記者_(dá)王楠 發(fā)自美國(guó)舊金山 《留學(xué)》雜志副主編兼美國(guó)工作站站長(zhǎng) 發(fā)自美國(guó)舊金山

在美國(guó)讀語(yǔ)言學(xué)校是怎樣一番體驗(yàn)

記者_(dá)王楠 發(fā)自美國(guó)舊金山 《留學(xué)》雜志副主編兼美國(guó)工作站站長(zhǎng) 發(fā)自美國(guó)舊金山

在美國(guó)讀語(yǔ)言課是不是能更快地提高英語(yǔ)水平？國(guó)外的英語(yǔ)培訓(xùn)和國(guó)內(nèi)有什么不同？在國(guó)外讀語(yǔ)言是否能更好地適應(yīng)美國(guó)課堂？帶著這些疑問，我入讀美國(guó)最大的駐校語(yǔ)言中心—ELS（全稱ELS EDUCATIONAL SERVICES,INC），進(jìn)行為期一個(gè)月的“微留學(xué)”英語(yǔ)學(xué)習(xí)。

不能去伯克利讀書體驗(yàn)一把也是極好的

ELS在全美有幾十家語(yǔ)言學(xué)校，大部分都設(shè)在大學(xué)校園內(nèi)。我所在的語(yǔ)言學(xué)校，是ELS伯克利語(yǔ)言中心。這里距離美國(guó)排名第一的公立大學(xué)—加州大學(xué)伯克利分校（University of California, Berkeley，簡(jiǎn)稱UCB）只有兩條街。本著“不能去UCB讀書，體驗(yàn)一把也是極好的”想法，我拖著行李住進(jìn)了ELS伯克利中心的校內(nèi)宿舍樓。

ELS語(yǔ)言中心實(shí)行滾動(dòng)招生，每月初開始新學(xué)期（session）的教學(xué)。所有新生在報(bào)道當(dāng)天須進(jìn)行英語(yǔ)分級(jí)測(cè)試，根據(jù)聽力、語(yǔ)法、口語(yǔ)和寫作等實(shí)際水平分到相應(yīng)班級(jí)（共分101-112級(jí)）。我被分到了107級(jí)，月底如果能通過該session測(cè)試，則升一個(gè)級(jí)別；GPA若超過3.5，可升兩級(jí)。

>> ELS伯克利語(yǔ)言中心session4部分新生合影，新生經(jīng)過測(cè)試根據(jù)其英語(yǔ)水平分到相應(yīng)級(jí)別的班級(jí)。第一排左四為本文作者。

這里的課程設(shè)置很有特色，分為語(yǔ)法和口語(yǔ)練習(xí)、詞匯、語(yǔ)言學(xué)習(xí)、閱讀和寫作、網(wǎng)絡(luò)自主學(xué)習(xí)等幾類。當(dāng)然，也有不同的課程項(xiàng)目可選，比如密集型學(xué)術(shù)課程EAP、密集型通用英語(yǔ)GE、美國(guó)游學(xué)課程（American Explore program）等。109級(jí)以上的學(xué)生還要上批判性思維課。

不論哪門課，都以發(fā)言和討論為主，在這里以“鼓勵(lì)犯錯(cuò)和說出你的觀點(diǎn)”為準(zhǔn)則，看重學(xué)生的參與度和對(duì)課堂的貢獻(xiàn)度。

除了日常課程，學(xué)校每周都會(huì)組織不同的活動(dòng)，例如參觀大學(xué)、BBQ、做義工、足球比賽、邀請(qǐng)不同大學(xué)招生官講解本校申請(qǐng)等等，模擬美國(guó)大學(xué)生活，讓學(xué)生盡快適應(yīng)美國(guó)社會(huì)。

語(yǔ)言學(xué)校是一扇虛掩的門你需要做的是打開門走出去

ELS和650多所美國(guó)大學(xué)簽有協(xié)議，完成109級(jí)和112級(jí)學(xué)術(shù)英語(yǔ)即可申請(qǐng)相應(yīng)的社區(qū)大學(xué)和四年制大學(xué)。所以，在ELS學(xué)習(xí)語(yǔ)言被視為一種有效的升學(xué)渠道，大部分學(xué)生將通過109級(jí)或112級(jí)考試轉(zhuǎn)入大學(xué)當(dāng)成學(xué)習(xí)目標(biāo)。

語(yǔ)言中心的生源廣泛，學(xué)生以中東、日本、韓國(guó)、中國(guó)大陸和臺(tái)灣地區(qū)、南非等國(guó)家和地區(qū)的人為主，他們的背景各異，年齡跨度也極大。在這里學(xué)習(xí)的中國(guó)學(xué)生，大多以十幾歲、二十出頭的高中生為主，而其他國(guó)家的學(xué)生不乏已經(jīng)工作了多年希望再進(jìn)修的大叔阿姨。許多年輕的中國(guó)學(xué)生只是有一個(gè)模糊的目標(biāo)，或者聽由中介安排未來(lái)的大學(xué)申請(qǐng)。而其他國(guó)家的很多學(xué)生，在選擇這個(gè)中心前已經(jīng)確定好目標(biāo)大學(xué)甚至未來(lái)的人生規(guī)劃。

和我同宿舍的是位剛滿18歲的日本姑娘，她的目標(biāo)是附近城市的De Anza College。她很喜歡UCB，但也清楚以自己的實(shí)力很難申請(qǐng)到這么頂尖的大學(xué)。每天下課后，她都背著書包去UCB的圖書館自習(xí)，偶爾也去蹭課聽。由于不好意思與校園里的學(xué)生搭訕，每天傍晚她都在UCB咖啡館里坐一會(huì)兒，聽別人聊天或者等待被搭訕。很快，由最初的幾乎不怎么開口說話到結(jié)交了許多朋友，她越來(lái)越喜歡和別人聊天，也開始大方地主動(dòng)搭訕。

有些學(xué)生則以進(jìn)入U(xiǎn)CB為明確目標(biāo)，對(duì)他們來(lái)說，在UCB附近讀語(yǔ)言會(huì)離自己的夢(mèng)想更近一點(diǎn)。在提交UCB研究院入讀申請(qǐng)之前，語(yǔ)言中心的一位助教George已經(jīng)在伯克利中心呆了8個(gè)月。在此前的6個(gè)月里，他已經(jīng)通過ELS的112級(jí)考試，隨后轉(zhuǎn)到了UCB的橋梁課程。George覺得，UBC的課業(yè)壓力非常大，語(yǔ)言是第一關(guān)，即使他拿到了合格的托福成績(jī)，也未必能跟得上課程，不如多讀幾個(gè)月語(yǔ)言，熟悉學(xué)習(xí)環(huán)境，給自己緩沖和適應(yīng)的時(shí)間。

來(lái)自沙特阿拉伯土豪家庭的一位同學(xué)，19歲，口語(yǔ)極好。原本可以在半年內(nèi)就讀完語(yǔ)言課程的他，將學(xué)時(shí)延長(zhǎng)到了一年半。他認(rèn)為，一旦上了大學(xué)，就沒有多少機(jī)會(huì)真正享受生活，而語(yǔ)言課程比較靈活輕松，可以隨時(shí)調(diào)整，所以每讀完一兩個(gè)學(xué)期，他就休學(xué)一段時(shí)間到美國(guó)各地深度旅游，認(rèn)真了解這個(gè)國(guó)家，以此來(lái)決定畢業(yè)后是否要留在美國(guó)工作。

相比之下，中國(guó)大陸學(xué)生顯得有點(diǎn)急躁。他們希望自己盡快通過109級(jí)考試以便能進(jìn)入大學(xué)，一月才能升一級(jí)的速度在他們看來(lái)實(shí)在是有些慢。我有一個(gè)來(lái)自廣州的同班同學(xué)，上課不喜歡發(fā)言，下課后大部分時(shí)間都和華人呆在一起，在英語(yǔ)口語(yǔ)方面的練習(xí)欠缺，以致英語(yǔ)水平總是進(jìn)步緩慢，讀了半年也只從104級(jí)升到了107級(jí)。為了盡快進(jìn)入大學(xué)，期間她考了幾次托福，但成績(jī)都沒超過56分。后來(lái)她找到一所不需要語(yǔ)言成績(jī)就可以申請(qǐng)的社區(qū)大學(xué)，至于未來(lái)怎么辦，則是走一步看一步。

另外一位來(lái)自成都的男生John則要幸運(yùn)一些。John心儀的專業(yè)是藝術(shù)設(shè)計(jì)，但他的文化課成績(jī)并不太好。國(guó)內(nèi)中介幫John申請(qǐng)了一所“很勉強(qiáng)”的學(xué)校，拿到合格的語(yǔ)言成績(jī)后即可入學(xué)。John剛來(lái)美國(guó)時(shí)英語(yǔ)只有105級(jí)，但他擅長(zhǎng)社交，很快結(jié)識(shí)了幾位要好的美國(guó)朋友，天天玩在一起，兩個(gè)多月后他已經(jīng)可以講一口令人驚艷的美語(yǔ)，并在美國(guó)朋友的幫助下，聯(lián)系到了一所著名的社區(qū)大學(xué)，而該學(xué)校的藝術(shù)專業(yè)非常出色。憑借流利的口語(yǔ)和對(duì)藝術(shù)的執(zhí)著，John在拜訪該校校長(zhǎng)時(shí)獲得了青睞?，F(xiàn)在，John只需要等待該校的offer發(fā)放。他最近經(jīng)常去硅谷和當(dāng)?shù)貜臉I(yè)者聊天，打聽硅谷需要什么樣的設(shè)計(jì)人才，以便自己上大學(xué)后選擇合適的課程，畢業(yè)后留在美國(guó)工作。

但讓John有點(diǎn)失落的是，同班的一位中國(guó)女生因?yàn)椴贿m應(yīng)美國(guó)的生活決定退學(xué)回國(guó)?！捌鋵?shí)剛開始她成績(jī)比我好，還經(jīng)常鼓勵(lì)我，但她只是乖乖上課學(xué)習(xí)，最后也沒能走出自己的小圈 子。”

我在同美國(guó)朋友聊起這件事時(shí)，朋友惋惜地說，“其實(shí)我們已經(jīng)把她帶到門前并告訴她打開門的方法，門外的一切都向她敞開，她只需要走出去探索。很可惜，不是所有人都愿意走出 去?！?/p>

在語(yǔ)言中心的體驗(yàn)結(jié)束之后，我發(fā)現(xiàn)，在海外的語(yǔ)言學(xué)校是一扇虛掩的門，語(yǔ)言學(xué)習(xí)只是屋內(nèi)的有限陳設(shè)，是否能夠推開這扇機(jī)會(huì)之門走到屋外，走進(jìn)更廣闊多彩的社會(huì)，為其后的人生尋找更多可能和實(shí)現(xiàn)路徑，則因人而異。年輕的中國(guó)學(xué)生往往沒有最大化地利用好語(yǔ)言學(xué)校，究其原因，在于他們并沒有清晰地認(rèn)識(shí)到自己到底在追尋什么，以及要過一種什么樣的生 活。