“天津小販做生意，無論賣的是什么貨， 一定要標明‘本地’二字、‘本地蘿卜’、‘本地白菜’、‘本地活蝦’，直到‘本地帶魚’。其實帶魚產(chǎn)于黃海，但不標‘本地’，天津人就不買。 所以，天津人因懷有‘寶地’情結，而顯得十分天真可愛?！?/p>

到了明代中葉，天津已經(jīng)成了一個漕運中心， 當時行駛在大運河上的運糧船，多達萬只， 運糧船擠滿了天津內(nèi)河， 據(jù)留下的老話說，彼時的天津河道，幾乎已經(jīng)是看不見水面了。

明代《天工開物》中的《漕運圖》，描畫著運糧至天津的漕船形狀，這樣的運糧船，在明代的當時，也可堪稱是巨型運輸船了。 另有一幅《潞河督運圖》畫卷，描繪了18世紀的天津三岔河口一帶艫舳相銜，兩岸商鋪林立的繁榮景象。

除了運糧漕運之外，天津還有鹽業(yè)漕運。鹽業(yè)，帶動了天津的商業(yè)。清代的天津，已經(jīng)成了北方的商業(yè)重地，當時的河北大街、北大關、鍋店街和宮南、宮北，早成了繁華的商業(yè)區(qū)， 其繁華程度，類似如今日本東京和法國巴黎的商業(yè)大街。

得天獨厚的水陸交通，使天津成了南北物品的集散地。到了天津，你沒有買不到的東西， 也沒有賣不出去的貨物。江浙商人運來了絲綢，東北客商運來了木材，閩廣商人運來了蔗糖、 茶葉、水果，更有外來的洋人販來了令人驚嘆的舶來品。 成書于康熙年間的《天津衛(wèi)志》寫道：“天津去神京（指北京）二百余里，當南北往來之沖，南運數(shù)萬之漕悉道經(jīng)于此，舟楫之所式臨，商賈之所萃集， 五方之民所雜處……名雖曰衛(wèi)，實在一大都會所莫能過也?！?/p>

這就是天津歷史上第一次輝煌的形象寫照了。

天津人愛故鄉(xiāng)，一說起家鄉(xiāng)，天津人張口最愛說的那句話就是：“咱們天津衛(wèi)是一方寶地。” 其實天津一沒有多少良田，二沒有一座礦山，就是靠著九條大河，硬是世世代代地養(yǎng)活了千千萬萬的天津民眾，就這一點，天津就有資格稱是一處寶地。

天津的知名度是和天津的土特產(chǎn)連在一起的。 在日本，無人不知天津甘栗。 日本人不吃日本栗子，只吃天津甘栗，許多做天津甘栗生意的人，由此發(fā)了大財；在東南亞，人們最愛吃的菜是天津大白菜，在沒有空運之前，那一帶地方把天津大白菜看得比最貴重的水果還要珍貴；至于南方一帶百姓認為是水果上品的天津鴨梨，那就更不是普通百姓能夠吃得起的了。

天津有了這三種世界聞名的特產(chǎn)，你說天津是不是一方寶地？只有真正的天津人才知道，全世界認為是天津特產(chǎn)的那三樣東西，其實有兩樣不是出在天津的：天津鴨梨，其實是泊鎮(zhèn)鴨梨，只是泊鎮(zhèn)地方太小，出產(chǎn)的鴨梨要集中到天津運往各地，所以人們才把泊鎮(zhèn)鴨梨稱作是天津鴨梨。栗子生在山里，天津沒有山，如何會出產(chǎn)栗子呢？所謂的天津甘栗，就是本產(chǎn)于山地的栗子，集中到天津發(fā)往各地，于是才有了天津甘栗的美名。大白菜倒是天津的作物， 天津郊區(qū)的大白菜的確與眾不同，天津大白菜那菜心甜得和水果一樣，天津人以此為驕傲也不是沒有理由的。

天津人把自己的家鄉(xiāng)看做是一方寶地，自然是一種熱愛家鄉(xiāng)的情結。只是，這種愛家鄉(xiāng)的情結卻帶有一定的盲目性。天津人認為天津什么都比外地好：吃的講究，穿的時髦，全中國哪里也比不上天津。老天津人說天津好，名副其實，天津那時候確實比北京好。而且在本世紀初，天津比香港好，那時候香港只是一個小小的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。現(xiàn)如今香港繁榮起來了，再見到香港人，那就覺著自己寒磣了。這叫風水輪流轉，沒轍。本世紀初，當北京還是滿城土路的時候， 天津租界地，早就修成瀝青馬路了。

修了馬路，自然就要安裝電燈。20世紀 30年代，天津開始有了路燈。入夜，天津條條馬路燈火通明，比起那時的北京人晚上出門還要提個燈籠照路，天津應該說是現(xiàn)代化了。用一句文縐縐的話來說，“已經(jīng)沐浴著近代文明的曙光”。

柏油馬路、高樓大廈，從根本上改變了天津的面貌。1927年，在老龍頭火車站附近，建起了一座萬國橋，天津人稱之為法國橋，也就是現(xiàn)在的解放橋。至今70年的時間過去，這座橋還在使用，如今許多影視作品，每到表現(xiàn)天津的時候，常常就出現(xiàn)這座鐵橋，以表現(xiàn)天津的雄偉壯麗。