圖∕彭可興

在文字的初始階段，“少”與“小”是同一個象形字，字形像微小的沙粒，是“沙”的本字?！吧佟薄靶　眱蓚€字分化大概是春秋戰(zhàn)國時期的事。分化后，“少”字末筆“丿”起著與“小”字相區(qū)別的作用，成為一個指事字，同時又借用了“小”的聲音。東漢許慎所撰《說文解字·小部》：“小，物之微也?！薄吧伲ㄗxshǎo），不多也?！倍际切稳菸矬w細(xì)微零星?！吧佟庇质莻€多音字，讀作shào的時候可以表示年齡幼小。例如唐代賀知章《回鄉(xiāng)偶書》的第一句“少小離家老大回”，正是用“少小”和“老大”對應(yīng)。

唐代孫過庭撰寫的《書譜》中有一段論述，他分析了在學(xué)習(xí)書法的過程里“年少”和“年長”的關(guān)系。原文如下：

若思通楷則，少不如老；學(xué)成規(guī)矩，老不如少。思則老而愈妙，學(xué)乃少而可勉。勉之不已，抑有三時，時然一變，極其分矣。至如初學(xué)分布，但求平正；既知平正，務(wù)追險絕；既能險絕，復(fù)歸平正。初謂未及，中則過之，后乃通會，通會之際，人書俱老。

今釋：說到深入思考，領(lǐng)悟法則原理，少年不如老年；要是從頭開始學(xué)習(xí)具體的成規(guī)，老年則比不上少年。研究探索，年紀(jì)越大越漸得精妙；而臨習(xí)苦學(xué)，年紀(jì)愈輕愈有條件進(jìn)取。經(jīng)過不斷努力，可劃分為三個時期，每個時期都要產(chǎn)生變化，最后達(dá)到很高的境界。例如初學(xué)分行布局時，主要求得字體平穩(wěn)方正；已經(jīng)掌握了平正的法則，就要努力追求形勢的險絕；待熟練了險絕的筆法，又須回復(fù)講求平正的規(guī)律。最初以為未能達(dá)到古人的規(guī)范，中期則會險絕過分，最后充分融會平正和險絕的規(guī)律，變化自如，書法也隨著年齡的增長而更加老到了。

漢代人在《長歌行》中感慨道：“少壯不努力，老大徒傷悲?！眲t是警醒我們珍惜美好時光努力學(xué)習(xí)，以免長大后空自嘆息悔恨。

大篆

小篆（中山王墓）

隸書（曹全碑）

草書（米芾）

行書（王羲之）

楷書（顏真卿）