《儒林外史》中筵席的敘事

摘要

《儒林外史》中對(duì)筵席的描寫(xiě)很多，構(gòu)成了該小說(shuō)敘事的有機(jī)組成部分。本文認(rèn)為書(shū)中的筵席描寫(xiě)蘊(yùn)含豐富，在表現(xiàn)人物形象、刻畫(huà)人物性格以及推動(dòng)小說(shuō)敘事等方面都有巨大作用，其具體表現(xiàn)為暗示性、隱喻性、媒介性以及筵席上對(duì)話的詼諧矛盾性、整個(gè)筵席的狂歡意義等等，這些使得該小說(shuō)的敘事極其多姿多彩，并體現(xiàn)了中國(guó)古典小說(shuō)的“現(xiàn)代化”進(jìn)程。

關(guān)鍵詞

《儒林外史》筵席敘事

魯迅先生評(píng)《儒林外史》：“既多據(jù)自所聞見(jiàn)，而筆又足以達(dá)之，故能燭幽索引，物無(wú)遁形……現(xiàn)身紙上，聲態(tài)并作，使彼世相，如在目前?！薄度辶滞馐贰返膶?xiě)實(shí)性較之以往確有大大增加，體現(xiàn)了近世文學(xué)向新文學(xué)邁進(jìn)的過(guò)程。它對(duì)18世紀(jì)江南社會(huì)“世相”的寫(xiě)實(shí)，因?yàn)椤皳?jù)自所聞見(jiàn)”，筆力又“足以達(dá)之”，給人以“如在目前”的逼真感。作者更是“秉持公心”“婉而多諷”，在繼承本民族白話文學(xué)傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，將古典小說(shuō)敘事藝術(shù)推向高峰，在敘述方式、敘事技巧、描寫(xiě)深度等在內(nèi)的形式改革上接近了現(xiàn)代化，這體現(xiàn)在書(shū)中各種“世相”的敘述和描寫(xiě)中。譬如《外史》中作為整個(gè)敘事有機(jī)組成部分的筵席描寫(xiě)，就生動(dòng)體現(xiàn)了以上特點(diǎn)。

論者在論及《儒林外史》的諷刺性藝術(shù)時(shí)，將書(shū)中全部敘事和描寫(xiě)無(wú)一例外地都視為諷刺，然而筵席場(chǎng)面這一生活情景本身并無(wú)諷刺性，但作為敘述的有機(jī)部分，難于同其他情節(jié)割裂開(kāi)來(lái)看，因而有時(shí)也確乎存在一定諷刺或寓言的意味。書(shū)中看似簡(jiǎn)率甚至粗俗雷同的筵席情節(jié)描寫(xiě)，卻因?yàn)楹芏嗲榫趁黠@吸收了來(lái)自民間的喜劇形式，和利用戲劇中的插科打諢等藝術(shù)表現(xiàn)形式，蘊(yùn)含了作者的深意，故而使得《外史》中的筵席敘事與其他諸多小說(shuō)有著很大的不同，體現(xiàn)了古典小說(shuō)敘事藝術(shù)的較高水平。

假如將《儒林外史》中有關(guān)筵席的描寫(xiě)與《金瓶梅》和《紅樓夢(mèng)》中宴席的描寫(xiě)相比較，遠(yuǎn)不如后兩部小說(shuō)讀起來(lái)那么精致和令人眼花繚亂，甚至有連篇累牘式的雷同和鮮明的世俗氣。個(gè)中原因當(dāng)然是因?yàn)椤锻馐贰分兴憩F(xiàn)的主體并不是貴族富豪而是市井中人，也無(wú)意表現(xiàn)奢華的排場(chǎng)與橫流的物欲；此外，還因?yàn)樾≌f(shuō)作者有意婉而多諷，讓所描寫(xiě)的筵席與一種窮酸氣、腐儒氣以及市儈之氣緊密相連，使得藝術(shù)表現(xiàn)更加世俗化、生活化。例如在特定場(chǎng)合有意制造一種滑稽幽默的戲劇矛盾氛圍，來(lái)增添諷刺的藝術(shù)效果；利用筵席的特殊環(huán)境揭示參加筵席者的人性，從而指向知識(shí)分子墮落的原因探尋。所以總的說(shuō)來(lái)，吳敬梓并不關(guān)注奢豪的筵席場(chǎng)面，沒(méi)有像《紅樓夢(mèng)》不避繁瑣那樣津津有味地細(xì)致描寫(xiě)筵席，更沒(méi)出現(xiàn)表現(xiàn)繁文縟節(jié)的盛大宴會(huì)描寫(xiě)，而是表面上看似不經(jīng)意地隨意著筆，實(shí)則將豐富的內(nèi)涵融于樸實(shí)的敘述中。

仔細(xì)閱讀文本我們發(fā)現(xiàn)作者幾乎在小說(shuō)的每一回都會(huì)寫(xiě)到吃，無(wú)論是小說(shuō)人物在家中日常的請(qǐng)吃、朋友們于酒樓的宴集，還是同道者享用著江南茶點(diǎn)的小聚等，多者數(shù)百字，少則三五言，作者借著對(duì)筵席、飲食的細(xì)節(jié)刻畫(huà)極大豐富了敘事內(nèi)容，營(yíng)造了一種與故事情節(jié)水乳交融的氛圍，從而成為整個(gè)敘事不可分割的有機(jī)部分。

在具體探究各類(lèi)筵席或飲食的豐富內(nèi)涵前，不妨對(duì)小說(shuō)中提到的食物做個(gè)不完全統(tǒng)計(jì)，書(shū)中筵席(食物)描寫(xiě)對(duì)象如下：

雞16次，鴨22次，豬肉(包括下水、火腿等)32次，魚(yú)蝦(包括蟹)24次，其他(時(shí)蔬、瓜果)22次，茶點(diǎn)(各類(lèi)點(diǎn)心小吃)16次等等，沒(méi)有寫(xiě)具體為何物，只是說(shuō)飯菜或酒飯的也有好幾次。從以上粗略統(tǒng)計(jì)來(lái)看，都是普通的飲食，完全是當(dāng)時(shí)市民生活場(chǎng)景的再現(xiàn)，讀起來(lái)甚至覺(jué)得重復(fù)而缺乏創(chuàng)意。但是當(dāng)每一次普通的聚會(huì)和同樣的吃請(qǐng)不斷出現(xiàn)時(shí)，因?yàn)槿宋?、情?jié)、境遇的不同，這些大大小小、林林總總參與到敘事之中的筵席描寫(xiě)就有了迥異的內(nèi)涵和作用。

一、筵席的寓言暗示性

小說(shuō)里家喻戶曉的一個(gè)例子就是蘧公孫與魯編修女兒完婚的宴席上，被一只梁上掉下來(lái)的老鼠攪得一團(tuán)糟，就像傳統(tǒng)的相聲里所描述的場(chǎng)景，書(shū)中描寫(xiě)道：

副末……跪下，恰好侍席的管家捧上頭一碗膾燕窩來(lái)上在桌上。管家叫一聲“免”，副末立起，呈上戲單。忽然“乒乓”一聲響，屋梁上掉下一件東西來(lái)，不左不右，不上不下，端掉在燕窩碗里，將碗打翻?！瓉?lái)是一個(gè)老鼠從梁上走滑了腳，掉將下來(lái)。那老鼠掉在滾熱的湯里，嚇了一驚，把碗跳翻，爬起來(lái)就從新郎官身上跳了下去，把簇新的大紅緞補(bǔ)服都弄油了。……公孫再三謙讓?zhuān)豢宵c(diǎn)戲，商議了半日，點(diǎn)了“三代榮”，副末領(lǐng)單下去。

這段描寫(xiě)戲中有戲，非常具有喜劇性的場(chǎng)面，在一個(gè)本是新婚嫁娶的喜慶日子里卻被一只老鼠攪得一團(tuán)糟。不光如此，小說(shuō)接著又寫(xiě)道“管家因?yàn)榭磻驁?chǎng)上小旦裝出一個(gè)妓者，扭扭捏捏的唱，他就昏了，忘其所以然……把兩個(gè)碗和粉湯都打碎在地下……一個(gè)烏黑的東西溜溜的滾了來(lái)……衣袖又把粉湯碗招翻，潑了一桌”?！懊耖g節(jié)慶儀典上的飲食，是普天同慶……決定著……正面的夸張、隆重而快樂(lè)的基調(diào)”，但是此時(shí)，好端端一場(chǎng)婚宴又變成狼藉一片，成了一只老鼠的獨(dú)角戲，誠(chéng)如臥閑草堂評(píng)曰：“吉期飲宴時(shí)忽然生出兩件奇事，是埋伏后文編修將病而死，所以點(diǎn)明‘編修自覺(jué)此事不甚吉利’。但閱者至此，惟覺(jué)峰飛天外，絕倒之不暇，亦不足尋味其中線索之妙?！笨梢?jiàn)，作者描寫(xiě)本來(lái)孕育新生活的婚慶筵席不僅是為后文埋下伏筆隱藏了線索，也像寓言一樣預(yù)示著蘧公孫與魯小姐兩人的婚姻未能善始善終，所謂“不甚吉利”就應(yīng)該指此，這場(chǎng)由喜劇演變?yōu)轸[劇直至悲劇，老鼠的攪局實(shí)為“讖緯之言”，這樣的筵席描寫(xiě)就具有很強(qiáng)的寓言暗示性。

第五回寫(xiě)到除夕，嚴(yán)監(jiān)生“拜過(guò)了天地祖宗”，收拾了一席家宴，與趙氏坐著說(shuō)話，桌子底下一只瘟貓攪了局，“把床頂上的板跳塌一塊”，打翻了一地黑棗子，下面露出了嚴(yán)監(jiān)生原配王氏畢生積攢的銀兩，然而嚴(yán)監(jiān)生“在家哽哽咽咽，不時(shí)哭泣，精神顛倒，恍惚不寧”，后來(lái)便叫著心口疼痛，不久一命嗚呼，同樣是通過(guò)描寫(xiě)家宴，準(zhǔn)確地說(shuō)應(yīng)該是一場(chǎng)具有宗教性的傳統(tǒng)儀典被打擾中斷，作者有意宕出一筆作出一種寓言暗示?！锻馐贰分休^為盛大的筵席與民間節(jié)慶儀式間都有著重要關(guān)聯(lián)，對(duì)渲染氛圍和推動(dòng)情節(jié)皆有至關(guān)重要的作用，譬如蘧公孫與魯小姐的婚慶儀式、嚴(yán)監(jiān)生除夕的家宴，都是普天同慶，理應(yīng)以歡樂(lè)、隆重為基調(diào)的場(chǎng)合，卻出現(xiàn)不和諧音符，從而通過(guò)筵席的混亂暗示了不祥的征兆，為后來(lái)的故事情節(jié)埋下伏筆。筵席敘事的作用不僅如此，在小說(shuō)中還通過(guò)描述筵席的飲食范疇而向讀者傳達(dá)隱喻性意義。

二、筵席的隱喻性

《儒林外史》中令人印象深刻、最典型的筵席場(chǎng)景描寫(xiě)，比如第二回寫(xiě)周進(jìn)。一天，前科新中的舉人王惠途經(jīng)薛家集觀音庵，在此歇腳，并要周進(jìn)作陪。王惠編造了一大通故事唬弄這個(gè)窮苦卑下的私塾先生，“管家捧上酒飯，雞、魚(yú)、鴨、肉，堆滿春臺(tái)。王舉人也不讓周進(jìn)，自己坐著吃了，收下碗去”。等到次早，丟下一大通“雞骨頭、鴨翅膀、魚(yú)刺，瓜子殼”，害得周進(jìn)“昏頭昏腦，掃了一早晨”。這是一個(gè)以現(xiàn)實(shí)主義方法描繪的喜劇場(chǎng)面，兩種進(jìn)食的對(duì)比描寫(xiě)，略微帶有夸張，不僅寫(xiě)出新中舉的讀書(shū)人可以盛氣凌人、高人一等，也刻畫(huà)出未進(jìn)學(xué)的窮楚讀書(shū)人的屈辱經(jīng)歷，無(wú)疑是十分具有諷刺意味的帶淚的喜劇。為什么會(huì)感到一種凄楚與無(wú)奈呢？這是因?yàn)榈燃?jí)不同直接決定了是否有肉吃，《左傳·莊公十年》：“肉食者鄙，未能遠(yuǎn)謀?！睂①F族階層比喻為肉食者，換而言之，雞鴨魚(yú)肉的渣滓比喻的就是未進(jìn)仕的寒門(mén)，因?yàn)槲茨苓M(jìn)入上層階級(jí)，便只能啃食貴人的殘羹冷炙。

還是同一回，在上述例子之前，還寫(xiě)了周進(jìn)被申祥甫等人邀為孩子的蒙師，請(qǐng)吃飯，“眾人序齒坐下”，端上來(lái)的是“豬頭肉、公雞、鯉魚(yú)、肚、肺、肝、腸之類(lèi)”，全是民間盛傳的所謂“發(fā)物”，能引起興作的食物，這里似乎也有隱喻之意。不過(guò)周進(jìn)“長(zhǎng)齋”，“一箸也不曾下”，天目山樵評(píng)曰：“孝子。他日舉人進(jìn)士之根?！比欢渌麕孜蝗缑肪恋热艘步璐藱C(jī)會(huì)一番說(shuō)笑，好好地羞辱了周進(jìn)，接著又逼迫周進(jìn)破戒，吃“丁祭肉”(這又是民間流行的儀式，即每年二月、八月第一個(gè)丁日祭祀孔子)，所以梅玖調(diào)侃道：“俺這周長(zhǎng)兄，只到今年秋祭，少不得有胙肉送來(lái)，不怕你不開(kāi)哩?！薄氨娙苏f(shuō)他發(fā)的利市好，同斟一杯，送與周先生預(yù)賀。把周先生臉上羞的紅一塊白一塊……”只得吃了素點(diǎn)心就著茶，始終不肯破齋，其心意執(zhí)著堅(jiān)定，將未進(jìn)學(xué)而忍受他人之侮辱統(tǒng)統(tǒng)咽進(jìn)肚里。無(wú)論是“豬頭肉、公雞”等發(fā)物，還是提供祭祀的“丁祭肉”“胙肉”都是比喻著進(jìn)學(xué)發(fā)利，比喻著新的生活開(kāi)始，而周進(jìn)的齋戒則似乎寓意為尚未取得功名，乃是“未發(fā)”。這里將進(jìn)學(xué)隱喻成集市生意一般，借用俗不可耐的語(yǔ)匯來(lái)顛覆八股、科舉在無(wú)數(shù)士子心中神圣的“光環(huán)”，足見(jiàn)吳敬梓對(duì)八股取士的科舉制度深?lèi)和唇^。

還有第三回，寫(xiě)范進(jìn)岳丈胡屠夫手里拿著一副大腸和一瓶酒，走了進(jìn)來(lái)，則又是另一種隱喻。大腸乃吸納污穢之處，配得上胡屠夫的職業(yè)與秉性——粗俗、勢(shì)利和無(wú)賴(lài)的個(gè)性，特別是小說(shuō)著意描寫(xiě)了胡屠夫在范進(jìn)進(jìn)學(xué)前后態(tài)度劇烈轉(zhuǎn)變上的種種丑態(tài)。事實(shí)上，這里讓讀者看到，無(wú)論是否闖過(guò)科舉這一關(guān)，人的本性必然會(huì)暴露，庸俗者更庸俗，作惡者更加倍的惡。小說(shuō)后來(lái)的情節(jié)印證了這一點(diǎn)，作者用戲劇化的情節(jié)揭示了一個(gè)事實(shí)，就是將人性墮落為更加庸俗卑劣的罪魁禍?zhǔn)资强婆e取士制度。

書(shū)中也有不同與上文暗含鄙意的隱喻，比如第十六回，匡超人極盡孝心，“買(mǎi)個(gè)雞、鴨，或是魚(yú)”，“或是豬腰子，或是豬肚子，倒也不斷”，這里難登大雅之堂的食物恰恰隱喻著一種人性美，“因太公是個(gè)痰癥，不十分宜吃太大，所以要買(mǎi)這些東西”。還有像深夜他在父親病榻前大聲朗讀八股文的細(xì)節(jié)，都看似不經(jīng)意閑筆的描寫(xiě)，作者卻不避其贅，用那些普通的食物喻指匡超人的個(gè)性與美德，同時(shí)這里也暗示了匡超人的未來(lái)。接下來(lái)作者罕見(jiàn)地用近六回的篇幅描寫(xiě)了匡超人處于變化成長(zhǎng)的未完成過(guò)程，同時(shí)也刻畫(huà)了因?yàn)樵诓豢深A(yù)測(cè)的時(shí)間流的腐蝕下，新的環(huán)境和社交圈子令匡超人誤入歧途，隨之墮落的全過(guò)程，其人性的發(fā)展變化、周?chē)h(huán)境重塑人之性格和命運(yùn)等問(wèn)題令人深思。書(shū)中的飲食和筵席除了含有寓言和隱喻性的深意外，還作為一種介質(zhì)溝通了人與社會(huì)。

三、筵席的媒介性

食物可以說(shuō)是人類(lèi)與客觀世界構(gòu)成關(guān)系的媒介，因而通過(guò)筵席的描寫(xiě)，深刻展現(xiàn)了社會(huì)中人與人的關(guān)系，從而生動(dòng)揭示了隱藏的人性。比如小說(shuō)開(kāi)篇寫(xiě)王冕“烙了一斤面餅，炒了一盤(pán)韭菜”接待吳王朱元璋，作者以王冕的“家宴”來(lái)呈現(xiàn)其本性，正如閑齋老人《序》曰“終乃以辭卻功名富貴，品地最上一層為中流砥柱”，臥評(píng)：“原有一種不食煙火之人，難與世間人同其嗜好耳?！蓖ㄟ^(guò)描寫(xiě)對(duì)象的飲食事實(shí)上揭示出了真實(shí)人性。

再如小說(shuō)第十八回：

這里是景蘭江帶著匡超人為了同支劍鋒、蒲墨卿等四位所謂“名士”宴集前做準(zhǔn)備的場(chǎng)面描寫(xiě)，黃小田評(píng)景蘭江曰：“慳吝人寫(xiě)得如畫(huà)”；“既如此，何必不做雅人。且分金亦不多，依舊要你包元”。評(píng)趙雪齋多給轎夫幾分銀子曰“到底是第一個(gè)名士，多出了四分銀子”等等，本是名士間作詩(shī)飲酒的聚會(huì)，詩(shī)情才華才是描寫(xiě)重點(diǎn)，但是作者不吝筆墨詳寫(xiě)了筵席的如何備辦，以及為了蠅頭小利而與商販爭(zhēng)執(zhí)的場(chǎng)景，故意以此沖淡主題，而那些名士不過(guò)“分韻已定，又吃了幾杯酒，各散進(jìn)城”而已。通過(guò)此次宴集，作者有意構(gòu)筑了一個(gè)所謂名士“雅集”的真實(shí)世界，作詩(shī)詞與作八股文看似勢(shì)不兩立，卻能在匡超人身上出入自由，這本身就是一種反諷，那些所謂名士又究竟如何作了詩(shī)呢？“匡超人也做了。及看那衛(wèi)先生、隨先生的詩(shī)，‘且夫’‘嘗謂’都寫(xiě)在內(nèi)，其余也就是文章批語(yǔ)上采下來(lái)的幾個(gè)字眼。拿自己的詩(shī)比比，也是不見(jiàn)得不如他?！秉S評(píng)語(yǔ)：“不寫(xiě)諸人之詩(shī)如何不通，只從匡超人看出，且曾表明匡超人聰明，故自覺(jué)諸人之詩(shī)不如他?！边@里揭示出假名士的真面目才是作者真正的用意，對(duì)假名士宴集前的描寫(xiě)只是一種媒介，有意在一種世俗的氛圍里深刻表現(xiàn)人性本質(zhì)，使人的本來(lái)面目無(wú)處遁形，這是何等的老辣之筆！

還是小說(shuō)第十八回，文瀚樓店主人邀匡超人出書(shū)選考卷文章，“午間又備了四樣菜”，對(duì)超人說(shuō)出了條件：“發(fā)樣的時(shí)候再請(qǐng)一回，出書(shū)的時(shí)候又請(qǐng)一回。平常每日就是小菜飯，初二、十六，跟著店里吃‘牙祭肉’；茶水、燈油，都是店里供給的?！笨锍舜笙?，齊評(píng)曰：“有小兒得餅之樂(lè)?！睆淖置嫔弦馑伎?，不過(guò)是店家滿足出書(shū)作者日常生活必需，但是似乎也暗示了選考卷文章就好比平常吃喝拉撒，并無(wú)二致，透露了作者對(duì)選考卷文章暗寓了諷刺揶揄之情。僅僅“小菜飯”就已經(jīng)讓匡超人心花怒放，可見(jiàn)即便制舉業(yè)在現(xiàn)實(shí)世界中并不敵溫飽肚子要緊，人首先要生存才能圖發(fā)展，所以糊住嘴是人立足于現(xiàn)實(shí)世界的根本，匡超人那時(shí)對(duì)這個(gè)世界的索取僅僅就是能糊嘴的“小菜飯”而已，他與世界多所構(gòu)成的簡(jiǎn)單關(guān)系就是以草具之食為媒介。

再例如小說(shuō)第二十一回寫(xiě)牛老爹和卜老爹喝酒吃飯，“燙了一壺酒，撥出兩塊豆腐乳和些筍干、大頭菜”，三言?xún)烧Z(yǔ)構(gòu)筑了日常生活中平凡真實(shí)的兩位百姓真誠(chéng)的交往關(guān)系，可謂質(zhì)樸率真，與前文提到的那些假名士對(duì)比強(qiáng)烈，事實(shí)上，對(duì)飲食的不同要求深刻反映了人性的欲望。所以說(shuō)，作者在借助他筆下所描寫(xiě)的種種場(chǎng)面，在特定舞臺(tái)上展露人物形象，旨在拷問(wèn)人性，揭橥人的靈魂，譬如在上文例舉的日常筵席和聚會(huì)中，逐步揭開(kāi)人的真實(shí)的精神世界，從而塑造了形成鮮明對(duì)比的個(gè)性形象，而筵席則成了人與周?chē)陀^世界發(fā)生聯(lián)系，構(gòu)成一種聲音交流的媒介，筵席中的語(yǔ)言對(duì)話是極富有特定內(nèi)涵的。

四、筵席上對(duì)話的詼諧與矛盾性

“筵席作為對(duì)智慧的話語(yǔ)、詼諧的真理的鑲邊，有著特別重要的意義”，飯桌上的談話是戲謔的無(wú)拘無(wú)束的談話，這樣場(chǎng)合的言談，其實(shí)同時(shí)與其內(nèi)在的心理活動(dòng)也是完全相吻合的。在這種氛圍下，人們可能排除任何謹(jǐn)小慎微的想法，袒露心跡。因而作者有意識(shí)在特定的筵席環(huán)境中通過(guò)對(duì)話來(lái)表現(xiàn)豐富的真實(shí)人性。

例如小說(shuō)第二十五回：

在這場(chǎng)筵席中，通過(guò)對(duì)話來(lái)“追憶”，讓主人公敞開(kāi)心扉，盡情表達(dá)自己的內(nèi)心世界，對(duì)朋友真情流露。作者借倪老爹酒后真言“就壞在讀了這幾句死書(shū)，拿不得輕，負(fù)不的重，一日窮似一日”批判了讀書(shū)致窮而絕無(wú)出路，甚至墮落至賣(mài)兒鬻女的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。作者不避煩贅具體描寫(xiě)一次次普通的筵席(絕大多數(shù)僅僅是吃飯而已)，目的就在于表現(xiàn)普通人的生活，且為塑造人物的形象精心構(gòu)建一種特殊的氛圍，在每次筵席間讓人們自由的對(duì)話，幾杯熱酒下腸后便推心置腹的揭露真心。譬如本來(lái)要隨意“吃個(gè)便碟罷”但鮑文卿認(rèn)為“便碟不恭”，于是端上鴨子、肉片，鮑文卿以一句較為詼諧卻含有反諷的問(wèn)話開(kāi)了場(chǎng)，“斯文人”如何做了“修補(bǔ)樂(lè)器的事”？很顯然，這兩種身份在那時(shí)看來(lái)水火不容。接下來(lái)的一段對(duì)白令讀者唏噓不已，倪老爹哭訴了自己的痛苦遭遇，這與讀者閱讀期待的喜劇氛圍形成了反差，從而加強(qiáng)了本段情節(jié)敘事的反諷性，也暗含了倪老爹過(guò)繼給鮑文卿的兒子與這兩位老者存在著巨大反差，兩種人性對(duì)比鮮明(后文第二十六回題為“鮑廷璽喪父娶妻”可佐證)?？梢?jiàn)人物的語(yǔ)言描寫(xiě)極其重要，而在筵席上的種種說(shuō)話描寫(xiě)又成為刻畫(huà)人性的極其重要的特殊手段。

再舉一例：

五、筵席的民間狂歡意義

泰伯祠大典本身有恢復(fù)儒家正宗的意味，在書(shū)中被描寫(xiě)卻成民間難得一見(jiàn)的“狂歡”，對(duì)于百姓來(lái)說(shuō)幾十年來(lái)未見(jiàn)得這樣的體面禮儀，世風(fēng)澆薄，傳統(tǒng)禮儀早已蕩然無(wú)存。面對(duì)群眾的追捧和“扶老攜幼，挨擠著來(lái)看，歡聲雷動(dòng)”，參加典禮儀式的士子們又都?xì)g喜和滿足。筵席的盛大恰恰襯托出人性的貪婪與虛偽，在不明真相的百姓簇?fù)須g呼聲中，讀書(shū)人的欲望得到了極大滿足。當(dāng)然，在一群祭祀大典中，作者讓我們看到尚還有良心未泯滅的真正的信仰者如虞博士等，他們?cè)谧髡呖磥?lái)是整個(gè)社會(huì)希望的種子。在污濁不堪、人心渙散、利欲熏心的黑暗現(xiàn)實(shí)中，恢復(fù)儒家真正的傳統(tǒng)，以儒家正宗思想解救社會(huì)，救贖人的靈魂恐怕是只是作者當(dāng)時(shí)遙不可及的夢(mèng)想。書(shū)中泰伯祠大典對(duì)于儒士來(lái)說(shuō)也只是一種恢復(fù)禮儀的象征，然而對(duì)于尚未覺(jué)醒的百姓民眾來(lái)說(shuō)典禮就是盛大筵席，只是一場(chǎng)盛大的“狂歡”而已。

綜觀全書(shū)，吳敬梓充分利用書(shū)中人物大小各種筵席詳細(xì)描述，在有意味的敘述中展開(kāi)情節(jié)和揭示人物內(nèi)心，塑造人物形象，以婉而多諷，表現(xiàn)世態(tài)人情，這些敘事藝術(shù)也為后來(lái)者提供了借鑒。

注：

① 《中國(guó)小說(shuō)史略》，《魯迅全集》第九卷，人民文學(xué)出版社1982年版，第221頁(yè)。

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