指感覺的東西(mag)第一的(i)控制的(c)，可表達(dá)為感覺上的東西最強烈的厲害的，引申出其單詞意思為魔法，魔力;單詞mix是指相連的(m)一起交叉(ix)，即連在一起交叉的，意為混合、搞混，引申出含義“調(diào)制”; image是指思想的(i)感覺的(ma)的東西(ge)，意為猜想，聯(lián)想。Marriage兩個有感情的(m)人(a)走著(rr)一(i)起去度過未來的歲月(age)即結(jié)婚。Main是與人的感情(ma)第一(i)有關(guān)的，慢慢靠近的(n)引申為主要的，最重要的。

Moon有兩個含義。一是指連續(xù)(m)走一圈又一圈(oo)靠近的(n)，意為動詞閑蕩，又指連續(xù)地(m)變圓(oo)又由圓收緊的(n)，指月亮、月球，因為自古就有“月有陰晴圓缺一說”。Moor指的是用繩拉連(m) (船前后)兩個圓圓樁(oo)走出(r)的，指的是系船用具、停泊處。

詞綴mal－的意思是感覺(ma)平直(l)的，即麻木情感的，不良、壞、惡的情感。掌握了mal這個詞綴，就很容易記住malformed的意思，即麻木情感的(不好的)形成，即畸形的，還有malnutrition營養(yǎng)不良的，malware惡意軟件，maltreat虐待。

另外，由于m看起來像是兩個門，兩間房，可以引申出左右對稱的圖形，因此引申出middle一詞，意為中間的，引申出match一詞，意為匹配、和……相配;同時進(jìn)一步可以引申出communication(交流)一詞。

3.象形比喻義

英語字母還有其獨特的象形比喻義。

首先，M象形山，因此可用來比喻堅強的人和事物。鄭聲滔認(rèn)為，英語中的第一個字母a從外形上看像一個“人頭”(head)，常用來指(man)，所以在man(男人)一詞中有a，而man的第一個字母m像山，也代表堅強如山的男人。筆者在前文提到W可指水，可指與感情有關(guān)的，因此woman代表女人，意思是感情像水一樣(w)飽滿(o)的人(man)，即女人。又如，maid可理解為對男人(m)有援助(aid)的，即協(xié)助男人，引申為侍候，女仆的意思。還有很多跟男性、堅強有關(guān)的英語單詞中都含有字母m，例如male男性的，而在female這個單詞中，f像女人的飄飄長發(fā)，因此把female跟male放在一起也特別容易掌握，意思是女性的。又如，單詞muscle是肌肉，一般來說男性(m)肌肉比較發(fā)達(dá)，單詞muscleman是muscle和man結(jié)合起來組成的，即，強壯的男子，意為保鏢，打手。

其次，除了表示堅強，m還可以用來比喻堅硬的東西，如牙齒。小寫字母m看起來就像人口中的最前面的那兩顆門牙，因此很容易記住跟嘴巴有關(guān)的mouth一詞。因為只要我們一張嘴就會露出我們堅硬的牙齒(m)。然后很容易地就能掌握跟mouth有關(guān)的詞，如mouthy夸夸其談的，mouthwash漱口劑，mouthwatering(食物)令人垂涎的，非常好吃的，mouthguard運動員所含的(護(hù)齒)。還有一種常見的動物mouse(老鼠)，它的牙齒(m)特別堅硬，能咬很多東西，甚至能咬房子(house)。

此外，由于M像連綿的山，因此它也可以用來比喻“很多”，如單詞amount(大量的)，most(多數(shù)的)，還有單詞many 和much。

三、結(jié)論

筆者在本文中從英語字母M(m)的起源出發(fā)，探討了它的象形含義。筆者認(rèn)為，任何一種單詞的記憶和掌握方法都不能適用于所有的單詞，都有其獨特的局限性，但是只要是對一部分單詞的記憶產(chǎn)生作用，那么就可以認(rèn)為它是有意義的。筆者在研究字母M(m)時，發(fā)現(xiàn)這種象形記憶法并不完全是孤立存在和使用的，如文中的象形記憶理解法總是離不開單詞的前綴、后綴，同時還可以類比，在記憶和理解時，可以把這些方法結(jié)合起來，從而頭腦風(fēng)暴出更多的單詞。然而，本研究也有它的局限性，還需要在實踐中進(jìn)行進(jìn)一步的檢驗，因此，筆者希望后人在理解英語字母起源的基礎(chǔ)上將英語字母的象形含義加以推廣和改善，并為以后的英語教學(xué)提供一些可參考的素材。

參考文獻(xiàn):

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［4］鄭聲滔.英語字母Dd的來源與象形意義探討［J］.新課程(上)，2012，(11).

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［6］韋湘.英語單詞象形記憶法［M］.南寧:廣西人民出版社，2004.

(責(zé)任編輯:劉東旭)