張偉然

湖北省境的現(xiàn)代方言，有西南官話、江淮官話和贛語三種。但在漫長的歷史時期，湖北省境流行“楚言”，無疑來源于先秦的楚國，可是從先秦楚國的語言到近世北方官話的格局，“楚”字的內(nèi)涵發(fā)生了明顯的演替。

有關(guān)楚語的資料，最早可以上溯到春秋時期。由于湖北地處楚國的核心范圍，楚語當然是最主要的語言。在漢代揚雄的《方言》中可以看到：楚語在當時很有影響，它侵入了南邊和東邊地區(qū)，而且進入了原本非漢語的淮、吳、越和南楚地區(qū)。漢末以后，由于人口遷移非常頻繁，楚語與北方方言發(fā)生了一定程度的混化。許多原先只是某方言的詞匯，此時已成為通語，其中尤以來源于楚語的居多。進入唐代，通過流傳至今的零星記述，可以看出楚語的地位。如儲光羲有“楚言滿鄰里”的詩句，溫庭筠也曾在詩中寫到“鄰翁能楚言”。但也就是從唐代開始，楚言就逐漸出現(xiàn)了區(qū)域的分化。總體上是從不同的方向逐漸向官話靠近，到明代的時候，荊襄方言的官話味道則更加濃厚。

最先顯現(xiàn)出來的區(qū)域是省境的東部。按照唐人的說法，這里流行的并非楚言，而是“吳語”。唐朝詩人張說在一首題為《荊州亭入朝》的詩中寫道：“旃裘吳地盡，髫薦楚言多”。這應(yīng)該是他從下游上行至荊州后寫的，可以說明當時楚言分布的東界只及于江漢平原的中部，而其以東則是吳語的范圍。

隨東部之后顯現(xiàn)出特色的區(qū)域是省境的北部。由于此地與關(guān)中地域鄰接，交通便利，從而其方言受到了關(guān)中方言的強烈影響。歐陽修稱襄陽“語言輕清微帶秦”，均州也有資料表明其“民多秦音”。這一特點直到明代仍然存在。當時楚語的北緣大致就在襄州的北界。自此以北，方言就與楚語越來越遠，這正是文化區(qū)邊緣的常態(tài)。

省境西部的峽江地區(qū)，其方言有自身的特點。按唐人的看法，此地流行的是一種古老的巴語。當時的詩歌中，“巴語”一詞屢見不鮮，如“更問蜀城路，但逢巴語人”之類，不煩枚舉。杜甫在記述峽江方言時寫道：“兒童解蠻語，不必作參軍”，可見巴語中有“蠻語”的成分。而元稹也在峽江敘說：“入衙官吏聲疑鳥，下峽舟船腹似魚”，看來巴語與北方方言還難以通話。這一難懂的特點直到宋代依然如此。歐陽修在峽州有詩云：“青山四顧亂無涯，雞犬蕭條數(shù)百家；楚俗歲時多雜鬼，蠻鄉(xiāng)言語不通華?！边@里講的只是峽江的東部，隨后蘇軾在峽江西部有感嘆：“矍鑠空相視，嘔啞莫與談”，說明當時巴語與蜀中方言也有較大區(qū)別。孟浩然曾寫下詩句：“異縣非吾土，連山盡綠篁……猿聲亂楚峽，人語帶巴鄉(xiāng)?！边@是他“行出東山望漢川”時作的。從異縣、楚峽、漢川三處著眼，筆者認為作詩的地點可能距其家鄉(xiāng)襄陽不遠。這說明省境西部的方言當時帶有一定的巴語特征。

在唐代，省境方言主要分屬兩區(qū)，以荊襄為核心的中部地區(qū)流行楚語，而江漢平原中部以東的地區(qū)屬于“吳語”，此外西部邊緣則有“巴語”。到了宋代，省境方言進一步分化成四個區(qū)域，鄂東北為淮南語，鄂西北為帶有秦音的楚語，鄂西南則為受到長江上游方言影響的楚語，而鄂東南仍為帶有“夷音”的古老方言。元明以后，以武漢為中心的地區(qū)逐漸形成武天片，鄂東南又受到贛語的大規(guī)模影響，這才奠定省境現(xiàn)代的方言分布格局。endprint