1904年的夏天，杭州的幾位青年印人丁仁、王禔、葉位銘、吳隱等寓居西子湖畔，“集同人收藏舊印，拓之成譜，興趣盎然。于是有創(chuàng)設(shè)印社之議，以研究印學(xué)為宗旨”。這就是現(xiàn)當(dāng)代篆刻史上的重大事件——西泠印社的創(chuàng)立。

一百多年過去了，跨越了晚清、民國、新中國三個時代的西泠印社，承繼吳昌碩、馬衡、張宗祥、沙孟海、趙樸初、啟功六任社長，薪火相傳，百年不衰，有“天下第一名社”之譽(yù)。

中國文人素有結(jié)社雅集的傳統(tǒng)，歷來詩社、文社、書畫社等種類繁多。西泠印社出現(xiàn)之前，印人的活動基本以個體為主，或是依附于書畫界，雖也有個別結(jié)社，但未見明確宗旨、社規(guī)，對后世影響不大。

西泠印社創(chuàng)辦之初，即以“保存金石，研究印學(xué)”為宗旨，明確了印社是一個專門研究金石篆刻的學(xué)術(shù)團(tuán)體的專業(yè)身份。根據(jù)社約規(guī)定，社員每年清明、重陽兩節(jié)分別集會一次，稱為雅集。每十年舉行一次規(guī)模較大的紀(jì)念活動。

▲西泠印社

西泠印社的雅集，有明確的目的和組織方式。內(nèi)容緊緊圍繞“研究印學(xué)”這一主題，社員之間相互觀摩各自收藏的古人印章、印譜或書畫，或是研討今人的篆刻創(chuàng)作，形式上類于今天的印學(xué)展覽會，實開篆刻獨(dú)立展覽之先河。

西泠印社的成立及其別開生面的活動方式，彰顯了印人的獨(dú)立地位，震動了整個印壇。印人從此有了切磋交流的場所。西泠印社的成立，是中國印學(xué)發(fā)展史上的里程碑，也是中國社團(tuán)發(fā)展史上的光輝典范。西泠印社創(chuàng)立的最本質(zhì)意義，更在于把幾百年的傳統(tǒng)篆刻，引向了現(xiàn)代的發(fā)展路徑。

西泠印社成立后，在典藏、展示、創(chuàng)作、研究、教育等方面并行發(fā)展，對整理、保存、傳播歷代優(yōu)秀篆刻作品、印學(xué)理論著述及石刻碑拓等都做出了極大貢獻(xiàn)，功德無量。

西泠印社以篆刻家為主體，同時以印會友，也吸收書畫家、鑒定家、收藏家、學(xué)者、社會名流等入社。印社曾匯聚了李叔同、黃賓虹、潘天壽、傅抱石、沈尹默、豐子愷等藝術(shù)大師?？涤袨?、楊守敬等曾是贊助社員。不過，印社對社員入社要求一向嚴(yán)格，故雖有百年歷史，社員總數(shù)卻只有700多名，目前在世的約500余人。

西泠印社成立不久，即有日本篆刻家河井仙郎、長尾甲遠(yuǎn)渡重洋來到杭州，經(jīng)吳昌碩等人介紹加入印社。1924年時印度大詩人泰戈爾曾慕名到訪西泠。西泠印社實際是具有世界影響力的印學(xué)研究中心。現(xiàn)西泠外籍社員遍及日、韓、美、新、法、加等國。

由于西泠印社的歷史地位、貢獻(xiàn)及其所擁有的實力，在現(xiàn)當(dāng)代篆刻史上，它一直是篆刻家們心目中的一面大旗、一座圣殿。

▲ 君子不鏡于水而鏡于人

▲ 道法自然

▲ “君子不鏡于水而鏡于人”邊款

▲ 日知錄

▲ 丙申

▲ 中和

▲ “中和”邊款

▲ 篆刻經(jīng)緯

▲ 陳寬