中共十八屆五中全會公報指出：堅持計劃生育的基本國策，完善人口發(fā)展戰(zhàn)略，全面實施一對夫婦可生育兩個孩子的政策。公報一出立刻引起全民熱議。

錢鐘書先生曾從《詩經(jīng)·芣苢》“婦人祈子”的本意中反推國人“亂離不樂有子”的生育觀，為我們觀察中國人口發(fā)展史打開了一個學術(shù)上的窗口。戰(zhàn)爭，是古代人口稀少的主要原因。葛劍雄先生主編的《中國人口發(fā)展史》中，歷朝的人口大數(shù)據(jù)似可以佐證這個觀點。春秋戰(zhàn)國時期，我國的人口大約為3000萬。到了秦末，民變和楚漢戰(zhàn)爭造成人丁銳減，全國總?cè)丝谥挥?200萬。秦皇修長城，天下遍征男丁。民歌曰：生男慎勿舉，反是生女好。時局如此，這是不愿生男重生女的一個方面，和白居易《長恨歌》中“不重生男重生女”的生育利益導(dǎo)向是兩回事。女子守活寡，人丁自然少了。

西漢鼎盛期，中國人口一度達到5400萬，到了東漢末年，“亂離不樂有子”，人口急速回落到1500萬左右。此后，魏晉南北朝都持續(xù)的低生育，人口從未超過2500萬。尤其是東晉時期，華北地區(qū)漢族人口不到100萬，可能是歷史上的人口最低值。東晉政府實施南遷計劃，累積六次南遷，為華北地區(qū)充入了大約近百萬人口，才使華北人口恢復(fù)了元氣。

隋朝有一個短暫的人口高峰，總?cè)丝诮?600萬。初唐漢族人口不足千萬，到了玄宗時期，中國人口的第二個高峰出現(xiàn)，達到6900萬。安史之亂加上黃巢造反，造成人丁銳減，到了晚唐，總?cè)丝谥挥?000萬。但相比魏晉時的王朝末期，即使因戰(zhàn)亂等因素，唐末的人口基數(shù)實際已明顯增大。

北宋人口破億，自然有人口基數(shù)增大的原因，也和當政者“偃武修文”的政治主張大有關(guān)聯(lián)?！肚迕魃虾訄D》讓我們看到了宋朝人丁興旺、繁衍不息的歷史實景。隋唐至宋，中古時期的人口增長，當和世界范圍內(nèi)的人口增長原因相同，不獨一國如此。此后，元世祖時期的9000萬，明朝鼎盛時期的1.8億，都有基數(shù)在增大的原因。當然，明末的戰(zhàn)亂，造成人丁銳減，清政府實施的“湖廣填四川”等人口遷移政策，也和東晉政府的南遷計劃如出一轍，目的都在于補充一時一地的人丁不足。

康乾盛世促進人口猛增，乾隆五十九年達到3.2億，刷新中國人口記錄。然而，這個記錄在光緒年間被再次刷新：4.5億，這可能是帝制時期中國人口的最高峰，距離1954年我國第一次人口普查超過6億，其數(shù)據(jù)差已經(jīng)并不大了。

分析各歷史時期的中國人口數(shù)據(jù)，可以看出“大起大落”是各個歷史時期人口發(fā)展變化的規(guī)律。戰(zhàn)爭因素并非大起大落的唯一原因，地理條件、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、傳統(tǒng)思想和習慣影響，都在左右著人們的生育觀，最后影響人口發(fā)展變化。此外、各個歷史時期的法令、政策、賦役和刑法等政治制度的變化，也對生育觀和最終的人口變化產(chǎn)生著深刻的影響。

進入21世紀，“丁克”家庭和“晚育”人群的持續(xù)增長，使新時期的生育觀刻上了鮮明的時代特征。不育或者只生一個的觀念背后，是注重自我的一代人群，他們能得到家庭、宗族以及社會的寬容和接受。在這個時代特征背景下，放開二胎或許不會出現(xiàn)生育高峰并造成人口急劇增加。