一百年以前的明信片如同現(xiàn)在的QQ、微信或是電子郵件一樣，它給全球通訊帶來了革命。之所以在許多通聯(lián)方式中脫穎而出，一是因為明信片投遞的郵資相對便宜，二是因為明信片大多負(fù)載著精美的圖像，給了試圖聯(lián)系的雙方以更為簡潔、直觀的交流方式。

奧地利是世界上最早發(fā)行明信片的國家。1869年10月1日，維也納郵政局正式開始發(fā)行明信片。僅推出3個月后，人們就投寄了300多萬張明信片。很快，世界各地的郵政局開始仿效，明信片開始風(fēng)靡全球。

鴉片戰(zhàn)爭之后，清廷被迫打開國門?！懊餍牌币查_始進(jìn)入中國。1874年，上海公共租界工部局的書信館開始發(fā)行“郵資片”，這是在中國國土上發(fā)行、流通最早的明信片，該片的標(biāo)頭只有英文的稱謂“POSTCARD”。當(dāng)時使用明信片的客戶都是外國人，“POSTCARD”一詞尚未譯成漢語，直到1885年，一位名叫李圭的江蘇人才將這個詞譯為“明信片”。

1896年，清廷開辦大清郵政官局，責(zé)成法國人費拉爾設(shè)計郵資明信片。翌年，清政府發(fā)行了中國第一枚明信片，即“大清國一版蟠龍直式片”，面值1分。

從1900年到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，明信片迎來在中國的黃金時期。這個時期的明信片，不僅是重要的歷史見證，也反映著中國社會的變遷。很多明信片上的圖像，“比如1900年間的中國寶塔，沒有照片成像，甚至實物也消逝了，只剩下一張明信片證明著它曾經(jīng)的存在?！?/p>