亞伯拉罕·林肯

親愛的兒子：

你知道不知道這樣一個故事：

亞里山德拉大圖書館被燒之后，只有一本書被保存了下來，但并不是一本很有價值的書，于是一個識得幾個字的窮人用幾個銅板買下了這本書。這本書的內(nèi)容并不怎么有趣，但里面卻有一個非常有趣的東西——窄窄的一條羊皮紙上面寫著“點金石”的秘密。

點金石是一塊小小的石子，它能將任何一種普通金屬變成純金。羊皮紙上的文字解釋說，點金石就在黑海的海灘上，和成千上萬與它看起來一模一樣的小石子混在一起，但真正的點金石摸上去很溫暖，而普通的石子摸上去是冰涼的。然后這個人變賣了他為數(shù)不多的財產(chǎn)，買了一些簡單的裝備，在黑海邊扎起帳篷，開始翻檢那些石子。

他知道，如果他撿起一塊摸上去冰涼的普通石子就將其扔在地上，他就有可能幾百次撿拾起同一塊石子，所以當他摸著冰涼的石子的時候，就將它扔進大海里。他這樣干了一整天，卻沒有撿到一塊點金石。然后他又這樣干了一個星期、一個月、一年、三年， 但是他還是沒有找到點金石。但他仍繼續(xù)這樣干下去：撿起一塊石子，是涼的，將它扔進海里；又撿起另一塊，若還是涼的，再把它扔進海里……

但是有一天他撿起了一塊石子，這塊石子是溫暖的，但他仍把它隨手扔進了海里。因為他已經(jīng)形成了一種習慣，把他撿到的所有石子都扔進海里。他已經(jīng)如此習慣于做扔石子的動作，以至于當他真正撿到點金石時，他也還是將其扔進了海里！

這個故事告訴我們一個淺顯的道理，習慣有時會成為獲取成功的障礙，讓人們?nèi)拥粑赵谑掷锏臋C會——壞的習慣尤其如此。

如果人們能夠在那個人的大腦和神經(jīng)系統(tǒng)中看到他的習慣發(fā)展軌跡，就會發(fā)現(xiàn)一條彎彎曲曲的小徑，一開始出現(xiàn)了，它帶來了一些看似無關(guān)緊要的不良行為。正是這些行為直接導致那個人的結(jié)果。一切專業(yè)教育和技術(shù)教育都基于這樣的理論：如果神經(jīng)系統(tǒng)對習慣的刺激變得越來越敏感，也就能越來越快地做出反應(yīng)。

人們總是容易忽略習慣形成的生理基礎(chǔ)。對一個行為的每一次重復，都會增加人們再次實施它的機率。人們還發(fā)現(xiàn)自己的體內(nèi)有一種神奇的機制，那就是傾向于不斷地重復甚至是永久性的重復，而且這種傾向的靈活機敏性也隨著重復次數(shù)的增加而不斷地提高。最終的結(jié)果是，開始的行為，由于自然的條件反射，成了自動的行為，不再受大腦的控制。

通常，人們不懂得告訴那些性格扭曲的人：嚴峻的斗爭仍然擺在他們面前，考驗還遠遠沒有結(jié)束，必須進行長期的、艱苦卓絕的戰(zhàn)斗，以無比虔誠的心態(tài)和無比堅定的意志力來控制自己的行為，同過去的壞習慣決裂，才能為以后形成更好的習慣奠定堅實的基礎(chǔ)。沒有人告訴他們，無論他們付出多大的努力，在某些松懈的時候，一些陳舊的開關(guān)仍然可能會被不小心地打開，沉淀在心中的欲望仍然會決堤而出，而且很可能在他意識到這一問題之前，自己已經(jīng)再一次屈服于舊習慣的誘惑了，盡管他已經(jīng)下了千百次的決心要克服和抵制這種誘惑。

有人認為壞習慣可以輕而易舉地克服，就姑息它，日久天長，壞習慣像鎖鏈一樣纏住了他，只有靠堅定的意志、反復做出正確的行為、經(jīng)過一個艱苦的過程才能加以糾正。

壞習慣就像一棵長彎的小樹，人們不可能一下子把它弄直。要想糾正它，人們可以搬來兩塊大石頭，夾住它，用繩子捆緊。它不是一朝一夕能糾正的，這需要幾個月，甚至幾年。

“怎樣才能改變一個習慣？”

唯一的答案是：當初怎么養(yǎng)成這個習慣，現(xiàn)在就怎么來克服它。

倘若以前是一步步墮入了惡習，現(xiàn)在就一步步走出泥淖。

倘若以前是屈服于誘惑，現(xiàn)在就堅定地拒絕它。

兒子，凡是渴望成功的人，都應(yīng)該對自己平時的習慣做深刻的檢討，把那些妨礙成功的惡習 ——如舉止慌亂、急躁不安、萎靡不振、言語尖刻、不守時、馬馬虎虎等永遠摒棄，你要勇于承認自己身上的不良習慣，不要找借口搪塞。把它們記下來，對照它們引起的錯誤，想想今后應(yīng)該怎么做。若能持之以恒地糾正它們，就一定會有巨大的收獲——改正了過去的不良習慣。

爸爸相信你一定能做得很好！

思念你的父親

（選自《世界名人教子圣經(jīng)》，舒丹楓、呼志強編著，石油工業(yè)出版社2005年，本刊有改動）