文_賴晨

明朝污吏之害

文_賴晨

明朝建立了龐大的官僚機構(gòu)來統(tǒng)治全國。但是，明代官吏的選授，尤其是科舉制獨盛以后，多以進士為各級行政長官，這些書生熟讀詩書，長于記誦儒家教條，而對政事卻一竅不通；同時，明代任官實行異地回避制，官員不了解任所的風土人情，也無當?shù)厝嗣}，這一切導致明代官員執(zhí)政離不開胥吏和幕僚，他們在明代官僚政治機構(gòu)的運行中有著不可或缺的作用。離開了胥吏，從中央六部到地方州縣，整個衙門就會停止運行，陷入癱瘓之中。

胥吏雖然社會地位較低，但也有升入仕途的可能性。如宣德年間嘉興人葉氏，早年在府衙中為吏，后來轉(zhuǎn)升為官，官至通政司參議（相當于國家信訪局副局長）。此外，胥吏還有機會上下其手，中飽私囊，榨取錢財。所以胥吏也能夠成為一個世代相傳的職業(yè)，甚至是某些地方重要的職業(yè)。

胥吏斂財?shù)氖侄魏芏啵Ｒ姷挠小八魅÷?guī)（潛規(guī)則費用）”，例如代人書寫狀子后蓋戳的有戳記費；行狀要預先登記有掛號費；傳遞狀子有傳呈費；準于審理后取保候?qū)彽挠腥”ＹM；館吏送稿有紙筆費；結(jié)案也有出結(jié)費；請求調(diào)解和息也有和息費……此外，狀子遞上去后，長官數(shù)日不批，便要索取買批費；狀子批后，數(shù)日不出傳票，便要索取出票費；傳票出后數(shù)日不開堂審理，便要索取升堂費；審訊時要索取坐堂費；將結(jié)案時要索取衙門費……

對于這名目繁多的種種陋規(guī)，長官雖然知道，但卻總是睜一只眼，閉一只眼，放任他們魚肉百姓。因為官府辦公費和長官收入有限，無法給胥吏發(fā)放工資福利，如無這些陋規(guī)，胥吏們要么消極怠工、玩弄手腳，要么用別的手段盤剝百姓，搜刮民脂民膏。

但胥吏們貪得無厭，決不會因此而滿足。他們于陋規(guī)之外，還有種種名目繁多的需索：一是說事過錢：以代當事人向本官說情送禮為由，從中抽取好處費；二是嚇詐求索：即用危言恐嚇有關(guān)當事人，向他們索取錢財；三是需索勒提：即辦事時故意拖延，遲遲不辦，而當事人若想催促他們盡快處理，只好被迫向他們行賄；四是抑勒恐嚇：即對罪犯進行威脅恐嚇，強行向他們勒索錢財。

而在所有胥吏們所慣用的營私舞弊、勒索錢財?shù)氖侄沃?，最主要、也是最常用的，就是利用衙門的各種公文、文書做文章、做手腳，從中牟取厚利。俗話說，“在山靠山，在水靠水”，胥吏們手里掌握著處理衙門中各種公務文書的權(quán)力，公文案牘上的一字上下出入，往往是千金可得。在衙門的六房書吏中，最有“油水”可得的，要算是戶房書吏和刑房書吏了。戶房書吏經(jīng)辦糧稅的征收，自然是大有油水可得。刑房書吏雖然不及戶房，但由于經(jīng)辦案卷文書，有時文書上一字改動，便關(guān)系到訴訟的勝敗、犯人的生死，所以這些人往往借此收受賄賂，中飽私囊。刑房書吏玩弄的花樣和手段更是五花八門。只要有錢可得，這些人甚至可以公然偽造證據(jù)，篡改證詞，種種違法亂紀，無所不為。

正是因為胥吏有如此之多的手段榨取財富，發(fā)家致富較快，所以從中央六部衙門到州縣衙門，都聚集了很多胥吏。如蘇州常熟縣胥吏被稱為“衙蠹”，計有皂隸、快手，健步、民壯、馬快，共200余名。每名則四人輪流充當，號“正身”。每一正身，則有四副手，號曰“幫手”。每二名幫手，又置白役六七名，號曰“伙計”。加起來，全縣共有胥吏一萬余人。這一萬余人，被視為萬余名橫行縣中的虎狼，魚肉鄉(xiāng)民百姓。

有些地方，如浙江的紹興、金華二府，稍有文化之人都游幕于外，充當胥吏。山陰、會稽、余姚等處，人多地少，成年人以胥吏為職業(yè)，本地職務不足，則往外地，乃至于北京之中，從九卿至閑曹細局，胥吏都由浙江人充當。胥吏成為固定的職業(yè)，師傅帶徒弟，父親傳兒子，混跡于官場之中，彌縫之術(shù)、貪污中飽之方及敲詐勒索之法，世代相傳。這種人成了胥吏中的特殊部分，他們并不固定于自己家鄉(xiāng)的官衙之中，而是跟著胥吏的保護傘——官僚們走南闖北，游幕于各地，因而被稱為幕僚。

在明代，幕僚們幾乎無處不在，從文武衙門到州縣衙門，他們?yōu)楣倭艌?zhí)掌文書、錢糧、刑名之事，并從中漁利，中飽私囊。這些人的政治、經(jīng)濟地位與胥吏一樣，是常年生存于官場中的“衙蠹”。

大明帝國的這些污吏，挖掉了帝國的墻角，蛀空了王朝的政治合法性和公信力。李自成、張獻忠等人振臂一呼，大明帝國土崩瓦解。而后滿洲人乘虛而入，天下大亂，生靈涂炭。覆巢之下安有完卵？從天皇貴胄到卑賤胥吏，均大批流離失所，死于溝壑之中。