辛亥革命結(jié)束了兩千年的封建專制，中國(guó)在許多方面自主或被迫地加速了近代化的進(jìn)程。體育事業(yè)的發(fā)展亦是如此。由于內(nèi)憂外患，當(dāng)時(shí)的進(jìn)步人士普遍倡導(dǎo)“體育強(qiáng)兵、強(qiáng)種、強(qiáng)國(guó)”的觀念，但隨著西方思想文化的進(jìn)一步激蕩，國(guó)人對(duì)體育精神有了更多的認(rèn)知。民國(guó)時(shí)期，中國(guó)體育開始向體育競(jìng)技、健身、休閑娛樂的觀念轉(zhuǎn)變。

隨著近代學(xué)校體育制度的確立，體育開始由學(xué)校向社會(huì)滲透，現(xiàn)代體育文化獲得了越來(lái)越多的社會(huì)認(rèn)同。不僅有更多的社會(huì)精英分子關(guān)注中國(guó)體育的發(fā)展，而且有更多的民眾開始關(guān)注大大小小的體育運(yùn)動(dòng)會(huì)。

1931年建成的位于南京的中央體育場(chǎng)是當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東第一大綜合性運(yùn)動(dòng)場(chǎng)，分為田徑賽場(chǎng)、游泳池、棒球場(chǎng)、籃球場(chǎng)（與排球場(chǎng)合用）、國(guó)術(shù)場(chǎng)和網(wǎng)球場(chǎng)六個(gè)部分，另外還有跑馬場(chǎng)、足球場(chǎng)等。各場(chǎng)皆有看臺(tái)，總共可容納觀眾六萬(wàn)余人。

1933年，“中華民國(guó)第五次全國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)”在中央體育場(chǎng)隆重開幕，有來(lái)自全國(guó)33個(gè)代表團(tuán)的2000多名運(yùn)動(dòng)員參加，其中最引人注目的是由東北秘密入關(guān)的、曾代表中國(guó)參加過(guò)奧運(yùn)會(huì)的短跑運(yùn)動(dòng)員劉長(zhǎng)春等人。當(dāng)時(shí)東北淪陷已兩年多，他們幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)才來(lái)到了南京。

在抗戰(zhàn)時(shí)期，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，無(wú)論是學(xué)校體育，還是社會(huì)體育和競(jìng)技體育的發(fā)展都受到了極大的限制，直到新中國(guó)建立之后，中國(guó)體育才進(jìn)入新的發(fā)展階段。

重新翻開民國(guó)時(shí)期的運(yùn)動(dòng)照片，依然能感受到當(dāng)時(shí)的中國(guó)人在運(yùn)動(dòng)中那種自然流露的欣喜與活力。