同治六年（1867年）是曾國(guó)藩談古論今、臧否人物、判斷時(shí)局最頻繁的時(shí)期。此時(shí)的曾國(guó)藩常常與他的下屬和幕僚談?wù)摃r(shí)事，其中他最看重的是一個(gè)青年才俊——趙烈文。二人后來以師徒相稱，感情非常真摯。趙烈文跟隨曾國(guó)藩南征北戰(zhàn)，在歷史大變局下，用極具冷靜的視角對(duì)晚清的政局的變數(shù)和歷史的趨勢(shì)做出了準(zhǔn)確而深刻的判斷。

趙烈文，字惠甫，號(hào)能靜居士，江蘇陽湖人。其父趙仁基，道光進(jìn)士，官至湖北按察使。趙烈文自幼系統(tǒng)地接受了傳統(tǒng)教育，但三應(yīng)鄉(xiāng)試不中，于是絕意仕途，專心鉆研務(wù)實(shí)之學(xué)。

曾國(guó)藩的身邊始終圍繞著一大批當(dāng)時(shí)影響晚清政治格局的能人，比如李鴻章、彭玉麟、郭嵩燾、左宗棠、羅澤南、李元度、丁日昌等。這些人后來都曾獨(dú)當(dāng)一面，也對(duì)晚清歷史產(chǎn)生了重大影響，都是值得一書的人物。趙烈文與他們相比，則顯得籍籍無名，一生的作為和成就都跟曾國(guó)藩有所關(guān)聯(lián)。

與曾國(guó)藩的初識(shí)

曾國(guó)藩與趙烈文認(rèn)識(shí)極早，咸豐五年（1855年）是曾國(guó)藩最難熬的日子，跟隨的幕僚大都棄他而去。趙烈文姐夫周騰虎推薦他入幕。曾國(guó)藩為此還拿出了二百兩銀子的聘請(qǐng)費(fèi)用。

初識(shí)趙烈文，曾國(guó)藩感覺這個(gè)人書生氣太濃，紙上談兵的話太多了，加之趙烈文當(dāng)時(shí)年紀(jì)很小（趙烈文生于1832年，此時(shí)23歲），因而對(duì)其并不十分信任。曾國(guó)藩命初到的趙烈文先參觀駐扎在樟樹鎮(zhèn)的湘軍水陸各營(yíng)，想讓他先見識(shí)一下。沒想到，趙烈文一來就提了一堆意見，他居然很不客氣地說：“樟樹營(yíng)陸軍營(yíng)制甚懈，軍氣已老，恐不足恃?！痹鴩?guó)藩聽罷很不高興，因?yàn)樵鴩?guó)藩最不待見說大話的書生。趙烈文可能也看出了曾國(guó)藩的態(tài)度。碰巧在這個(gè)時(shí)候，趙烈文的老母生病，所以就以母病為由，向曾國(guó)藩辭行，曾國(guó)藩也沒怎么挽留就準(zhǔn)許了。

就在趙烈文要走而未走的時(shí)候，傳來駐樟樹的湘軍部隊(duì)大敗的消息。曾國(guó)藩開始對(duì)趙烈文刮目相看。之后趙烈文母親病故，趙烈文回到老家守喪，一待就是五年。但曾國(guó)藩始終沒有忘記這個(gè)青年，咸豐十一年的時(shí)候，曾國(guó)藩專折奏調(diào)他進(jìn)入軍營(yíng)。此時(shí)，趙烈文才真正開始了在曾國(guó)藩門下的幕僚工作。這一年他剛滿三十歲。

兩年后，也就是同治二年，由于兵法對(duì)策的出色，就連在攻打南京城的曾國(guó)荃都曾多次向曾國(guó)藩索要趙烈文輔助他。趙烈文在日記寫了這樣一件事：“示知沅帥（曾國(guó)荃）欲烈赴其營(yíng)，前面請(qǐng)之，昨又屢函來說，相國(guó)（曾國(guó)藩）問烈意如何?！壁w烈文當(dāng)時(shí)回答說：“我賦性疏拙，不諳世務(wù)，到那里恐怕對(duì)他沒有多大幫助，所以還是不去為好。”曾國(guó)藩卻堅(jiān)持要他去，趙烈文只好以緩幾天再答復(fù)為借口，告辭而出。過了兩天，趙烈文還是決定不去，于是請(qǐng)歐陽兆熊向曾國(guó)藩轉(zhuǎn)達(dá)此意。想不到第二天歐陽兆熊回話說：“曾公還是想請(qǐng)你去一趟。曾公還說：到金陵后，是去是留，悉聽尊便，或者往返金陵和安慶兩處，也無不可。”意思是趙烈文可以“身兼二職”，同時(shí)做曾家兄弟的秘書和“高參”，由此可見曾氏兄弟對(duì)趙烈文是如何器重了。

在此后一年半左右，趙烈文見證了曾國(guó)荃圍困天京（今南京）的所有細(xì)節(jié)，期間也與曾國(guó)荃發(fā)生過一些不愉快，尤其在湘軍大破天京城后，趙烈文眼見有些官軍統(tǒng)領(lǐng)在城內(nèi)肆意殺戮掠奪，十分痛心，感嘆“此地不可居矣”。曾國(guó)荃處理完幾件大事之后，害怕趙烈文向曾國(guó)藩反映問題，趕緊約見趙烈文，并“色甚忸怩，有讀書太少，義理不能制血?dú)狻钡牡狼冈?，在那么忙亂的時(shí)候還不忘張羅著請(qǐng)趙烈文吃飯，可以想見，趙烈文在曾國(guó)藩那里是何等的受重視。

拜師

太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)失敗之后，湘軍軍中大部分幕僚都希望憑借軍功被推薦做官。曾國(guó)藩心里也斟酌著趙烈文的人生選擇去向。同治四年三月的一天，趙烈文與曾國(guó)藩聊天，談到將來打算，趙烈文坦誠(chéng)地說：“余云烈出處之計(jì)，本無成算，荷相國(guó)及少帥盛意，未敢牢拒。然仍愿追隨相國(guó)……”此前，趙烈文已經(jīng)被曾氏兄弟奏保“以直隸州仍留浙江補(bǔ)用”。一個(gè)月后，曾國(guó)藩要北上，趙烈文要求從行，然而曾國(guó)藩希望他不再鞍馬勞頓，跟隨自己再次受罪，希望他能夠出仕，趙烈文此時(shí)依舊沒有答應(yīng)。

送別曾國(guó)藩的這一天，曾國(guó)藩兒子曾紀(jì)澤奉命給趙烈文送來一副曾國(guó)藩的書法，落款稱他為：“弟余其相愛，可謂誠(chéng)摯。”感動(dòng)處，趙烈文再也忍不住，就跑去找曾國(guó)藩拜師。趙烈文說：過去我也想拜您為師，可是害怕別人說我“徒以功名之會(huì)”，所以不敢跟您太過昵近，現(xiàn)在我們要分別了，這些嫌疑沒有了，我平素之愿可以說出來了。曾國(guó)藩感動(dòng)地答應(yīng)了，離別的時(shí)候趙烈文非常傷感，曾國(guó)藩亦面有凄色。

離開曾國(guó)藩的日子，趙烈文回到老家賦閑，開始在故鄉(xiāng)虞山腳下籌建自己的書屋。過去，他跟隨湘軍四處漂泊之時(shí)，不忘到處購(gòu)買書籍，至彼時(shí)已蔚為大觀。他給這個(gè)書屋取名“天放樓”。兩年后，趙烈文收到曾國(guó)藩的信，讓他繼續(xù)來這里工作，于是趙烈文又一次來到了他十分想念的老師身旁，也就是在同治六年，他們師生二人的感情極其親切，朝夕共處的這段日子，開始了毫無保留的談話。在他的日記里，多見到的是“滌師（即曾國(guó)藩，曾國(guó)藩號(hào)滌生，其弟子及下屬均尊稱他滌師。后同）來久談”等等字句。有時(shí)候曾國(guó)藩心情不好總要找他傾訴，遇到問題也跟他講。這段日子里，趙烈文成了曾國(guó)藩的精神依靠，雖為師生，情同父子。

預(yù)見

細(xì)心研讀《能靜居日記》會(huì)發(fā)現(xiàn)，曾國(guó)藩與趙烈文彼此價(jià)值觀非常契合，聊天中，往往由曾國(guó)藩開頭，然后趙烈文再與之對(duì)答。從傳統(tǒng)文化到宗教哲學(xué)，從時(shí)政軍事到臧否人物，談話內(nèi)容十分廣泛。由于互相認(rèn)可，談話都是發(fā)自內(nèi)心，毫無掩飾、敷衍，屬于典型的性情聊天。這在曾國(guó)藩的交際圈里彌足珍貴，趙烈文成了曾國(guó)藩最激賞最珍惜的弟子。有時(shí)候談至感動(dòng)之時(shí)，趙烈文會(huì)潸然淚下，連曾國(guó)藩也會(huì)被感動(dòng)得“師亦為之閔然”。

一日，曾國(guó)藩心情忽然抑郁起來，于是來找趙烈文聊天。曾國(guó)藩說：“昨天收到嚴(yán)厲的旨意，說捻賊到處流竄，全無堵截，各帥都被斥責(zé)，曾國(guó)荃也被摘去了頂戴，交部議處?！笔ブ嫉拇朕o極其嚴(yán)厲，過去從來都沒有，曾國(guó)藩擔(dān)心帶兵的將帥們不能很好克制，恐生兵變。曾國(guó)藩“神氣凄愴”地說，恐怕還要北上，可是現(xiàn)在他精力頹唐，也不再是能掌控大局之人，現(xiàn)在只能期望早點(diǎn)死去。說完，趙烈文一時(shí)竟找不到安慰的話，只是勸老師安心休養(yǎng)幾日，不要以境遇累心。接著趙烈文又勸慰了一番，看到老師艱難，趙烈文回到屋里竟然為此失眠一夜。他比其他人更了解曾國(guó)藩這大半生是怎么走過來的。有一回曾國(guó)藩說自己靠自強(qiáng)不息之道“粗能有成”。趙烈文笑著對(duì)他說：“師歷年辛苦，與賊戰(zhàn)者不過十之三四，與世俗文法戰(zhàn)者不啻十之五六。”在眾人看來，曾國(guó)藩的功績(jī)自然是依靠對(duì)太平軍作戰(zhàn)的勝利而得來的，或以為這就是其精力花得最多之處，卻不懂他與世俗文法戰(zhàn)的消耗其實(shí)是“十之五六”。

什么是世俗文法？所謂世俗，就是指那個(gè)時(shí)代的腐敗政治系統(tǒng)、頹唐的士林以及失去規(guī)范的社會(huì)。所謂文法，就是指官場(chǎng)和軍中的各種潛規(guī)則。可見，當(dāng)時(shí)的趙烈文目光已經(jīng)觸及到咸同年間動(dòng)亂的本質(zhì)。

更令曾國(guó)藩沒有想到，也不愿意去想的，是趙的下面這番話：“今師一勝而天下靡然從之，恐非數(shù)百年不能改此局面。一統(tǒng)既久，剖分之象蓋已濫觴，雖人事，亦天意而已！”以曾氏為首的湘軍的勝利造成了什么局面？這就是后來王闿運(yùn)在《湘軍志》中所說的：“其后湘軍日強(qiáng)，巡撫亦日發(fā)舒，體日益尊”的局面，也就是曾國(guó)藩所極不愿見到的“外重內(nèi)輕”的局面。

正是基于這種透辟的認(rèn)識(shí)，趙烈文成為那個(gè)時(shí)代準(zhǔn)確地預(yù)見清王朝崩潰的第一人。

幾日后，師生二人聊天，談及了一個(gè)最重大的話題，那就是關(guān)于清朝興亡。

同治六年六月二十日（1867年7月21日）晚，“初鼓后，滌師來暢談。言得京中來人所說，云都門氣象甚惡，明火執(zhí)仗之案時(shí)出，而市肆乞丐成群，甚至婦女亦裸身無褲，民窮財(cái)盡，恐有異變，奈何？”曾國(guó)藩再一次蹙著眉頭問趙烈文。

趙烈文平靜地說：“天下治安一統(tǒng)久矣，勢(shì)必馴至分剖。然主威素重，風(fēng)氣未開，若非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。以烈度之，異日之禍必先根本顛仆，而后方州無主，人自為政，殆不出五十年矣?！本褪钦f，時(shí)至今日“天下”治理已經(jīng)發(fā)生了太多敗壞問題。只是由于皇上在民間仍是權(quán)威的代表，中央政府才得以勉強(qiáng)維系，尚未分崩離析。但據(jù)他估計(jì)，今后的大禍?zhǔn)侵醒胝畷?huì)先垮臺(tái)，然后出現(xiàn)各自為政、割據(jù)分裂的局面。他進(jìn)一步判斷，此番局面大概不出五十年就會(huì)發(fā)生。

曾國(guó)藩一驚之后，繼續(xù)深入探討：“然則當(dāng)南遷乎？”

此番詢問也有來由：中國(guó)歷代政權(quán)絕大多數(shù)都是在黃河流域建都的。但也有政權(quán)因?yàn)閼?zhàn)亂，遷都南方，留得半壁江山。

趙烈文的看法是：“恐遂陸沉，未必能效晉、宋也?！?/p>

意思是，清政府已不可能像東晉、南宋那樣南遷偏安一隅。接著趙烈文又詳細(xì)地說出了一些看法，最后曾國(guó)藩愈加絕望 ：“吾日夜望死，憂見宗祏之隕”，寄望趙烈文能重視當(dāng)朝的恭親王的“聰明”和慈禧太后的“威斷”，以此希望他們能夠避免“抽心一爛”“根本顛仆”的結(jié)局。而趙則堅(jiān)持己見，認(rèn)為奕訢“聰明信有之，亦小智耳”，慈禧“威斷”反將使她更易受蒙蔽。

翌年七月下旬，曾國(guó)藩被任命為直隸總督，終于有機(jī)會(huì)第一次見到慈禧太后、同治帝、恭親王奕訢等高官，在幾天之內(nèi)四次受到慈禧太后的召見。直隸總督之職位使他能近距離觀察清王朝的“最高層”領(lǐng)導(dǎo)，終于曾國(guó)藩說出了“兩宮才地平常，見面無一要語，皇上沖默，亦無從測(cè)之。時(shí)局盡在軍機(jī)恭邸、文、寶數(shù)人，權(quán)過人主。恭邸極聰明，而晃蕩不能立足?！贝藭r(shí)的曾國(guó)藩徹底相信了趙烈文的判斷。此系后話。

出仕

曾國(guó)藩對(duì)趙烈文人生走向極其關(guān)心，由于趙烈文家族龐大，生活壓力和經(jīng)濟(jì)來源全都來自于趙烈文幕府工資，曾國(guó)藩為趙烈文生活艱難多次“蹙眉”，他深知一旦自己年邁，趙烈文恐無保障，所以想讓他出來做官，以此徹底擺脫這種幕僚的不穩(wěn)定狀況，并企圖說服他：“否則竟去做官，家世令長(zhǎng)，且惟此可以歷練人才。足下天分絕頂，世間學(xué)問事理有虛實(shí)二宗，無虛則實(shí)，有時(shí)而窒礙不行；無實(shí)則虛，又無所附麗。論虛處則足下當(dāng)世無敵，惟實(shí)處討探未盡，再能勉力，便為全才?！痹鴩?guó)藩對(duì)趙烈文給予了很高的評(píng)價(jià)。在外人看來，趙烈文身份雖然卑微，在曾國(guó)藩的眼里，他的形象是令人尊敬的君子，是“天分絕頂”，也是有可能成為全才的人。

然而，趙烈文卻說出了以下的一番話：做官未必能了負(fù)累，我現(xiàn)在一個(gè)幕府人員，可是請(qǐng)我辦事的人還這么多，更何況做官？愛錢無以對(duì)知己，不愛錢無以了一身，更何況我一旦當(dāng)官，大家都知道我會(huì)打著您的威望旗號(hào)，就算那些高級(jí)官員沒有意見，可是跟我同輩中的人能不側(cè)目嗎？所以用做官去謀劃生計(jì)，真非我所想。

兩年后，曾國(guó)藩北調(diào)直隸總督，趙烈文跟著北上，幾經(jīng)勸勉后，趙烈文勉強(qiáng)出仕。

同治八年，曾國(guó)藩保舉趙烈文署理廣平府屬之磁州。獲悉之后的第二天，趙烈文親自去找曾國(guó)藩，力陳磁州屬肥缺非初任所宜，不適合自己去擔(dān)任，希望找一個(gè)偏遠(yuǎn)貧乏的地方去給百姓辦點(diǎn)實(shí)事，以此報(bào)答老師。曾國(guó)藩堅(jiān)持不同意。在此之后的幾年里，趙烈文又轉(zhuǎn)任易州知州。

在他并不漫長(zhǎng)的仕途時(shí)間里，他對(duì)百姓非常愛護(hù)，為政清廉，查案、斷案迅速公平，是一個(gè)典型的晚清良知官員。在同治九年的三月里，他在為官所在地帶領(lǐng)民眾開鑿水利，深得民心；他勸當(dāng)?shù)赜问趾瞄e的人要勤耕作、戒賭博，通常一直忙到午后才找個(gè)地方休息、吃午飯。吃的都是自己帶的干飯小菜，有的村民給他送來一壺?zé)崴家跺X。趙烈文這些為政品德，在晚清官員大多糜爛腐壞的時(shí)代顯得非?？少F，果如曾國(guó)藩曾經(jīng)所預(yù)料的那樣“伊必一好官，能做事?！弊源粟w烈文與曾經(jīng)的師友多以書信來往，全力安心工作。

同治九年，趙烈文日記中記述了這樣一段非常值得回味的話“滌師復(fù)任兩江，李合肥（即李鴻章）移督畿輔，可為怪事。并聞江都馬新貽被刺（曾轟動(dòng)一時(shí)的“刺馬案”）而死，尤為可詫?！?/p>

幾天后，李鴻章見到趙烈文。在稱贊了趙烈文的工作能力后，李鴻章說：“足下文學(xué)優(yōu)雅，然我向以足下為辦事之才，今事理明白如此，我見果不謬，可惜往年不肯至我處，若早來，彼此有益多矣。我自愧幕中未有造就一人，皆我無才德之故。”趙烈文聽了這話自是表示謙遜感謝。李鴻章接著又說：“磁州大道首站差使如何？足下初仕，曾老夫子即畀（給予）以盤錯(cuò)之任，想有所見，然亦大膽矣……”通過這段對(duì)話，李鴻章似乎透露出一種嫉妒的意味，并且對(duì)曾國(guó)藩如此“重用提拔”趙烈文有所腹誹。緊接著用其“聽取匯報(bào)”式的問話跟趙烈文溝通了幾個(gè)問題。趙烈文對(duì)答后，遂向李鴻章問起曾國(guó)藩南下日期。于是就有了曾國(guó)藩與趙烈文二人最后一次短促的會(huì)面。

與曾國(guó)藩訣別

次日，趙烈文起了大早，匆忙去追趕曾國(guó)藩一行。見到曾國(guó)藩后，趙烈文先是表達(dá)了對(duì)曾國(guó)藩六十壽誕的祝賀，繼而便以為官一年無所政績(jī)表示慚愧。曾國(guó)藩卻稱贊說：官聲極好，足見有才。接下來，曾國(guó)藩叮囑趙烈文說：“素性高尚又最多情，做此小官，既不能展抱負(fù)，而我又要南下，不能履行過去你我約定，現(xiàn)在竟然不能為足下擺脫奈何？”

在別人眼里趙烈文這個(gè)職務(wù)極其耀眼，讓很多人嫉妒，在曾國(guó)藩眼里，趙烈文做的是“小官”，不能真正施展他的才華，可見他對(duì)趙烈文的看重。

趙烈文自是表明自己的態(tài)度：過去我跟隨老師您，都是因?yàn)樽冯S您的杖履是種人生樂趣，沒有奢望老師還有南下任職的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在學(xué)生既然有了工作職責(zé)，過去一年工作壓力很大，內(nèi)外貢獻(xiàn)都不大。當(dāng)初老師奏調(diào)學(xué)生為政，也是勉勵(lì)我整飭吏治，現(xiàn)在一點(diǎn)成績(jī)也沒有，看到老師南下我就要南下，這樣會(huì)讓別人以為結(jié)黨營(yíng)私成為笑話，而且在仕途上也沒有這樣的政體，我現(xiàn)在因老師為我個(gè)人的融入讓老師多次為難，這也不是我當(dāng)初的愿望。

師生對(duì)答間，彼此一番感動(dòng)。幾天后，看著恩師曾國(guó)藩遠(yuǎn)去南下的背影，趙烈文寫下了“十六年來馀別淚，三千里外抵歸程”的感傷詩句。

同治十一年二月的一天對(duì)于趙烈文來說無異于是最痛苦的日子。這一天他得知恩師曾國(guó)藩在江都官署病逝。

趙烈文在當(dāng)天日記這樣形容自己感受“驚悉滌師于二月初四日在江都官署薨逝之信，五內(nèi)崩摧，頃刻迷悶，奮力一號(hào)，始能出聲?！边@個(gè)噩耗對(duì)于趙烈文來說實(shí)在太突然了。

由于相隔千里，公務(wù)在身又不能親身前往悼念，接下來的幾天中，趙烈文因?yàn)檫^度悲傷成疾。這段日子，趙烈文打聽問詢著老師去世詳情。在得知曾國(guó)藩去世前并未遭受痛苦，“吉祥善逝，安坐含笑”后深得安慰。他在給曾紀(jì)澤的信中曾這樣深情地回憶著與滌師最后分別時(shí)的場(chǎng)景：“憶前年送行，師尊于車馬縱橫之中，送烈至門，堅(jiān)辭不可，愴然而別。情景猶在目前。每一念及，心如糜割?！?/p>

十月之后，趙烈文已經(jīng)苦于官政，要辭職，于是向時(shí)任直隸總督李鴻章報(bào)告，李沒同意。就在第二天發(fā)生了一件讓趙烈文更震蕩灰心的事情。同治皇帝因患天花去世，“午刻至督署上謁，則已接兇問，于初五酉刻上賓矣。疏遠(yuǎn)小臣，無涕可揮，惟覺心中震蕩不寧而已。”當(dāng)他再次求見李鴻章時(shí)，李鴻章正閉門謝客，聽說是趙烈文來了，就讓他到內(nèi)室說話。當(dāng)時(shí)李鴻章非常不安，趙烈文安慰了他幾句后，又提出辭職，李鴻章非常真誠(chéng)的加以挽留。趙烈文坦率地跟他說：“余云烈輩在世，譬一草芥，自揣無益于人，胡為久戀棧豆……”在此之后的不長(zhǎng)時(shí)間，趙烈文終于獲準(zhǔn)辭職，飄然回鄉(xiāng)，經(jīng)歷了大格局之后，他知道距離大清王朝“陸沉”的時(shí)間越來越近，目睹了所有希望都破滅后，他終于飄然回到江南，開始回歸書屋、旅行、照顧家人……

歷史蒼茫如雪，透過并不顯赫的人物，從一個(gè)小人物視角，窺看處于亂世中晚清那些風(fēng)雨飄搖的片段歷程，也許會(huì)對(duì)歷史有一種不一樣的體察。這其中有當(dāng)時(shí)那些重要人物在這個(gè)變局中的焦慮與無奈，還有一段關(guān)于幕僚與政客之間、師友之間平實(shí)而真摯的情誼，可供后人回味。